Ониксовый шторм

– Согласен.

• • •

AПосле дневного отдыха грифонов по предложению Дрейка и тринадцатичасового перелета, наступило утро, когда мы приземляемся на скалистом побережье на окраине Видириса, столицы Хедотиса, покрытой сливочным камнем.

Должен признать, это остров, который я больше всего хочу исследовать. Целое сообщество, построенное на знаниях и мире? Да, пожалуйста.

Здесь, далеко на юге, погода немного холоднее, и я снимаю перчатки, прежде чем спешиться. Мои завернутые ребра визжат, когда я наношу удар, и я задерживаю дыхание на секунду, прежде чем двинуться вперед. – Растительность здесь еще бледнее, - говорю я по телефону, раздавливая ботинком едва зеленую морскую траву.

Даже отдельные кусты... Подождите.

Я присаживаюсь на корточки рядом с жестким кустом ежевики и замечаю девятиконечные листья, затем наклоняюсь ближе. “Это похоже на тарсиллу, но кора почти белая”.

“Возможно, магия ослабевает по мере удаления от Континента?” Таирн размышляет. “Хотя я не уверен, что это может быть меньше, чем несуществование”.

– Мне не нравится это место. Андарна проводит когтем по траве, обнажая только влажный песок. “Мой вид не стал бы здесь селиться. Нам нужно уходить.

– Прикройте это. Мы должны хотя бы спросить. Кроме того, где лучше найти лекарство для Ксадена, чем на острове мудрости? Я смотрю на город, когда Ксаден подходит ко мне. “Это красиво, но все такое ... однообразное”. Примерно в пятидесяти футах от нас находится единственный ряд торговцев, а дальше начинаются трехэтажные здания. Все они одного цвета, с одинаково удаленными окнами, под каждым из которых в корзинах висят одинаковые приглушенные цветы.
– Они снесли первоначальные постройки около ста пятидесяти лет назад и отстроили заново с тем, что папа называл намерением .

“Это немного выбивает из колеи”, - соглашается он, оглядываясь назад, между нашими плечами. Крошечные порезы на его щеке и лбу затянулись, но синяк на челюсти сегодня выглядит еще хуже. “ И портвейна нет. Это прибрежный город без порта.

Все торговые суда стоят на якоре у береговой линии, и по пути сюда мы встретили не только несколько шлюпок. Вдоль берега выстроились маленькие лодочки, вытащенные на песок, словно выброшенные на берег. Для острова мудрости это далеко не логичный подход.

“Значит, это все ты, верно?” Спрашивает Ридок, подходя слева с Кэт и Марен. “Тебе нужно пройти тест или что-то в этом роде, чтобы поступить?”

“Один из нас должен проявить мудрость, чтобы встретиться с триумвиратом”, - отвечаю я.

“Не могу поверить, что они избирают людей на руководящие должности”, - бормочет Кэт, свирепо глядя на город, как будто он может укусить. “Городские советы? Конечно, но как вы можете подтвердить, что у кого-то есть навыки лидера, если его не обучали с рождения?”

“То, что тебя тренируют с рождения, не делает тебя более квалифицированным”, - парирует Эйрик справа, Трэгер рядом с ним. “Кто-нибудь из вас действительно взволнован перспективой быть ведомым Холденом?”

Кэт морщит нос.

“Веский аргумент”, - указывает Трэгер.

Подожди, мне кажется, или Кэт действительно ему ухмыльнулась?

“Не только ты”, - замечает Андарна.

– Покажи мне руки. Трэгер встает перед нами с Ксаденом, и да , Кэт полностью отслеживает это движение.

Я высвобождаю левую руку из-под летной куртки, а Ксаден делает то же самое со своей. Мое лицо кривится в гримасе, когда окровавленный бинт зацепляется за порез под ним. Я осторожно тяну, чтобы снять его, и из центра пореза, прямо между шестью швами, которые Трэгер вчера наложил на мою кожу, выступает капелька крови.

– Выглядит неплохо, ” отмечает Трэгер, опуская голову на мою руку, и я сдерживаю улыбку, когда замечаю синяк в форме рта сбоку на его шее. “Ни инфекции, ни опухоли”. Он хмурится, глядя на последний шов, который изо всех сил тянет мою кожу.
– Но этот, похоже, не хочет оставаться на месте.

– Случается. Я поворачиваю руку.
– Ты хорошо справился со швами.

– Спасибо. Он мягко улыбается, затем смотрит на Ксадена. — Твоя очередь, Черт .

– Все в порядке. Рука Ксадена покраснела и злилась вдоль глубокой раны, на которую потребовалось наложить четырнадцать швов.

– Это нехорошо. Я занимаю его место и осматриваю порез. “ Я принесла немного мази Лорин из аптечки Бреннан. Она поможет снять воспаление и побороть любую незначительную инфекцию, но нам нужно нанести ее на вас в ближайшие несколько часов. Налетают порывы ветра, осыпая наши ноги песком, и я поворачиваюсь к нему спиной, прикрываясь рукой Ксадена, насколько это возможно.
– Давай подождем, пока не выберемся из песка.

Он кивает и быстро перевязывает рану.

“Потому что это не сработает”, - огрызается Мира на Дрейка, когда они подходят с Гарриком и Дейном, которые обходят мертвую птицу.

Фу.

“Это действительно было бы здорово”, - говорит ей Дрейк с ухмылкой, которая, вероятно, очаровала бы любого другого, но, кажется, только приводит в ярость мою сестру.
– Ты выстраиваешься в двусторонний эшелон Пелсона...

“И виверн уничтожил бы вас в два раза быстрее за разделение ваших сил в такой обстановке”. Мира качает головой.

Мы с Ксаденом снова надеваем куртки.

– Ты явно не понимаешь Пелсона. Дрейк поднимает руку в сторону своей кузины. “ Скажи ей, Кэт. В замкнутой среде маневр Пелсона...”

– Я не скажу Мире ни хрена . Кэт качает головой. “Это все равно что спорить с Сиреной”.

“Да ладно тебе. Maren? Кто-нибудь, будьте на моей стороне, - умоляет Дрейк.

Марен морщится.
– Ты видел ее хук справа?

“У меня есть”, - признается Дрейк.

– Я знаю Пелсона, ” возражает Мира, переходя дорогу слева от меня. “Я долго изучал Пелсона, потому что в течение лет моей работой было разгадывать ваши маневры. И у тебя нет реальных примеров, подтверждающих твою теорию. Просто прекрати говорить. Она оглядывает меня так, словно ожидает новых ран.

– Я в порядке, - говорю я ей.

– Дрейк, ты начинаешь меня раздражать, - предупреждает Ксаден, бросив косой взгляд.
– Тебе следует прекратить это.
– Его тон становится ледяным.

Гаррик смотрит в мою сторону, и его губы напрягаются.

Наверняка что—то такое безобидное не вызвало бы...

– У нас гости, - предупреждает Таирн.

Я перевожу взгляд вперед и вижу полдюжины человек, прогуливающихся по толстой деревянной дорожке, соединяющей пляж с рынком. “Ксаден”.