Опальная принцесса. В поисках дракона

Рола набросила мне на плечи шаль, и смотрелся этот комплект откровенно дико.

– Пусть Единый смилуется над вами, леди, – голос горничной дрожал, а руки трусились. – Помните, что я просила? Никогда не ходите к Далайне! Не позволяйте Дракону-основателю украсть вашу душу!

Она ушла, оставив меня в одиночестве. Я стояла посреди комнаты, смотрела на зарешеченное окно (не открывается, чтоб его!) и ждала. Скоро за мной придут, и тогда… Помним: выход есть всегда.

«Я – просто игрушка», – бубнила Айра Керейра, надеясь успокоиться.

Принц очень привлекателен, жаловаться не на что. Это всего лишь ночь… Всего лишь!

Чужие страхи действовали на нервы. Ну почему она такая паникерша? Сама же согласилась на сделку! А теперь ноет, как потерянное привидение… Сил нет терпеть!

Скрипнула дверь. Мне понадобилось не меньше минуты, чтобы отстраниться от страданий Айры и оглянуться. При виде того, кто возвышался на пороге, сердце на миг остановилось.

Я ошиблась. Пришли не за мной – пришли ко мне. Эндер собственной персоной… И бежать некуда.

– Киса стала кошечкой, – проурчал он, пожирая меня взглядом и подходя впритык. – Маленькая дикая кошка… Скажи, кто твой хозяин, киса?

– Вы, сир. – Я заставляла себя держаться на ногах, хотя колени Айры подкашивались от одного лишь звука его голоса.

– О-о-о, правда? Вы быстро учитесь, леди. Не слишком ли быстро, а? По правде, мне бы хотелось продлить наше знакомство подольше.

Принц стоял так близко, что я ощущала исходившее от него тепло. В правой руке он держал хлыст, левой сжал мои волосы и потянул назад, заставив запрокинуть голову.

– Какая изящная шейка… Тебя раньше кусали, киса? Нет, не отвечай… Да ты и не можешь ответить, правда? Такие, как ты, воспитываются в строгости и смирении. Скукотища…

«Если окажется, что этот паяц еще и вампир, будет совсем весело», – отстраненно подумала я, чувствуя его пальцы на своей спине.

Ну а память Айры Керейры забросала мое сознание отрывками сплетен, газетных новостей, наставлений Эсмеральды…

– Что за чушь?!

Боюсь, я выкрикнула это вслух. Эндер удивленно хохотнул и отстранился, пытаясь поймать мой взгляд.

– Крошка-кошка, откуда такие грубые речи?

Я не сдержалась. Выразилась крепче и, чего уж греха таить, нецензурнее. Нет, отчаяние разнесчастной Айры, что трепетала перед сногсшибательным принцем, не сказалось на моих мозгах. Наоборот, сумбурные пафосные метания жертвенной дворянки натолкнули меня на любопытную идею. Догадку подтвердили путанные воспоминания «леди Керейры». Они сочетали очень даже современную лексику и картинки из известных романтических фильмов.

– Да, киса… Такой ты нравишься мне гораздо больше!

Одобрение Эндера интересовало меня меньше всего. Мне требовалось немного тишины, чтобы упорядочить мысли.

– Не сейчас. – Я выдернула свои волосы из лапищ принца и села на кровать, стараясь не упустить промелькнувшую в голове идею.

– Нет, леди, так не пойдет. Напомните-ка: кто тут главный?

Действительно, кто?

Я рассмеялась тихим безжизненным смехом. Айры Керейры не существует. Я – это исключительно я от кончиков окрашенных вчера утром (виновата, не удержалась, – в салоне уверяли, мне подойдет блонд) золотистых волос до зеленых линз, которые предназначались для костюмированной вечеринки и от которых уже слезились глаза. Аня, студентка юрфака, царапины от когтей соседской кошки украшают шею, полученный в маршрутке синяк на локте прилагается. Никаких ошибок.

Ладно, я – это я, сомнений нет. Тело мое, разум мой… Надеюсь.

А что насчет Айры? Поначалу я приняла ее за ключевую фигуру во всей этой ахинее, себя же сочла наблюдателем. Сновидцем, ха-ха. Но, похоже, это мой просчет. Главная героиня творившегося вокруг безумия – именно я. Ну а та, кого я считала проданной принцу юной дворянкой, – жестокая стерва, что упивалась происходящим.

Ей нравилась эта история. Она нарочно привлекла внимание Эндера на торгах и теперь дрожала не от страха, а от предвкушения. Для нее и я, и принц были не более чем актерами в театре абсурда, который почему-то называют жизнью.

– На колени, леди!

– Помолчите!

Где она?! В моей голове? Или смотрит откуда-то издали, как злая королева в магическое зеркало? И почему я ощущаю ее настроение? Почему вижу те бредни, что мечутся в ее сознании? Почему благодаря им будто наперед знаю, что меня ожидает?!

Угу, конечно. Магия, принц, чужое сознание, предопределенная судьба… Да по мне психушка плачет горькими слезами!

– Крошка-кош…

– Сядьте и замолчите! Пожалуйста!

Зря я орала на Эндера. В свое оправдание могу сказать лишь то, что виноват стресс. Я не схожу с ума ежедневно. Не привыкла быть объектом наблюдения. Не соглашалась на роль жертвы в непонятном представлении. И, честное слово, я не горела желанием объяснять принцу, что с его «крошкой» вышла ошибка.

Но, разумеется, Эндера мои душевные терзания не интересовали. У него имелись вполне конкретные планы.

Ну и…

Ладно, признаюсь без обиняков: кое-что произошло.

Я подожгла наследного принца Долинеи.

Нечаянно.

Клянусь, это вышло почти случайно!

Но охранники, которых привлекли его вопли, почему-то моим оправданиям не поверили.

Глава 2. Правда, которая совсем не важна

Из дневника Арины Керейры

Да, да, да! Выкусите! У меня получилось! Система покорилась с первого раза. Вы все такие умные, что аж тошно, но я вас обошла!

Это было круто. Как вживую! Компьютерные игры – ничто по сравнению с твоими экспериментами, мой ненавистный папочка.

Спасибо за чудесный день, идиоты. Носитесь со своими техническими отчетами и страдайте, потому что баг вам не найти никогда. Его нет! Все работает как надо, дурачье. Для меня. Не для вас!

Правда, «вариант номер семь» – отвратительный выбор. Мне больше нравились варианты «два» и «шесть». Ну да ладно, дареному коню в зубы не смотрят, краденому – тем более.

Или угробить «семерку»? Она какая-то заторможенная, управление барахлит…

А, неважно. Так даже интереснее.

Готовься, папуля. Ты испортил мою жизнь. Твою я превращу в ад.

***

Долинея

Меня вроде бы не били, однако пути в темницу я не запомнила. Отключилась по дороге. Споткнулась о порог, легонько стукнулась правой стороной головы о наплечник конвоира и вместо того, чтобы чертыхнуться и продолжить идти, потеряла сознание.

В застенке мне понравилось. Там было прохладно, темно и тихо, пахло свежими сосновыми опилками. Никто не пугал россказнями о Душегубке и кровожадном Драконе, никто не шептал страшилки о принце Эндере. Даже Айра, вдоволь оплакав горестную судьбу содержанки-преступницы и повосхищавшись кудрями принца, куда-то исчезла.