Омаранская сага

‘Смотреть! по имени Альвар. Он указал на место в вереске примерно в двадцати ярдах от него, где двое Лесоткачей установили щит. Другой из странного народа вручил Альвару лук, и он натянул его настолько далеко, насколько позволяли его выпуклые мускулы. Когда он выпустил стрелу, она понеслась с силой ветра. Щит отразил его, и он полетел через пустошь. Щит был доставлен Ранновичу, который внимательно его осмотрел. На нем не было никакой отметки.

— Эта стрела, — сказал Альвар, — была прекрасной. Клянусь, это пронзило бы сердца троих мужчин в очереди. Но видите ли, оно не могло даже поцарапать этот щит.

Раннович обратился к Лесоткачам. Они сгруппировались вокруг него, ожидая его реакции, словно опасаясь, что он похвалит их мастерство. Но здоровяк ухмыльнулся, а затем громко рассмеялся. ‘Ну ну. Вот щит, который остановит быка! В этом есть магия.

Он никогда не видел, чтобы смеялся Лесной Ткач, но не сомневался в радости на лицах лесных жителей.

— Стрелы тоже уникальны, — сказал Альвар, передавая несколько из них Ранновичу. Они с таким же успехом могли быть отлиты из металла!» Из какого дерева они вырезаны, я не мог сказать.

Двое Лесоткачей вышли вперед с типично торжественными лицами. — Это древесина, благословленная Вудхардом из его священных рощ. Для Вудхерлинга. Он отдал себя ради этой цели.

Раннович поклонился им. — Тогда мы в долгу перед Вудхартом за это. Но мы отплатим ему головами наших врагов.

Собравшиеся ряды Лесных Ткачей подняли собственное оружие, высеченное и вылепленное из дерева, и выкрикнули что-то, похожее на приветствие. Он катился вдоль их колонн, сотрясая землю, и Раннович понял, насколько большая армия собралась там. Остальная часть компании смотрела вниз, среди монолитов, с удивлением увидев такую трансформацию в Лесных Ткачах, которые теперь казались гораздо менее отчужденными и подозрительными.

Сисифер был с отцом, который, казалось, был чем-то обеспокоен. — Думаешь, Ранновичу не следует идти?

Человек должен сам выбирать свою судьбу, когда он может. И, похоже, то же самое должна делать и женщина», — серьезно сказал он.

Сисифер уже спорил с ним по этому поводу, но она не улыбнулась, а вместо этого посмотрела на Руванну, которая разговаривала с посланниками позади них. — Что случилось, отец?

Он обнял ее. ‘Не неправильно. Но на сердце у меня немного тяжело. Руванна не пойдет с нами.

Сисифер нахмурился. Она не могла себе представить, чтобы девушка позволила страху помешать ей куда-либо следовать за Бранногом.

— У нее есть веская причина, — быстро сказал Бранног. Потому что она обладает великой силой исцеления. Хотя другие ее способности уже не те, что были раньше, ее дар исцеления остается сильным. И Вудхарту она нужна.

— Вудхарт? Он болен?

Бранног пожал плечами. Я думаю, он чувствует боль, причиненную ему бедами, окружающими его границы. В этом Мрачном Пределе есть нечто большее, чем мы еще не обнаружили. Я думаю, что это причинило ему сильную боль, и все же это так. Руванна не оставит нас, но мы все должны делать то, что лучше для Омары.

— Долг, — пробормотала она, но кивнула, когда он посмотрел на нее. — Да, отец, я понимаю. Это благородно с ее стороны.

— Сисифер, — сказал он нерешительно, — я не тот человек, чтобы говорить о своих чувствах…

Она взяла свои руки и сжала их. — Думаешь, я ее не одобряю? Нет! Мне не нужен дар рассказчика, чтобы прочитать ни твою любовь, ни ее. Оно благословлено Омарой, отцом.

— И тобой?

Она обняла его. ‘Конечно! Мной.

Пока они говорили, Варгаллоу и Оттемар находились с Руванной и посланником. Последний указал на группу приближающихся Лесоткачей, которых возглавлял коренастый человек, которому Эйннис поклонился в знак признания.

Вот обещанные проводники, — сказал посланник.

— Вудхарт оказывает нам честь, — сказал Эйннис. — Я вижу, что их возглавляет Свур.

Ткач поклонился, и его лицо было не менее торжественным, чем Эйннис помнил.

Это опасный план, — сказал посланник. Вы не должны потерпеть неудачу.

— Мы начнем немедленно, — сказал Уоргаллоу. Наши последователи свежи. У нас впереди много дней путешествия.

— Вы ищете Мрачный Предел? — сказал Свур почти неодобрительно.

— И путь через него, — сказал Варгаллоу.

‘Действительно?
– сказал Свур.

— Такова воля Вудхарта, — сказал посланник.

— За Омару, — сказал Оттемар с кривой усмешкой.

— Я отведу детей и матерей в безопасное место, — сказала Руванна.

— Они останутся в Подземных переходах?
– сказал Свур. ‘Это хорошо. Вам понадобится смекалка, если вы собираетесь пройти через Мрачный Предел.

— Не все женщины останутся, — сказал Сисифер.

Свур нахмурилась, как будто сказала что-то неприятное.

— У тебя есть свой долг, — сказал ему посланник.

Сисифер ушел вместе с Руванной, чтобы помочь ей собрать женщин и детей Сотворенных Землей и Искателей Камней. Это расставание меня огорчает, — сказала Руванна. — Вдвойне. Бранног, и ты…

Я хотел бы попытаться заглянуть вперед, но запад наполняет меня ужасом…

— Просто присмотри за ним, — улыбнулась Руванна.

— Без сомнения, он и остальные, как обычно, будут суетиться из-за меня, поскольку я единственная женщина…

— Думаю, нет, — сказала Руванна, оглядываясь вокруг. Ее взгляд упал на одинокую фигуру, стоящую на некотором расстоянии от воинов Келлорика.

‘Ой? — озадаченно сказал Сизифер. Она проследила за взглядом Руванны. — Денновия? Она для меня пока загадка.

Когда ты уйдешь, я думаю, ты обнаружишь, что она с тобой. Но я не могу сказать вам, почему. За этим стоит Уоргаллоу. Она может быть пленницей.

Они больше ничего не сказали, потому что к ним подошел Бранног с протянутыми руками.

Прощания начались вскоре после этого. Когда основная рота начала свой путь от Рейвенсринга, Раннович присоединился к рядам Вудхерлингов. Он все еще не мог догадаться, сколько там было лесных жителей, и, поскольку теперь они хранили молчание, звук не был ориентиром. Последние прощания были краткими, поскольку никто не хотел их продлевать. Когда Вудхерлинг спустился в объятия леса, только Раннович на мгновение оглянулся; он не мог ясно видеть, потому что туман над болотом уже сгущался вниз. Его последний взгляд был на серый стоячий камень, устремленный в небо, и он мысленно принял его за тот самый, под которым он поклялся снова встретиться с Сизифером.