Омаранская сага

— Мы летим с рассветом, — сказал Киррикри.

Здесь есть и другие существа, — сказали ему вороны. Что-то темное все еще парит высоко над нами, с гор.

Киррикри повернул голову, чтобы осмотреть ночное небо, но ничего не увидел. — О каких существах ты говоришь?

Полет теней. Они летают ночью, и настолько темно, что их нелегко увидеть. Из Старкфелла Края. Огромные существа, хотя они держатся подальше от леса и летают над Феллуотером, если только не поднимаются очень высоко, куда мы не смеем следовать.

Пока они говорили, что-то повернулось в небе к югу от них, и сова расправила свои огромные крылья. Есть движение!

— Это Аарк, — сказал ворон. Разведчик.

Спустя несколько мгновений другой ворон с огромной быстротой полетел к ним и приземлился на ветку рядом со спящими орлами, которые так и не пошевелились.

Полет теней», — раздался хриплый голос Аарка. Я их слышал.

‘Понимаете! — сказал первый ворон Киррикри.

‘Что они сказали?

‘Есть два. Один отправился искать новости о боях в ущелье Феллуотер. Другой возвращается в горы. Он искал компанию. Варгаллоу и его люди наблюдали, когда они вошли в Глубокие переходы со стороны Морского уступа. С тех пор Полет Теней не смог их найти.

— Анахизер в горах? — спросил Киррикри.

Он вне их, в Гневе.

— Но как эти существа доберутся до него? — сказал Киррикри.

Орлы проснулись, осторожно шевелились и прислушивались к разговору.

— Мы не летаем вблизи Края Старкфелла, — сказал Аарк. Наша обязанность — патрулировать лес.

Нам уже пришлось отойти от Вороньего кольца дальше, чем нам хотелось бы», — сказал другой. Мы наблюдаем за Полетом теней, когда осмеливаемся. Но даже по силе мы не сможем им противостоять.

Киррикри повернулась к Аарку. — Где существо, которое ты видел в последний раз?

— Это было высокое место среди скал. Думаю, для отдыха. Его вели с трудом, и в его голосе слышалась усталость. Анахизер заставил их неустанно искать, хотя они не смогли спуститься достаточно низко над Глубоководными путями, чтобы найти свою цель.

‘Измученный? — повторил Киррикри. Тогда он отдохнет?»

— Возможно, на какое-то время, — сказал Аарк, —

Киррикри снова расправил крылья. — Скайрак! Вы достаточно отдохнули? Сегодня ночью нас ждет еще один полет.

— Вы бы искали Полет теней?
– сказал Аарк.

‘Да. Если они знают о наших хозяевах, мы должны выяснить, насколько много. Если мы сможем помешать им добраться до Анахайзера…

Вмешался голос Скайрака, похожий на нож. — Если они знают путь, мы его найдем.

Вороны с удивлением наблюдали, как Киррикри и орлы взлетели в воздух, хрипло выкрикивая слова благодарности, прежде чем их скрыло ночное небо. Вскоре после этого вороны улетели на север, обратно в Воронье кольцо.

Киррикри продолжил рассказ о том, что рассказали ему вороны, и орлы разлетелись в стороны от него, поднимаясь так высоко, как только могли, зная, что Полет Теней любит верхний воздух и секретность. Они летели быстро, усталость ускользала от них, поскольку новая цель придавала им силы. Задолго до рассвета они были недалеко от гор, которые нависали к западу от них, как полоса черных облаков.

Скайрак собирался спросить, где им следует начать поиски, когда они услышали внизу что-то — глубокие каркающие голоса, донесенные ветром. Это были звуки, издаваемые птицами, которых они никогда раньше не слышали. Погружаясь вниз, они пристально всматривались в темноту под собой, затем осторожно кружили, дрейфуя в вихре воздуха.

Под ними парила огромная темная фигура, намного больше, чем они ожидали, огромные крылья поднимались и опускались, с трудом толкая толстый туловище существа по воздуху. Его длинная шея вытянулась перед ним, голова была как у рептилии и без клюва, глаза напоминали глаза змеи. Существо направлялось на восток, следуя по линии, параллельной Феллуотеру, хотя, похоже, оно намеревалось идти гораздо дальше. В Голденайл? – спросил себя Киррикри.

Скайрак пролетел рядом с ним. — Оно встретило другого, — раздался его резкий голос. — Такой же большой. Ты видишь это?

— Да, мы должны найти существо, направляющееся на запад, — согласился Киррикри.

‘Там! послышался голос другого орла, и когда они посмотрели далеко внизу, в сторону высоких скал Края, они увидели слабое движение на черном фоне.

— Теряю высоту, — сказал Скайрак. ‘Гнездо?

— Держитесь высоко над ним, пока не доберемся до скал, — сказал Киррикри.

Больше они ничего не сказали и быстро направились на запад, пока не оказались ближе к скале. Они потеряли из виду Полет Теней, но, начав спускаться по спирали, услышали его далекие крики, как будто он разговаривал с другими представителями своего вида. Но ответа снизу не последовало.

Падая, они еще раз увидели огромное существо, плывущее на расправленных крыльях в отверстие между двумя огромными каменными стенами, скрывающее его. Птицы падали быстрее, стараясь оставаться вне поля зрения, поэтому, достигнув скалы, они заглянули за нее, не зная, что они найдут. Темнота усложняла задачу, потому что сама скала, казалось, излучала еще большую тьму.

‘Видеть! под названием Скайрак. Клифф не твердый.

— Трещина, — сказал Киррикри, потому что он видел длинную трещину. Издалека он был не заметен, сливался с окружающими его размытыми слоями, и даже при дневном свете его легко было бы не заметить. Но по мере приближения к нему стал очевиден его истинный масштаб. Ширина его составляла более пятидесяти ярдов, и он вполне мог позволить пройти такому большому существу, как Полет Теней.

Киррикри предупредил об абсолютной тишине, так как понятия не имел, сколько там может быть существ. Он завис рядом с устьем расщелины, зная, что орлы жаждут войти в нее. Им будет нелегко командовать в этом предприятии, поскольку их темперамент сильно отличается от его собственного. Поток холодного воздуха потянулся к ним, как рука, но они проигнорировали его, полетев вперед. Они находились в туннеле тьмы.

Они могли видеть очень мало, инстинктивно избегая сторон скалы. Впереди они чувствовали движение Полета Теней», поскольку он двигался не очень быстро, возможно, уставший, как и сказал Аарк. Через некоторое время появились намеки на свет и движение, и они решили, что находятся в нескольких сотнях ярдов позади них. Похоже, он их не почувствовал.

Киррикри был уверен, что этот проход должен вести через горы к земле за ними. Уоргаллоу и Император не могли подняться на него, поэтому он не почувствовал раздражения от того, что обнаружил его сейчас, но если компания сможет пройти под Краем и пройти сквозь него, птицы еще могут их найти.