Ониксовый шторм

– Пернатые. У Ксадена сводит челюсть. – Я смутно припоминаю, что он что-то упоминал об этом по дороге на летное поле.

– Совершенно верно. Драконы, упомянутые вместе с айлз, говорят мне, что нам следует смотреть на юг. Я наблюдаю, как остальные переходят на крик, их руки размахивают, когда они подают знаки, и Аура самая пронзительная из них. Довольно смело звучит в устах кадета. “Я не знаю содержания папиных исследований, но я помню, как он внезапно стал хранить их в секрете примерно за шесть месяцев до смерти. Если бы он хотел, чтобы Этос или Маркхэм получили эту информацию, он бы оставил ее в своем Архиве.

– В отличие от? Он бросает взгляд в мою сторону, в то время как крики только усиливаются.

– Это в их каюте. Я вздрагиваю. “ Апартаменты генерала Этоса. Не волнуйся, Дейн согласился помочь мне найти его.

Ксаден хрустит шеей. “Не волнуйся” и "Дайн" не относятся к одному предложению".

– Тишина! Грейди кричит, его лицо становится пунцовым. “Помимо уже изложенной логики, Деверелли требует слишком высокую цену за аудиенцию. Юг - это не вариант”, - говорит он мне, затем поворачивается к капитану Хенсону. “ А что касается Изумрудного моря, возможно, именно драконы являются причиной того, что моряки не возвращаются. До дальнейших указаний предположим, что в следующем месяце мы отправимся на север. Подготовьте свои припасы. Это заседание закрывается”.

Черт. Каждая косточка в моем теле говорит лететь на юг.

– Останься, - говорит Ксаден. – Я бы убил за тридцать секунд с тобой.

– Абсолютно. Чертовы объятия звучит здорово.

Мы с Ксаденом остаемся позади, пока все выходят, даже Джесиния, но Аура Бейнхейвен ждет у двери, как нянька, ее брови изогнуты, пока я собираю свои вещи.

– Да, Аура?
– Спрашиваю я, закрывая рюкзак.

– Просто жду, чтобы сопроводить тебя обратно в сектор. Она многозначительно смотрит на Ксадена.
– Не хотел бы, чтобы у тебя были неприятности или что-то такое, о чем мне пришлось бы докладывать генералу Этосу, учитывая, что Грейди выбрал меня твоим компаньоном и все такое.

Больше похожа на гребаную компаньонку.
– Ты имеешь в виду Панчека?

Она качает головой. “ Этос ясно дал понять командирам звена, что Кодексу поведения следует следовать буквально. Ее глаза сужаются. “Естественно, мы передали этот приказ по цепочке командования. Оказывается, многие из нас рады сделать вашу жизнь как можно более невыносимой”.

– Отлично. Я заставляю себя улыбнуться, и тень соскальзывает с моего бедра, когда я прохожу мимо Ксаден, не открывая даже глаз, чтобы ей не о чем было сообщить.

“У нас будет время”, - обещает он.

– Здесь ты в безопасности. Это все, что имеет значение.

По крайней мере, пока мы не двинемся на север.

Некоторые боевые печати внушают страх, но любого всадника могут унизить две вещи: отсутствие щита ... или групповые усилия. Никогда не давайте врагу преимущества окружения вас.

—Грифоны Поромиэля, Боевое исследование майора Гариона Савоя

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Bк тому времени, как в пятницу настанет очередь нашего отделения спускаться по каменным ступеням открытого амфитеатра пехотного квадранта, прошло еще четыре дня с тех пор, как я видел Хадена, и он так часто поднимает свои щиты, что мы вполне можем снова начать писать письма.

Вырубленная в северном хребте к западу от сектора пехоты, арена с полукуполом - это скорее боевая яма, чем лекционный зал. Он способен вместить более тысячи пехотных кадетов, но сегодня днем волшебно нагретое помещение вмещает только наше отделение, Кэролайн Эштон из Первого крыла и потрясающе красивого мужчину, стоящего посреди плоского основания амфитеатра, нетерпение читается в каждой черточке его лица. Мне всегда нравилась его форма, но есть что-то такое в том, чтобы видеть его в облегающем спарринговом снаряжении, с мечами за спиной, что заставляет меня немедленно пожалеть, что это не частное занятие.

