Он, она, дракон и трон

— Почему у тебя красная щека? — ровным голосом спрашивает Акира.

Тут же вспоминаю пощечину королевы-матери после моих слов о том, что трон королевства ни ей, ни Зару не достанется… и легко улыбаюсь.

— Это небольшая цена за разбитую мечту, — отвечаю мягко.

— Та женщина подняла на тебя руку? — интонации воина мне не нравятся.

— Я пригрозила ей смертью от твоего меча. Так что она была в праве расстроиться, — произношу, открыв глаза и взглянув на него, — к тому же теперь, когда все спустили пар, я могу с уверенностью сказать, что у нас появился ещё один союзник против магов.

— Она согласилась объединить силы с тобой? — недоверчиво уточняет Акира.

— Вначале согласилась безоговорочно, потом, когда узнала, что никто из оборотней более не займёт трон ни на неделю, ни на день, решила забрать свои слова назад и казнить меня, но потом я напомнила ей, кто помог разобраться с проклятием её сына, а также способствовал счастливому воссоединению семейства… и мы сошлись на том, что врагов у нас много, а цель одна. Кажется, это было что-то вроде заключения мира… Теперь мы дружим против магов. А если конкретно, то против их главы — Анвара. Он, оказывается, редкостный гад.

— На драконе нет проклятия, — спокойно замечает воин.

— Ты знал об этом? — внимательно смотрю на него, — С самого начала?

— Я чувствую такие вещи. Он чист.

— Как славно, что ты вовремя сообщил об этом. Всегда мечтала потратить время зря, — протягиваю не без сарказма.

— Ты не тратила его зря. Ты разобралась с проблемой дракона и нашла нам новых союзников. Клан оборотней имеет большое влияние, — замечает Акира.

— Я даже представить не могу, сколько нам ещё понадобится союзников, чтобы одолеть магов. Их сила… пугает, — признаюсь честно.

…

— Ты действительно уезжаешь?

Мы с воином одновременно оборачиваемся на Зара, спускающегося к нам по ступенькам.

— Всё верно, — спокойно киваю.

— И ты действительно отказываешься от меня?.. — задаёт второй вопрос дракон, а я тихонько выдыхаю.

Вот, умеет его мама слова подбирать.

Вроде ж союзниками расходились!

— Я не отказываюсь от тебя, — отвечаю ровным голосом, — я оставляю попытки усадить тебя на трон.

— Но на мне нет проклятия! — напоминает Зар удивленно, — Ты сама это сказала! Со мной всё в порядке!.. Что изменилось?

— Ты не готов править, — произношу мягко, — ты не готов взвалить на себя всю ответственность за людей, проживающих в королевстве. Это не менялось никогда — я всегда это видела. Но надеялась, что понимание того, кто такой — правитель, придет к тебе со временем…

— Что… оно так и не пришло?.. — догадывается дракон, понуро опустив голову.

— Тебе многому предстоит обучиться. Это дело не двух и не трёх лет. А Сарамнии нужен король сейчас. Мудрый король, который положит конец войне и поднимет дух своего народа, — отвечаю ещё мягче; подхожу к Зару и кладу ладонь на его лицо.

— И где ты такого найдёшь? — дракон заглядывает мне в глаза.

— Понятия не имею, — спокойно улыбаюсь, глядя на него, — и чтобы не ошибиться с выбором и не посадить на трон не того человека, я должна посетить Святилище Богов.

Некоторое время Зар молча смотрит куда-то вдаль, ничего не отвечая, а затем кивает и идёт к воротам замка.

— Ты куда? — удивленная, следую за ним.

Останавливаюсь лишь тогда, когда дракон застывает на месте, отдалившись от замка на порядочное расстояние.

— Я не имел возможности отплатить тебе за твое внимание и твою помощь, — протягивает Зар, — а теперь, вспомнив весь наш путь от острова до материка, я понимаю, что даже ни разу не поблагодарил тебя…

— Тебе не за что благодарить меня, — замечаю ровно.

Ведь по сути — действительно не за что…

— Ты верила в меня, когда даже я в себя не верил. Может, ты и притворялась. Может, преследовала свои цели, как говорит моя мама, — (сжимаю зубы, поминая матушку дракона ласковым словом), — всё это не имеет значения… Кто-то хотел видеть меня на троне в королевстве! Кто-то решил, что я достоин там находиться! Ты даже представить себе не можешь, как важно иногда почувствовать такую поддержку со стороны, — Зар улыбается, а затем взгляд его меняется — становится решительным и волевым, — я доставлю тебя к Святилищу Богов. На драконе ты домчишь туда быстрее, чем в экипаже.

— Я… — растерянно протягиваю.

Неужели он слышал нашу перепалку с Акирой?

— Воина я на себе не потащу. Пусть добирается сам, — отводя взгляд, произносит Зар, — А тебя прокачу с ветерком. Забирайся.

В следующее мгновение тьма, начавшая разрастаться за его спиной, окутывает все его тело и увеличивается в размерах; воздух вокруг нагревается, влажность увеличивается, и вот я уже не могу без слёз смотреть на этот ураган из тьмы — потому как он хлещет по глазам резкими порывами ветра! — закрываю лицо рукой и дышу через ткань… — а затем всё резко заканчивается.

Отвожу руку и смотрю на гигантского дракона черно-серебристого цвета.

— Ты действительно на нём полетишь? — звучит из-за спины голос Акиры.

Даже не оборачиваюсь.

Завороженная, смотрю на Зара… и горжусь. Какой он большой! И какой он величественный!

Дракон присаживается и подставляет мне крыло, чтобы я могла забраться на него.

И какой он ручной!!!

О-о-о-о-о! Милоте нет предела!

Забираюсь на крылатого зверя, цепляюсь руками за шипы на шее, поворачиваю голову к Акире и каким-то шальным голосом сообщаю:

— Я попрошу его долететь до границы столицы со стороны Святилища на обратном пути! Жди меня там с лошадьми.

— Мариэль…

В следующую секунду дракон взлетает, и я теряю возможность услышать слова воина. Меня полностью захватывает полет! Дышать однозначно сложно, но возможно. Несколько раз мне приходится опускать голову, защищаясь от ветра, и дышать в рукав платья — но даже это не влияло на общий восторг от ощущений!

Мы добираемся до Святилища довольно быстро: кажется, на путь уходит около тридцати минут. Зар осторожно опускается на землю и вновь помогает мне спуститься с него.

Глажу ладонью странную, непривычно холодную кожу гигантского крылатого ящера, а затем поворачиваюсь лицом к не менее странному строению.

Меня порядком морозит из-за полета среди облаков, но расслабляться некогда. Время поджимает.

Медленно иду к Святилищу и захожу внутрь.

Что ж…

Если бы церкви на земле были такими, я бы, пожалуй, почаще в них заходила… Внутри Святилища не было ничего, кроме белых стен, такого же белого купола над головой и очерченного золотой краской круга на полу — прямо под тем самым куполом.