Она что-то скрывает

– Понятно. А я уж решил, что в «Уральской звезде» ты получаешь бешеные гонорары.

– Смеёшься? Нет, конечно. Но раньше работала в рекламном журнале. И вот там очень неплохо зарабатывала. Вполне могла бы купить иномарку. Но квартиру – нет.

– И почему променяла журнал на замшелую газетку?

– Журнал закрылся. А газетка вовсе не замшелая! – возмутилась я.

Официанта принесла заказ. Сырные шарики лежали скромной горкой на листе салата. Фахитос пузырился раскалённым маслом, овощи радовали глаз: красный перец, оранжевые мини-морковки и жёлтые мини-кукурузинки, тёмно-зелёная брокколи…

– У вас тоже не самая крутая компания, – обиженно заметила я. – До мастодонтов страхования вам далеко.

– У «Атланта» стабильные показатели, хорошие сборы. К тому же мы выжили в кризис, – не без гордости заявил Егор.

– Кризис ещё не закончился, – напомнила я. – Хорошо, скажи, а если ты передумаешь становиться писателем, то какие у тебя перспективы роста в «Атланте»? Сейчас ты сотрудник отдела выплат. Дальше что? К чему ты стремишься?

– Наверное, стану директором. Буду управлять «Атлантом», – усмехнулся Егор.

– И?

– Что – и?

– А дальше? Или это предел твоих мечтаний?

– По-твоему, недостаточно амбициозно? – удивился Егор.

– В любом случае – это работа на чужого дядю. Даже став директором, ты будешь прислуживать владельцу «Атланта», увеличивать его благосостояние, наживаясь на клиентах.

– Юля, поверь, «Атлант» – честная компания. И мы гораздо более порядочно обращаемся со своими клиентами, чем многие знаменитые и раскрученные фирмы.

– Не уверена.

– Да, я понимаю, ты не совсем довольна сложившейся ситуацией. Мы до сих пор не выплатили тебе деньги…

– Вот именно!

Над столом повисла пауза. Я почему-то ожидала, что в ответ на мой возмущённый выкрик тут же последуют заверения в скором решении вопроса. Однако Егор замолчал и надолго. Он ловко орудовал ножом и вилкой. Было очевидно: сейчас он предпочитает общаться с фахитосом, а не со мной…

И всё-таки несговорчивый юноша проводил меня домой и даже порывался зайти на кофе.

– Только не это! – в ужасе отпрянула я.

– Познакомлюсь с мужем, – предложил Егор.

– Он в командировке.

– А, тогда ладно. Беру свои слова обратно. Вероятно, в отсутствие супруга ты не принимаешь у себя гостей мужского пола, – улыбнулся Егор. – Это правильно.

– Конечно нет!

– Неправильно?

– Не принимаю, – замотала я головой.

Правда, на днях у меня ночевал Фёдор Полыхаев, а затем Мишутка…

Но это не считается.

– До свидания, Юля. Спасибо за приятный вечер. Да, кстати, забыл спросить… Ты сказала, третьего февраля, когда ты взяла джип со стоянки и отправилась на встречу одноклассников, он сломался.

– Ну и что?

– Я позвонил знакомому в сервисный центр «ниссан», где производят гарантийный ремонт автомобилей этой марки. Так вот, ты туда не обращалась. Как это понимать?

– М-м-м, – невразумительно промычала я.

– Юля? Ау!

– Доехала до знакомого механика, – мрачно сообщила я. – Ты же понимаешь…

– Юля, но так не делается! Автомобиль был на гарантии, не стоило чинить его неизвестно где. Почему ты не обратилась в сервисный центр?

– Потому! А ты всегда поступаешь правильно? – язвительно спросила я, вспомнив о блондинке на белой «ауди». Разве справедливо обошёлся Егор с бедной девушкой?

– Нет, не всегда.

– В сервисном центре машину чинили бы неделю, как минимум. А мой механик сделал всё за час. Кому от этого плохо?

