Опанасовы бриллианты

По дороге в управление смутная догадка превратилась в убеждение, и Евгений решил возможно скорее сообщить свои соображения Миронову. Майора, однако, в управлении не оказалось. Он все эти дни тщательно изучал технологию производства Березовской фабрики и уехал теперь на консультацию к инженерам и химикам завода «Красный богатырь». Алехину же поведение Бедарева казалось настолько подозрительным, что он поспешил к подполковнику Волкову.

Василий Андреевич, вопреки ожиданию Евгения, выслушал его довольно спокойно. Алехину показалось даже, что он не разделяет его подозрений.

— Но как же так, Василий Андреевич! — горячо воскликнул Евгений. — Посудите сами: возраст у Красовского и Бедарева почти один и тот же, а то, что Бедарев уроженец маленького поселка на Дальнем Востоке — тоже ведь ему наруку. Может пригодиться Красовскому и то обстоятельство, что Бедарев пенсионер.

— Я не оспариваю вовсе твоих доводов. Что ты на меня так набросился? — рассмеялся Волков.

На самом же деле доводы Евгения казались Василию Андреевичу довольно зыбкими. Но уже одно то обстоятельство, что Алехин самостоятельно делал обобщения и строил догадки, радовало его.

— Видишь ли, Женя, — помолчав немного, заметил Волков, — доводы твои, конечно, существенны. Но не нужно забывать при этом, что мы имеем дело с человеком очень осторожным и неглупым.

— Но ведь в критических обстоятельствах он может воспользоваться паспортом Бедарева? — спросил Алехин.

— И это возможно.

Домой в этот день Евгений возвратился поздно. Его дожидался Анатолий Тихонов.

— Ну, что? — набросился на него Евгений. — Удалось что-нибудь? Да не тяни же ты, по глазам вижу, что удалось!

— Удалось, удалось, — весело проговорил Тихонов. — Сегодня коршун наш, главный бухгалтер Карбованцев, не вышел на работу, заболел. Я стал почти полным хозяином в бухгалтерии.

— Ну, и что же ты сфотографировал? — нетерпеливо спросил Евгений.

— Все, что под руку попадало и, между прочим, самый последний документ — накладную на продукцию нашей фабрики, недавно отпущенную Пивницкому. В общем, всю пленку израсходовал.

Алехин тут же позвонил Миронову на дом.

— Алехин вас беспокоит, Михаил Ильич, — взволнованно проговорил он. — Толя сейчас у меня. Он выполнил ваше задание. Привез кое-что… — Евгений говорил сбивчиво. Волновался же он от торжества за Толю, который не подвел и сделал все, что ему поручили.

— Ну, что же, если он, действительно, привез то, что нам нужно — отвезите это тотчас же в фотолабораторию, — ответил Миронов.

Результаты одного фотоэксперимента

На следующий день Алехин пришел в управление без четверти десять, однако Миронова, обычно являющегося на работу рано, в отделе не было. Не пришел он и в десять часов. В начале одиннадцатого в комнату зашел Василий Андреевич Волков.

— Ты что сидишь такой кислый? — весело спросил он Алехина. — Удивляешься, что Миронова все еще нет?

— Не тому удивляюсь, что его нет, — уныло отозвался Евгений, — а тому, что он не интересуется документами, добытыми Тихоновым.

— Плохо ты его еще знаешь, Женя, — улыбнулся Волков. — Он ведь прикидывается только равнодушным. Ты вот, например, когда сегодня пришел на работу?

— Без четверти десять.

— Ну, а он в восемь. Да и ночью несколько раз звонил в фотолабораторию. Мне тоже покоя не давал, просил поторопить лаборантов проявить и отпечатать к утру пленку Тихонова. А ты говоришь — равнодушный.

— Не знал же я этого, Василий Андреевич, — смутился Алехин. — Впечатление такое создавалось…

Торопливым шагом вошел майор Миронов. В руках его были мокрые фотокопии различных накладных и несколько кусков фотопленки. Он аккуратно разложил их на столе. Вид у него при этом был сосредоточенный и невозмутимый.

— Ну, чем удивишь нас, Михаил Ильич? — оживленно спросил Волков, наклоняясь над фотографиями.

Миронов подал подполковнику два куска фотопленки.

— Это, так сказать, фотоварианты накладной, по которой Пивницкий позавчера получил товар с Березовской фабрики ширпотреба. На первой пленке — отпечаток, полученный мною при проверке документов Пивницкого. На второй — фотокопии с накладной, оставшейся в конторе фабрики.

— Да ты покороче, — нетерпеливо прервал Волков. — Я ведь и без твоих пояснений эту механику знаю.

— А я не для тебя вовсе излагаю подробности, — спокойно заметил Миронов. — Алехину полезно послушать.

Василий Андреевич обернулся к Алехину и сказал, улыбаясь:

— А я-то думал, что с тобой никакой учебно-воспитательной работы не ведется. Ну-ну, давай дальше, — кивнул он Миронову.

— А теперь берем эти пленки с фотокопиями накладных, — невозмутимо продолжал Миронов, — и накладываем их друг на друга. — Сделав это, майор подошел к окну и, держа сложенные пленки в вытянутых руках против света, заключил с усмешкой: — И в результате — никакого результата. Обе копии абсолютно идентичны. А это значит, что никакого подлога не производилось. В противном случае любое исправление или приписка к первоначальному тексту накладных дали бы при совмещении их фотокопий дополнительный контур.

— А отсюда вывод…

— Вывод все тот же — мы имеем дело с людьми чрезвычайно осторожными. Проверка документов Пивницкого, видимо, их насторожила, и они отказались от проведения операции «на свободное место».

— И это, — задумчиво произнес Волков, — лишний раз доказывает, что обзавелись они хорошим «консультантом».

Алехин, с интересом слушавший разговор, увидел, как стиснулись в кулаки пальцы Миронова и залегли на лбу упрямые складки.

— Но нет, черт побери, — глухим голосом проговорил он, — нас это не остановит! Мы будем искать и найдем, наконец, такие способы уличить мерзавцев, что никакие консультанты не в силах будут их разгадать.

— Мне нравится твое упрямство, Михаил, — тепло заметил Василий Андреевич, положив руку на плечо Миронова. — Этому нужно у него поучиться, Женя, — обернулся он к Алехину.

— Да, мы будем неутомимо искать, — повторил Миронов. — Продолжим знакомство с документами Березовской фабрики ширпотреба. Видите, вот фотокопия накладной, по которой Красовский получал сырье для своей фабрики с резинового завода. Обратите внимание, как написано количество этого сырья: «65,6 кг», а потом все это повторено прописью.

— Ты думаешь, что разгадка тут в запятой? — спросил Волков.

— Ну, конечно! Красовский фактически вывез с резинового завода 655 килограммов резинового сырья, а когда благополучно доставил все это на фабрику, вернулся и с заведующим складом или с кем-либо другим уменьшил эту сумму с помощью запятой ровно в десять раз. И уж только после этого, конечно, цифры были повторены прописью. Но эту махинацию мы сможем теперь разоблачить с помощью фотокопий.

— Ну, а если прописка случайно не будет двоиться? — спросил Волков.