Омаранская сага

Они пошли дальше, но вскоре были вынуждены оторвать от одежды полоски ткани, чтобы завязать им уши, всем им, потому что ветер из-за пределов поднялся пронзительный и пронзительный, полностью заглушая любые звуки сзади.

Затем из темноты что-то ударило, быстрое, как свет, но невидимое. Людей срывали со своих мест в строю марша, и хотя их товарищи наносили удары, они не пролили крови. Что бы это ни было, что подошло так близко к отряду, оно поглотило себя тьмой, а упавшие развевающиеся головни быстро погасли. Вонь, охватившая компанию, была ужасной, как будто вокруг них в земле разверзлась огромная яма. Они бежали, их охватывала паника, и люди падали, но невидимая смерть подхватывала их сзади. Преследователи раздались оглушительные вопли и крики ярости, но Гримандер по-прежнему ничего не говорил о том, что там могло быть. Он призвал компанию продолжать работу. Их факелы внезапно осветили широкий мост, который перекинулся через пропасть, ведущую к еще большей тьме за ее пределами, и ветер порвался вверх из этой пропасти, бросая вызов всем известным законам, как если бы он извергался из дыры в самой ткани мира. Уоргаллоу задавался вопросом, было ли это именно оно, рана в стене Аспекта.

Отряд промчался по естественному пролету, и при этом, разрываемые пальцами завывающего ветра, Омлак и Камнеискатели остались позади. Что бы ни преследовало нас, — кричал он почти срывающимся голосом, — не должно пересекать эту арку». Он и его товарищи выстроились в линию на конце моста. Они говорили слова, известные только их расе и камню, хотя никто их не слышал. Возможно, подумал Варгаллоу, и камень не услышит. Эйннис присоединился к ним, понимая, что они пытаются сломать мост. Но чужой камень выдержал. Он не подчинился командам этих злоумышленников.

Пока они работали, что-то начало ползти по дальнему концу пролета, скользя вперед на толстом брюхе, сильно раздутые руки размахивали, как какой-то морской обитатель, выкопанный на берег. Глаз не было, только длинный разрез рта шириной в несколько ярдов. За чудовищем шли другие, не менее отвратительные, чуждые свету, расчищавшие путь впереди. Эйннис с трудом удерживал свою линию Камнеискателей, ибо смотреть на эти твари значило навлечь на себя безумие.

Эйннис ударил своим посохом по камню, и тот раскололся, и от того места, где он ударил по камню, пошли зигзагообразные трещины. Он делал это снова и снова. Он отвел взгляд, пока твари карабкались или прыгали по мосту, а вожди скользили по нему. Сами искатели камня закрыли глаза, продолжая петь, пытаясь придать больше силы работе Эйнниса. Он снова ударил по камню.

Толстая, без когтей лапа первого существа взмахнула вверх, неумолимо тянущаяся к своей жертве, как вдруг послышался сильный треск, прорезавший оскорбительный рев ветра. Эйннис дернулся назад, разорвав строй Камнеломов. Они покатились обратно на тропинку за аркой, глядя на камень. Эйннис добился успеха: большая часть моста отвалилась, а через мгновение вместе с ней упали и другие. Тяжесть непристойностей на мосту ослабила большую часть того, что осталось, и через несколько секунд раздался оглушительный крик, когда он и другие рухнули в голодную тьму внизу. Эйннис потащил своих завороженных товарищей, и несколько мгновений спустя они присоединились к компании.

Прочь, прочь!» - крикнул он, потому что рев ветра не утих. За пропастью извивалось множество фигур, забивая коридоры в поисках других способов пересечь пролет. Компания быстро двинулась дальше, их бренды пошатнулись, многие исчезли. Ветер кружился вокруг них, как прилив, медленно утихая по мере того, как они углублялись в пещеры. Но когда он смягчился, они услышали впереди свежий ветер, завывающий и жалующийся, как будто разгневанный вторжением существ из внешнего мира.

Гримандер затанцевал взад и вперед от внезапного волнения. ‘Свет! Свет!
– позвал он, кудахча.

— Мы наконец-то прошли?
– сказал Оттемар.

Но это было не так, ибо, хотя они и смогли разглядеть обещанный свет, они оказались в своеобразном месте. Это было отверстие в пещере, массивная трещина, которая поднималась вверх дальше, чем мог уловить глаз, и сверху падал солнечный свет. Воздух здесь был чист, согрет фантастической глубиной, на которой они находились, а свет каким-то образом усиливался каменной массой. Они все еще были чужими для Искателей Камней, но Бранног внезапно остановился, осознав это.

Я помню работу ледяного, когда мы упали в ледник, который они открыли. Свет, исходящий далеко над нами, передался именно таким образом. Кто мог создать это место?

Эйннис указал на скалы, которые теперь были видны немного яснее. На них были вырезаны огромные лики бородатых воинов в шлемах. Их огромный размер исказил их, но теперь было очевидно, что их рты походили на открытые пещеры. Именно из них выл ветер, словно перед компанией находились гиганты или даже боги, запертые в камне, воющие от тоски, заключённые в безвременном царстве. Глядя на них, Бранног и остальные, казалось, видели, как кривятся и корчатся рты, когда лица пытаются передать какое-то страшное послание.

— Это сделали искатели камня, — сказал Эйннис, хотя его и обеспокоило собственное утверждение. ‘Я уверен в этом. Хотя я не узнаю их ни в одной утраченной мифологии. Я уверен, что к этому приложили руку наши предки.

— Но какова их цель? — сказал Уоргаллоу сквозь шум.

‘Предупреждение!
– крикнул Гримандер. Лесные целители пришли сюда. Эти стражи выли на них так же, как и на нас. Их слова — это стихийные слова разгневанной горы. Они говорят о Стране Гнева, которая находится за пределами нас.

‘Насколько это далеко? — сказал Уоргаллоу.

— Еще несколько дней. Дни и дни! Гримандер вскрикнул.

— Что еще говорят тебе эти каменные великаны?

— Они говорят очень мало, — сказал Дровосек. ‘Возвращаться. В противном случае тебя ждет смерть. Гнев поглотит тебя. Раздавить вас. Они говорят о измельчении, измельчении, о закрытии своих каменных стен. Они были здесь столько же, сколько и горы.

— Вы не для этого нас сюда привели! — рявкнул Варгаллоу, сбивая Лесоткача почти с ног. — Должен быть путь мимо них.

— Лишь немногим из Лесных Целителей удалось выжить.

Откуда вы знаете эти вещи! — заорал Варгаллоу сквозь ветер, как будто яростные каменные голоса пытались его перекричать.

Гримандер рассмеялся, его не тронула досада Варгаллоу. — Вудхарт знает! Вудхарт чувствует! Он раздавлен, искалечен — цена за презрение к этим местам, но он все еще жив. Они не могли повернуть его вспять, не его сила. Лесные Целители тоже это знали. Есть выход. Если у тебя хватит на это духу. Если вы сможете соответствовать видению Вудхарта, его целеустремленности.

— Вудхарт!
– воскликнул Эйннис. ‘Здесь? В этом каменном аду?

Гримандер вырвался на свободу и помчался по длинному полу открытого помещения. По обе стороны от него ужасные лица смотрели вниз, рты кричали, словно выражая непристойность. Уоргаллоу жестом пригласил роту следовать за ним.

— Здесь огромная опасность, — крикнул ему Эйннис. — Мы жаждем секретности, Варгаллоу, но я умоляю тебя, приготовься использовать жезл власти. Если эти стены наступят на нас, как обещают, мы обречены.