– Ладно, проехали. Только дай мне координаты твоего супермеханика, пожалуйста.

– Зачем?

– Проверю, достаточно ли ты искренна.

– Я безумно искренна.

– Ты уже несколько раз давала мне повод усомниться в этом…

Из письма Веронике:

«Ты только посмотри, сколько всего он сегодня из меня вытянул! Я призналась, что машину и квартиру мне подарила мама; что в «Удачных покупках» я зарабатывала очень хорошо, а зарплата в «Уральской звезде» оставляет желать лучшего; что иномарку я отремонтировала – в обход правил – не в сервисном центре, а у Гены… А что же нового узнала я о Егоре? Ни-че-го! Конечно, я не столь яростно интересуюсь его персоной. Но всё-таки я ведь журналист! Кто бы объяснил мне, чего добивается этот парень? Что ему нужно?»

Ответ Вероники:

«Всего лишь прикарманить деньги за «ниссан»! Чувствую, всё к тому и идёт… А мы с Иржи присмотрели два новых дома, можно их выкупить и отремонтировать. Сейчас у нас гостиница «У Золотого Льва» в десяти минутах ходьбы от Пражского Града, есть зелёный внутренний двор, на первом этаже – ресторан. Это самый центр, однако место спрятано от назойливого туристического ока среди узких средневековых улочек. Ресторан Иржи, а заодно и гостиница – волшебное местечко, которое знатоки советуют друг другу. Все комнаты заняты круглый год, ведь в Праге туристический сезон прерывается лишь ненадолго – на католическое Рождество. Номера у нас бронируют заранее, за месяц-два. Талант Иржи – это, конечно, приманка для гурманов. Вообще-то чешская кухня не отличается утончённостью, хотя колоритна и своеобразна. Легендарное свиное колено, шпикачки в пиве, гуляш с обязательным приложением в виде кнедликов и тушёной капусты… Но Иржи – творческая личность, ему скучно зацикливаться на одной национальной кухне. Ах, какие фантастические, роскошные блюда он выдумывает! Но почему-то меня вновь увело к теме еды. А я планировала написать о том, что мы, наверное, будем расширять бизнес…»

SMS от Никиты:

«Надеюсь, сегод. ты спишь одна?»

Глава 14 Вам пакет!

Виктория Анатольевна ласково вскрыла мой череп и сунула внутрь мохнатого паука-птицееда. Теперь существо шевелится в голове, перебирает пушистыми лапками, елозит по извилинам… Не больно, но весьма неприятно. Мешает сосредоточиться на других вопросах…

– Надолго же уехал твой Никита, – сказала Королева Корнеплодов. – Ты совсем извелась одна, это видно. А он? Мужчина в командировке – это всегда непредсказуемо. Чем он там занимается, в Белоруссии, а?

– Открывает филиал, – с тоской ответила я и посмотрела в окно.

Зачем она меня мучает?

– И конечно, общается с огромным числом людей.

– Как же без этого?

– Завязывает знакомства, устанавливает контакты…

– Да.

– Мужчины любят делать это в сауне. Все самые важные вопросы решаются там. А сауна без девушек – деньги на ветер, правда? Обычно принимающая сторона в качестве подарка для гостей заказывает девиц.

– Вы, вероятно, большой специалист в этом вопросе, – уныло пробормотала я.

До того как устроиться в транспортную фирму, Никита работал в компании «Фростком». И сам частенько возил на шашлык и томил в сауне дорогих гостей города или нужных чиновников. Не сомневаюсь, привлекательный, грудастый эскорт являлся неотъемлемой частью антуража.

– Никита, но это же грязь! – трагически заламывала я руки.

– Юля, это бизнес… Но ты не волнуйся, я в этом не участвую.

– Как же ты можешь в этом не участвовать?

– Любой вопрос решается. К групповому сексу меня никто не склонял, а от индивидуальной порции удовольствий всегда можно отказаться под тем или иным предлогом.