Омаранская сага

— Ферр-Болган?

— Нет, мы никого из них не видели. Но они ходят на двух ногах. Не просите меня описать их вам. Если компания будет действовать быстро, их можно избежать.

— Они последуют за нами в горы?

— Нет, — просто сказала сова, и Сизифер почувствовал, что он хочет сказать нечто большее.

‘Что это такое?

— Госпожа, я не думаю, что мы с орлами сможем быть вам полезны в тех местах.

Затем она прочитала его замаскированный ужас, почувствовала его крайность. Скайрак и его спутники тоже боялись, и хрюканье Аумлака рядом с ней подтвердило это.

— Мы не можем просить их пойти с нами, — мягко сказал он ей. Они ничего не смогли добиться.

Она кивнула. ‘Конечно. Ты должен оставаться снаружи», — сказала она Киррикри.

Мне стыдно спрашивать об этом», — сказала сова. — Но какое-то время у портала должны быть наблюдатели. Мы с орлами будем препятствовать любому возможному преследованию.

— Подождите немного, — сказал Аумлак. — Тогда тебе придется вернуться в Рейвенсринг. Найдите новости о Вудхёрлинге. Будут важные новости для Империи. Он обращался к своим орлам, но Киррикри его услышал. Это был разумный совет.

— Мы не можем перелететь через Край, — сказала сова Аумлаку.

Пока они говорили, Гримандер вел Варгаллоу, Колдрива и Эйнниса Амродина через еще больше нагроможденных стволов, мимо озер черной, похожей на патоку жидкости. Казалось, что нижние камни скал кровоточили, из их ран текла густая, свернувшаяся лужа, вонявшая разложением. Здесь не росли ни растения, ни плесень, а те деревья, что торчали из грязи, давно погибли, замерзшие, как камень, безжизненные, как отбеленная кость.

Когда они подошли к отверстию, обещанному им Гримандером, его размер удивил их, поскольку это было не более чем высокая трещина в скале, которую они могли не заметить мимоходом. Из его рта потекло еще больше темной, похожей на кровь жидкости, прилипшей к камням вокруг него. Они обогнули его и подошли к массивной стене. Трещина была около двадцати футов в высоту и достаточно широка, чтобы двое мужчин могли пройти рядом. Солнце не смогло проникнуть сквозь него, поэтому оно поднялось, как угольно-черный удар меча.

Может ли это привести через эти стены к земле за ними?» — недоверчиво сказал Оттемар.

И Земляные, и Каменные искатели покачали головами, неспособные прочитать что-либо на глубине нескольких футов. Лесные Ткачи собрались вместе, боясь трещины, как будто из нее вырвется что-то ужасное.

Только Гримандер улыбался, перепрыгивая с ноги на ногу, как маленький мальчик. ‘Да, да! Глубоко и глубоко это уходит. Но это продолжается в Стране Гнева. Я знаю это место. И оно помнит меня.

Как далеко вы зашли? — спросил Уоргаллоу, задаваясь вопросом, не сошел ли старый Ткач с ума.

— Не дальше той двери перед тобой. Мне не разрешили, добавил он, сморщив лицо. Но у других есть. Он повернулся к Свуру и Лесоткачам. Это место, где потерялись Лесные Целители.

Его слова ничего не значили для компании, но Лесные Ткачи были явно встревожены тем, что он сказал. Свур вышел вперед, не только немного испуганный, но и рассерженный. — Ты говоришь чушь, Гримандер. Известно, что Лесные Целители путешествовали далеко на юг от Глубоководья, далеко за пределы Феллуотера и южных границ хребта.

Они сделали, они сделали! Некоторые из них потерялись, а другие пришли сюда против воли Вудхарта. Они спустились вниз, и лишь немногие вернулись.

— Что ты мог о них знать? — сказал Свур почти язвительно.

Эйннис встал между ними, думая, что, если они будут продолжать в том же духе, они нападут друг на друга с кулаками. — Я слышал слухи о лесных целителях. Ты должен объяснить нам их тайну, или молчи, Гримандер. Нам некогда тратить время на споры. Наши враги приближаются к нам.

Гримандер сморщился, прибавив себе еще лет. Это было так давно. Я был ребенком, ну, достаточно взрослым, чтобы покинуть дом и путешествовать с другими искателями приключений. Я случайно наткнулся на Лесных Целителей. Я хотел стать одним из них, но был слишком молод и неопытен. Стать Целителем было нелегко, и потребовалось немало испытаний…

— Вы преувеличиваете, — огрызнулся Свур. Они были элитной организацией.

— Некоторое время я был их проводником, — обиженно сказал Гримандер. Были части Глубоководные , которые я знал, а они нет.

‘Кем они были? — сказал Уоргаллоу.

— Высшие слуги Вудхарта, — сказал Гримандер с неподдельным почтением. Он знал, что у него есть аудитория, и наслаждался своей властью над ней. Нежно укорениться в его корнях, ибо корни — это жизнь. Говорят, они простираются ниже всей Омары. И настал день, когда Вудхарт решил проникнуть под Край Старкфелла.

Лесные целители были против такой опасной вещи», — сказал Свур, дополняя историю. — Они предупредили Вудхарта, что ему не следует этого делать.

— Но он пошел вопреки им, — кивнул Гримандер. — И он сказал Лесным Целителям не следовать за ним, какие бы опасности он ни встретил. И он открыл эту стену, расколов скалу, из которой пролился Мрак. К его стыду…

‘Молчи!
– обиделся Свур.

— Он поступил неправильно, — сказал Гримандер, игнорируя гневные взгляды Лесоткачей. И была еще одна трагедия. Я знал об этом месте, и Лесные Целители попросили меня привести их сюда, чтобы они могли отправиться на поиски корней.

— Вудхарт запретил им идти!
– сказал Свур. — И все же ты помог им…

— Вудхарт постановил, что Мрачный Предел запрещен всем его слугам. И самое главное дорога в горы. Но я хотел стать Лесным Целителем», — фыркнул Гримандер. — Поэтому я привез их сюда. В это место агонии.

— Но ты не пошел дальше?

Они не разрешили мне пойти с ними. Я ждал вместе с другими, более молодыми членами их роты. Мы отбивались от существ, которые нас окружали. А когда через много месяцев Лесные Целители вернулись, их осталось мало. И из них некоторые уже не были самими собой.