Опанасовы бриллианты

Петя закрутил шеей — было похоже, что тугой галстук окончательно его донял — и с ненавистью посмотрел на желтый чемодан. Майор хмурился и молчал.

— Вот я и готова! — раздался голос девушки. — Простите, если задержала. — Она стояла посреди комнаты худенькая и стройная и смущенно теребила комсомольский значок, приколотый к простенькой маркизетовой кофточке. На руке у нее было серебряное колечко с красным камешком. — Мне мама уже сказала, что вы пришли…

Майор встал с дивана.

— Ну и хорошо. Короче будет разговор.

Девушка покраснела.

— Вы извините, пусть Толя не сердится… Я дружить с ним согласна… — Она еще больше покраснела и умолкла.

— Меня очень интересует, как вы относитесь к Анатолию? — тихо спросил майор.

— Не знаю, — смутилась девушка. — Толя мне нравится — он вежливый и скромный, но не могу я так сразу… Может, когда кончу техникум…

Майору вдруг показалось, что рядом стоит его собственная дочка и просит у него защиты. Он сунул руку в карман, и у Пети дрогнуло лицо, потому что он, конечно, знал, что в этом кармане его начальник носит служебное удостоверение. Но майор вынул всего лишь три фотографии и протянул их девушке.

— Что вы скажете, Вера, о человеке, который собирает такую коллекцию?

Девушка взяла фотографии. Ресницы ее дрогнули. Она подняла недоверчивый взгляд на майора.

— Читайте на обороте, и замечайте даты — это он успел за два месяца.

Лицо девушки, вначале немного бледное, постепенно становилось пунцовым.

— Что же это такое? — растерянно спросила она наконец. — Неужели Анатолий… Нет, я не верю, как вам не стыдно? Никогда не поверю…

Майор сделал знак Пете и, взяв у него четвертую фотографию, положил ее перед Верой.

— Она лежала вместе с этими тремя в одном бумажнике. Теперь верите?

Но девушка уже не слушала. Она бросила фотографии на стол и, таким же движением, как ее мать, вытерла руки о фартук. Потом бросилась к чемодану и вышвырнула его к дверям.

— Подождите… — она убежала в другую комнату и сейчас же вернулась еще с двумя чемоданами. — Это тоже его, унесите сейчас же!.. И скажите ему… Этому…

Майор и Петя быстро переглянулись.

Неожиданно Вера села на диван и тихонько заплакала.

— Ну зачем, зачем он приглашал в кино, на танцы, приносил цветы… зачем…

Майор сел рядом с ней и взял ее маленькую мокрую от слез руку.

— Расскажите, как вы познакомились.

Все еще всхлипывая, Вера рассказала, что впервые они встретились на танцах во Дворце культуры. Анатолий был очень внимателен — угощал мороженым и лимонадом, танцевал с ней весь вечер, а потом отвез в такси домой.

— Вспомните, Вера, во время танцев он не расспрашивал, отдельная ли у вас квартира и с кем вы живете?

— Да, спрашивал, — удивленно ответила девушка.

— А потом, он не упоминал о каких-то вещах, которые ему негде хранить?

Девушка перестала всхлипывать.

— Да. Только это было уже на следующий день, когда мы пошли в кино. Он сказал, что приехал посмотреть наш город, но не достал номера в гостинице, живет в общежитии и боится за вещи. Я сама предложила ему оставить их у нас с мамой.

— Вот для этого-то вы ему и были нужны, — сказал майор. — Отдельная квартира, честные люди, никаких подозрений, для вора — это клад!

Вера побледнела и оглянулась на чемоданы.

— Значит… значит все это…

Майор кивнул.

— Кто вы такой?.. — испуганно спросила девушка.

Майор опять сунул руку в карман и уже на этот раз достал свое удостоверение.

— Успокойтесь, — мягко сказал он, — я понимаю, что вы ни в чем не виноваты. — И, глядя на младшего лейтенанта, строго добавил: — Благодарите моего помощника, ведь это он отсоветовал мне идти в отдел кадров, чтобы не бросить на вас тень.

Девушка повернулась к младшему лейтенанту, а тот нахмурился и опустил голову.

Майор довольно усмехнулся.

— Нам пора, Петя, засунь все это барахло в чемоданы.

В машине ехали молча. Потом майор спросил:

— Петя, зачем ты взял со стола и четвертую фотографию, к чему она тебе?

Младший лейтенант виновато улыбнулся.

— Я хотел оставить ее себе на память об этом узелке, который вы так мастерски развязали, Василий Иванович.

Рассказчик умолк, покосился на залив и встал с пенька.

— Вот и вся история. Теперь пойду окунусь. — И он размотал чалму-полотенце.

— Постойте! — поспешно воскликнул доктор. — А вор? Сознался он, когда ему показали чемоданы?

— А куда же ему было деваться, конечно, сознался. Но о судьбе девушки, Веры-то, даже не спросил.

— А карточку вернул Петя той девушке?

Мужчина улыбнулся и развел руками.

— Точных сведений об этом нет. Впрочем, как-то недели три-четыре спустя после этой истории, в конце рабочего дня, майор наталкивается в коридоре на Петю и замечает, что у младшего лейтенанта какой-то странный вид: на голове новая шляпа и галстук бабочкой завязан.

Майор очень удивился: «Что это с тобой, друг Петя, ты же сроду шляпы не носил?» А Петя покраснел, как морковка, и букетик цветов за спину прячет. Вот и все мои сведения.

— Ну-у-у, — протянула мать голенькой девочки. — Нет, уж извольте рассказать, что было дальше?

— Дальше? — рассказчик весело прищурился и повернулся к заливу.

Оттуда, вздымая фонтаны светлых брызг, с громким смехом бежали наперегонки юноша и девушка. Юноша первым выскочил на берег и подбежал к рассказчику.

— А ну-ка, сознавайтесь, где у вас тут нарзанный источник? Мой Узелок умирает от жажды!

Он отыскал под корнями бутылку и передал ее девушке. Они стояли рядом — молодые и счастливые, немного смущенные непонятным им общим вниманием, — и горячее солнце золотило их коричневые стройные тела.

Мать девочки подошла к рассказчику и спросила.

— Вы и теперь станете отрицать, что вы и есть майор?

— Категорически отрицаю, — засмеялся мужчина. — Могу даже доказать. — Он поднял с корней аккуратно сложенный белый китель, развернул его и показал погон, на котором блестели две звезды подполковника милиции.