Опасная любовь командора

— Капрал лёгок, но чересчур самоуверен. За командором опыт и выносливость. А ещё — сила. Если он выбьет ножи из рук Фоля, то в рукопашной у того шансов нет.

Кеммер действительно был массивнее капрала, но когда противники закружили напротив друг друга, стало очевидным преимущество более молодого и быстроногого Легранда.

Фоль первым бросился в атаку. Он ветром метнулся вперед — захотел застать Кеммера врасплох. Ножи сверкнули в воздухе, распороли тишину свистом и замелькали светлыми полосами. Однако опыт не подвел Кеммера: он плавно увернулся от первого удара и отступил вбок, а затем заблокировал следующий удар. И ещё один. И ещё…

Командор отступал раз за разом. Осторожно отходил, держа противника в кандалах пристального внимания. А тот делал выпад за выпадом и продолжал напирать.

Блестящие в свете луны лезвия мелькали смертоносными когтями, и Фоль гонял Блайнера по кругу настолько уверенно, что когда нож рассёк Кеммеру рукав, Адель глухо охнула.

— А вот этого не надо, — сурово одёрнул её интендант Лейн. — Ваши вздохи и вскрики — единственное, что может отвлечь Кима. Так что либо молчите, либо я вас уведу.

Адель до боли сжала в руках мундир и нервно кивнула.

Смягчившись, капитан шёпотом пояснил:

— Ким всё делает правильно, он выматывает Фоля и изучает его атакующие приёмы. Как бы ни был хорош боец, у него есть любимые, отработанные удары. Настоящая дуэль ещё не началась.

Адель посмотрела на сражающихся по-новому.

Фоль скалился и делал резкие, обманные выпады. Отвлекал внимание одной рукой и тут же пытался пырнуть соперника кинжалом, зажатым в другой. Массивная фигура Кеммера двигалась плавно, почти лениво, но всегда достаточно быстро, чтобы уйти от очередного удара. Под рубашкой проступали крепкие мускулы, а на лице замерла хищная, злая улыбка.

Изнутри командор кипел одновременно от счастья и ненависти. Он так долго ждал этого момента и готовился к нему, что теперь одёргивал себя, чтобы не кинуться в бой слишком поспешно. Глаза внимательно следили за каждым движением Фоля, ноги мягко скользили по мокрому плацу, тело звенело от яростного желания отомстить, порвать на части и уничтожить соперника, но холодный разум остужал пыл и просчитывал каждое движение противника.

Ножи Кеммера стали продолжением его рук. Один он держал обратным хватом и подставлял под секущие удары Фоля, другой сжимал в кулаке и ждал, когда настанет идеальный момент для атаки.

Фоль навязывал рисунок боя, а Кеммер уверенно вписывал в него нужный узор. Капрал использовал свою скорость и ловкость, чтобы обойти командора с фланга, пытался найти слабое место в его защите, но тот каждый раз ускользал из-под удара, и острейшее лезвие дотягивалось лишь до рубашки. Кеммер дышал ровно, отступал мягко и смотрел насмешливо, чем явно бесил капрала.

Движения Фоля становились резче, злее, отчаяннее, и бесплодность попыток ранить Блайнера разъяряла его всё сильнее. И чем больше он ярился, тем злораднее скалился командор.

Геста вынырнула из омута туч и снова осветила плац. Её сияние расплескалось по лицам и засветилось в глазах. Фоль снова бросился в атаку, и на этот раз Кеммер не отступил. Он подставил ногу туда, куда должен был шагнуть капрал, а затем нанёс сокрушительной силы удар в левый бок. Раздался влажный хруст рёбер, от которого всем телом вздрогнула Адель. Кеммер мгновенно выдернул нож, отпрыгнул на два шага и улыбнулся врагу.

По светлой рубашке Фоля расползалось алое пятно, он прижал к боку левый локоть и стиснул ножи в кулаках.

Пару секунд дуэлянты кружили по плацу, и ни один не нападал. Время работало против Фоля — с каждым ударом сердца он терял кровь. Он вскипел от ядовитой злости и пожалел, что вообще связался с проклятой сукой Боллар. Её неуклюжая задница не стоила того, чтобы ради неё подыхать!

И Блайнер… это он всё испортил! Это из-за него от капрала отвернулась удача!

Бок Фоля пылал от боли, он понимал, что нужно атаковать, но… боялся. Легранд всегда знал, что Кеммер сильнее и физически, и магически, но считал его неповоротливым и разожравшимся. А теперь в душе бурлила бессильная ненависть. Он чувствовал, как слабеет, и наконец решился на последний рывок.

Резко выбросил вперёд левую руку и послал один нож в полёт, а затем нагнулся, вытащил из-за голенища ещё один и метнул. Металл росчерком сверкнул в лунном свете и устремился точно в грудь Кеммеру. Тот увернулся и ловко сбил первый клинок в полёте, а второй вошёл командору в плечо так, что торчала лишь часть узкой рукоятки. Первый нож со звоном упал на плац, и чья-то нога выпнула его прочь из дуэльного круга, а затем другая придавила тяжёлым ботинком.

Фоль замер с ножом в руке, и раздался чей-то полный негодования возглас:

— У него что, было три ножа?!

— Он достал третий из сапога!

— Количество ножей никто не оговаривал, — скривился Фоль и достал из второго сапога четвёртый нож, узкий и короткий, идентичный тому, что засел у командора в плече.

— Вот грёбаный мерзавец, — тихо прошептал интендант, сжал руку Адели сильнее и даже не заметил этого.

Дуэлянты снова закружили по плацу, на этот раз осторожно. Рукав Кеммера окрасился красным, а кровь Фоля пропитала уже не только рубашку, но и штаны.

Командор раздумывал, стоит ли вынуть лезвие из плеча. Оно мешало и причиняло боль, а ещё давало возможность Фолю выдернуть его и использовать ещё раз. Но кровотечение усилится… А ещё для этого требовалась свободная рука, и Блайнер понял, что момент уже упущен, поэтому просто стиснул зубы и заставил себя забыть о ране.

Фоль ещё на ногах, а значит, Кеммер пока не достиг цели.

Больше ждать он не стал. Кинулся на капрала, щитом выставил вперёд раненую левую руку и принял на неё ещё один удар, а затем правой дважды ткнул противника в живот и отпрыгнул назад. Фоль бледнел с каждой секундой, пухлые губы побелели и вытянулись в нитку, а лицо исказилось в гримасе злого отчаяния.

Он кинулся на командора в последнем порыве, сделал обманный выпад и воткнул ему короткий нож в колено сбоку, а затем подсёк и толкнул.

Командор рухнул на плац, а капрал придавил его всем весом. Раздался металлический лязг — Кеммер выронил нож. Фоль насел на соперника сверху, обеими руками держа клинок, упёртый Кеммеру в грудь, и давил изо всех сил.

Острый кончик лезвия уже вспорол кожу и плавно входил глубже.

Мышцы Кеммера окаменели от усилия в попытке сбросить с себя врага, но одна рука кровоточила и плохо слушалась, а Фоль навалился всем весом и вдавливал нож всё глубже прямо в середину груди, в сердце.