Опасная красота. Трогательный лед

Лес казался бесконечным, но я брела, брела, брела, понимая, что еще немного, еще чуть-чуть, и должны показаться ледяные зубы. А там до дракона рукой подать!

 Заснеженные горы вставали во мраке, и я на мгновение залюбовалась их красотой. Пока все правильно! Еще немного!

Я выбралась на пустошь, продвигаясь все дальше и дальше. Меня утешала мысль, что дракона разморозить будет проще, чем фарш из морозилки! Пошел крупный снег, а звездное небо заволокло сероватой дымкой облаков. Так! Где-то здесь! Я точно помню вот эту ледяную штуку, похожую на “факушку”. Не думаю, что природа растиражировала ее!

Меня пугало лишь то, что я не вижу дракона. Может, его снегом замело? Осматриваясь по сторонам и согревая руки, я двигалась по пустоши, высоко поднимая звенящие ноги. Если что я бубном дам в бубен!

И тут я увидела проплешину, обнажившуюся голую землю. Приглядевшись, я попыталась понять, откуда она взялась, и почему вокруг нее все, словно, выжжено. Даже сухая трава, спрятанная под снегом хранила следы пламени.

– А вот и медальон, - неожиданно произнес голос, заставивший меня резко обернуться. В снежном мареве показалась фигура в белом. Следом за ней вторая и третья.
– Пришла за своим драконом, кукла? Думала, что хитрее Триумвирата?

– Что?
– машинально спросила я, видя, как на меня надвигаются маги.

– Мы учли прошлую ошибку, когда ты смогла предупредить своего дракона и придворного недоучку, поэтому положились на твою тупость!
– усмехнулся молодой маг, а его мантия сливалась со снежным покровом.
– Дракон уже час, как украшает Триумвират. Нам пришлось сильно попотеть, чтобы вытащить его вместе с землей. Да-да, он стоял именно здесь. Ты правильно догадалась.

Я сжала медальон, осматриваясь по сторонам.

– Медальон сюда!
– послышался приказ, а моя рука дернулась его выполнять.

“Амароки на тракте!”, - вспомнила я, понимая, что противиться приказу Триумвирата не могу.

– А-а-а-а-у-у-у-у, - завыла я, падая на колени и делая вид, что рыдаю.
– А-а-а-а-у-у-у…

Рука сама тянулась расстегнуть плащ, нашарить во внутреннем кармане медальон и послушно вручить его магам. Печать, оставленная мне на память, ныла ожогом, чем больше я противилась.

– А-а-а-у-у-у-у, - снова завыла я, чувствуя, как невидимая сила поднимает меня на ноги и заставляет сделать шаг навстречу магам.
– А-а-а-а-у-у-у?

– Да не вой ты, - скривился молодой маг, а его длинные светлые волосы покрывались снегом.

– Я не вою, - обиделась я, понимая, что идея не сработала.
– Я пою…

Оставалось еще каких-то пять шагов, как вдруг послышался далекий ответ: “А-а-а-а- у-у-у-у!”.

Внезапно белоснежный сугроб бесшумно смела мага, уронив его на снег. Оставшиеся маги запаниковали. Один из них попыталась сотворить какое-то заклинание, но его тут же схватили и поволокли куда-то в сторону. Несколько прощальных всхлипов и рычание заставили третьего мага бежать. Но его настигла еще одна огромная белая тварь, повалив на снег и склонившись над ним с утробным рычанием.

– Тебе повезло, - послышался хрипловатый женский голос, а из темноты ко мне вышла огромная белая волчица с окровавленной пастью.

– Сия!
– обрадовалась я, глядя на желтые глаза и на морду, разукрашенную кровью. Она обернулась человеком, вытирая руками окровавленное лицо. Ее глаза по-прежнему светились в темноте, а кровавая улыбка наводила ужас.

– Знаешь, что ты только что провыла?
– усмехнулась она, пока я смотрела на кровавые кончики ее светлых волос. Одета она была странно.
– Ты только что провыла что-то вроде “хочу сожрать ухо дракона”.

Я бросилась к ней, обняла ее, чувствуя, как она обнимает меня. От Сии пахло чем-то таким противным, словно дохлятинкой, что у меня едва не брызнули слезы.

– Нравится мой новый запах?
– поинтересовалась она, пока я кивала.
– Это я свой запах отбивала! Полезно для охоты!

– Отличный запах… Правда, похож на какую-то дохлятину, - сглотнула я, видя, как Сия расцветает на глазах улыбкой.

– Ой, спасибо!
– поблагодарила она, принюхиваясь ко мне.
– Я специально искала резкий запах… Он еще раскрывается в запах чужого немытого тела…

– Ага, - закивала я, глядя на странную кожу с редкой щетинкой.
– У тебя что? Шуба вылиняла?

– Люди вообще не сильно пушистые!
– заметила волчица, поглаживая щетинку.
– Нет, а что? Люди, значит, убивают нас ради шубы, а мы не можем убивать людей ради шуб? Я считаю, что так справедливо! У меня воротник из бород!

Я смотрела на нее, понимая, что она права.

– Это последний рык моды у амароков! Я так и сказала, пока они убивают нас ради шуб и ковриков, мы будем убивать их с той же целью!
– гордо произнесла волчица, а потом вздохнула, глядя на меня.
– Знаешь, как ценится шкура амарока? Особенно шкура щенков. Мы ведь когда погибаем превращаемся в волков… Ладно, не будем о грустном. Ты сбежала от дракона? Правильно сделала!

Я не заметила, как во время разговора вокруг нас собралась огромная белоснежная стая. Сия что-то проскулила, потом провыла, кивая на меня.

– Я только что сказала, что ты - наша сестра!
– пояснила она, пока волки смотрели на меня с уважением.
– Я сказала им, что ты спасла амарока. Они знают тебя. Они чувствовали на мне твой запах. Правда многие плохо говорят на вашем языке, но ты не пугайся! Я сказала им, что теперь ты будешь охотиться с нами! И тебе полагается лучший кусок дичи!

– Спасибо, - сглотнула я, глядя на пушистиков. Где-то за спинами волков кто-то чем-то чавкал и хрустел.

– Мы рады, что в Триумвирате стало меньше магов, - произнесла Сия, беря меня за руку.
– Видела, куда они нас вытеснили? Почти вплотную к городам! Нам пришлось уйти из ледяных пещер. И теперь моя стая, стая Айши, стая Реи, стая Каи объединяются, чтобы идти на Триумвират. Стая Айши охотится в десяти лигах отсюда. Раньше у нас были угодья в сто лиг шириной и длиной, а теперь совсем беда… У Реи двух щенков унесли маги. С нового помета. Остался один… У Айши утащили одного щенка… У нас в стае почти не осталось молодняка. Старых не трогают. Знают, что не переучить и не выдрессировать. Ни один амарок еще не перешел на сторону магов, но они попыток не оставляют.

Пока она говорила, я чувствовала, что продрогла.

– Ладно, давай в убежище! Что-то вы люди мерзляки!
– мотнула кровавым мелированием волчица, оборачиваясь в животное.
– Полезай на меня. Держись за мех. Я постараюсь бежать помедленнее. Будешь падать - кричи.

Я перекинула ногу, чувствуя, как сажусь на мягкую спину. Мои руки намотали шерсть, а Сия встала на лапы и понеслась по снегу. Я прижалась к ней, перехватив ее шею, словно обнимаю. Так надежней. Серебристая шерсть напоминала подушку, а я панически боялась то задушить Сию, то свалиться.