“Это невероятно”, - говорит Слоан, опережая меня. “По краям насыпан снег, но здесь похоже на лето”.

“Метеорологическая служба?” Догадывается Рысь, стряхивая тающий снег со своих коротких черных волос.

“Я бы предположил, что дело не только в этом”. Учитывая, как магия прилипла ко мне, как липкая ириска, когда я проходил мимо, я уверен, что погода - не единственное, чего мы избегаем.

Тени касаются моих щитов, когда я снимаю зимнюю летную куртку на полпути вниз по ступенькам, и я приоткрываю свою защиту ровно настолько, чтобы впустить Ксадена.

– Я скучал по тебе. Он пожирает меня взглядом, но ему удается быстро отвести взгляд.

– Тожесамое. Я кладу свою куртку на первый ряд каменных сидений рядом с моими одноклассниками, оставаясь в традиционном снаряжении для спарринга. – Это здесь ты прятался?
– спросил я.

“Добро пожаловать на ваш первый сеанс Спарринга с Печаткой в том, что я люблю называть ямой”, - объявляет он, когда мы достигаем основания ступеней. Пол выложен арочным булыжником различных оттенков, но до начала коврика видно всего около пяти футов. “Те, кто может владеть оружием, держите ноги на камне, но — и я не могу этого недостаточно подчеркнуть — не на ковре. Те, кто не может, займите места в первом ряду ”. Он указывает на каменную террасу позади нас, и кадеты отходят. – Если под “прятаться" ты подразумеваешь сооружение невероятно сложных защитных барьеров, которыми могла бы гордиться даже твоя сестра, тогда да. И не похоже, что ты был доступен. Бодхи говорит, что ты либо читаешь, опираясь на Андарну, либо орудуешь в тире в одиночку ”.

Час в день - вот что я пообещал себе. Не важно, насколько холодно или как я устал, я на гребне вместе с Таирном, отрабатывая более мелкие и лаконичные удары, пока мои руки не станут как желе.

– Я тоже много времени провожу в библиотеке. Я расправляю плечи, затем занимаю свое место между Ридоком и Рианнон, отступая на два ряда от коврика, пока продеваю ремешок кондуита в петлю на левой стороне талии. “Поисковый отряд, возможно, и направляется на север, но я все еще читаю все, что могу найти о Деверелли, а этого и близко недостаточно”. И тома о темных владетелях прислали и королева Марайя, и Текарус, хотя там не было ни намека на лекарство, ни упоминания о драконе, когда-либо сжигавшем венина, как это сделала Андарна. Может быть, это и хорошо, что я не могу проводить все свои ночные часы с Хаденом, иначе я бы не летала по книгам, как сейчас.

– Пойдем. Не должно быть так сложно разобраться в себе. Его взгляд блуждает по моему. – Отряд поисковиков?

“Ридок дал ему прозвище, и оно прижилось”. Я пожимаю плечами, когда другая команда становится справа от наших третьекурсников, стоя в нашем зеркальном отражении, старшая в центре арки. — Этос скоро уезжает в Каллдир, так что мы готовились попасть к моим родителям... Я морщусь. – В его каюте.

– Нужна моя помощь? Он осматривает нашу линию, без сомнения, оценивая сильные и слабые стороны.

“Нет, но я дам тебе знать, если что-то изменится”. Я сгибаю левое колено, проверяя, на месте ли бинт. Неважно, как часто Бреннан меня чинит, этот конкретный сустав никогда не заживает надолго. “ Есть шанс, что ты сможешь улизнуть в Шантару на этих выходных? Мы вытаскиваем Сойера.

“Надеюсь, ты отлично проведешь время, но наблюдать за тобой через весь паб звучит как пытка”. У него сводит челюсть. – Я думаю, у нас было больше времени вместе, когда я служил в Самаре.