Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари

— Это чудовищно!

— Так доучишься на спор или сдашься сейчас? — рыкает он.

— Я согласна, — отвечаю твердо, хотя не боятся только сумасшедшие. Вот и мне тревожно.

Вернее, страшно до безумия, но это единственный шанс спастись.

Бран проходит к дверям и кидает напоследок:

— Сегодня ночью ты покинешь мой замок.

Хлопает дверь, а я падаю прямо на мягкий ковер, так как ноги подкашиваются. Я не понимаю, зачем понадобилось генералу это странное пари. Если только он не желает терять удобную жену и придумал, как «перезагрузить» брак.

Если меня отчислят из этой мутной академии, о которой я ни черта не знаю, он получит надо мной полную власть.

Аккуратно встаю и иду к фарфорому умывальнику, притаившемуся за ширмой. Ополаскиваю лицо водой и понимаю, что должна бороться.

Когда руки снова покрываются горячими мурашками, я бегу к окну и распахиваю его настежь. Ищу в синем небе виверн.

Глава 7

Я впиваюсь пальцами в раму и высовываюсь наружу. Мир вокруг незнакомый, враждебный и я в нем как слепой котенок, не знающий, в какую сторону бежать.

Поведение генерала кажется безумным, нелогичным. И, наверное, он имеет свои мотивы, которые мне никогда не просчитать.

Но я всегда была борцом. Вот и теперь сжимаю кулаки и торжественно клянусь:

— Никогда больше не позволю себя унижать. Я не буду безвольной жертвой и если придется дать отпор — дам. Я заставлю заплатить всех, кто оговорил меня и предал.

Грудь вздымается, сердце стучит в бешеном ритме, потому что я клянусь, а как стану исполнять обещанное — не знаю.

Справлюсь ли...

«Похвальная смелость», — раздается... откуда-то. Откуда именно не определить.

Я в испуге оглядываюсь, но в комнате кроме меня никого нет.

«Понятно, что ты больше не эта хитрая и трусливая особа, хоть и в ее теле».

Растерявшись, я выглядываю в окно и замечаю, что черная виверна с зелеными глазами сидит на шпиле соседней башни. Ого, огромная какая!

И как к ней прикажете обращаться? Кричать на такое расстояние не стану, а то муженек меня вместо академии спровадит в сумасшедший дом.

И снова при виде зверя мои руки горят и наполняются силой.

«Кто ты»? — успеваю крикнуть, прежде чем виверна взлетает в воздух.

«Я наблюдаю за тобой, чужестранка», — отвечает зверь, и через секунду уже скрывается черной точкой в небесной дали.

Отхожу от окна, но меня ломает, как при высокой температуре, а на коже проявляется все та же необычная вязь. Она пропадает почти сразу же и я падаю на ковер, повторяя про себя клятву.

Простые слова помогают собраться с силами, позволяют получить хотя бы иллюзию контроля.

Я так сильно хочу жить и быть счастливой. Согласна выгрызать это счастье зубами и бороться, бороться...

Меня сотрясает и перед глазами появляется круглая золотая печать, которая разламывается пополам. Золотые переплетения еще какое-то время витают в воздухе и бесследно исчезают.

Это галлюцинации или реальность?

Но боль, головокружение и тошнота вполне настоящие, а я лежу, распластавшись на ковре. Собираю себя по крупицам, кашляю, утираю слезы, а позвать некого.

Если только...

«Неплохо», — ехидничает в голове виверна, — «осталось снять вторую, черную, печать. А вот этот процесс намного неприятнее».

«Кто ты», — шепчу еле слышно.

«Возможно, твой фамильяр», — бросают в ответ небрежно.

С трудом поднимаюсь на ноги и добредаю до подзеркальника. Признаюсь сразу, в отражении ожидаю увидеть пугало, что неудивительно после таких-то испытаний. В висках до сих пор стреляют отголоски боли и перед глазами прыгают черные мушки.

Но в зеркале отражается не чучело, а все та же красотка, лишь немного видоизменившаяся — бледные щеки покрылись румянцем и губы стали чуть больше, ярче.

И, главное, я уже не полудохлая куколка, еле таскавшая ноги.

Тело двигается уверенно, в руках есть силы, а энергия бьет через край.

Хватаю пудреницу и мягкой пуховкой возвращаю коже светлый тон. Совсем не нужно, чтобы враги заметили изменения.

Кинув пуховку, вглядываюсь в свое новое лицо. Давай, Лера, включи смекалку!

Магия раскрывается на пределе душевных сил. Мне стало страшно, захотелось жить и вот — первая печать спала?

Я не стала использовать других людей, как сделала Валери, я поклялась решить проблемы самостоятельно.

От мысли, что я наткнулась на возможность распечатать магию, на душе становится намного легче. Теперь у меня появился шанс продержаться в академии Теней.

Ох, представляю, какая там напряженная учеба, если студентам приходится буквально выживать.

Еще бы приручить вредную виверну, но я не представляю, как.

Расчесываю волосы и заплетаю их в простую косу, когда из-за дверей доносится плач.

— Ты, подлая гадина! — а это голос Марисы.

— Хозяину не понравится ситуация, — слышится низкий мужской голос, а кто-то неизвестный продолжает жалобно всхлипывать.

Я откладываю гребень и тихонько подхожу к дверям, прикладываю ухо к створке, чтобы получше расслышать ссору.

— Генерал Бран передал бразды правления в этом замке мне. Он не вмешивается в хозяйство, — надменно тянет Мариса. — Так что выполняй мой приказ, Сэм. Тридцать ударов плеткой по спине научат мерзавку слушаться приказов.

— Прошу, не надо! — в ужасе кричит девушка.

— Твоя хозяйка Валери преступница, пошедшая против воли императора. А ты несла ей мужской костюм и мешок с провизией. Будь благодарна, тварь, что отделаешься плеткой.

Я колеблюсь, не зная, как поступить, но мольбы девушки и шум, от которого стынет кровь, заставляют меня отворить двери и выбежать в коридор.

Крепкий лысый лакей тащит сопротивляющуюся хрупкую девушку по коридору. На ней платье служанки и небольшой белый чепец, покрывающий волосы.

Мариса плавной походкой следует за ними, а в коридоре валяются две походные сумки, которые бедная девушка несла своей хозяйке.

Черт, подлая Валери ничего не сказала мне о служанке и теперь надо как-то вызволять девчонку.