Опасная любовь командора

Пятое майрэля. Перед рассветом

Кеммер

Дуэль достигла пика. Лица обоих дуэлянтов алели от напряжения, вены вспухли, сухожилия проступили под кожей, а мышцы напряглись в неимоверном усилии.

Фоль взвыл от натуги и рывком попытался вогнать Кеммеру лезвие в грудь. Командор хотел достать его ножом, но понял, что не успевает вырубить.

Перекошенное лицо капрала нависло над ним, рот раззявился в оскале, глаза горели безумным огнём, а светлые волосы потемнели и прилипли ко лбу.

Кеммер с рёвом напряг тело, вложил в удар всю силу — свою и дарованную Аделью! — и правой рукой саданул Фолю в висок рукояткой зажатого в кулаке ножа. Удар получился столь сокрушительным, что капрала снесло в сторону и он растянулся в луже без сознания.

Командор инстинктивно схватился за грудь, но боль была поверхностной — лезвие не успело войти слишком глубоко.

— Победа за командором Блайнером! — раскатисто объявил полковник Корональ, с наслаждением растягивая каждую «р».

Адель светлой птицей метнулась к Кеммеру и принялась судорожно рисовать диагностическое заклинание прямо на лбу.

— Сначала лечи Фоля, а то сдохнет! — хрипло приказал он, и на этот раз гарцель подчинилась беспрекословно.

Кинулась ко второму пациенту и залила его силой, а потом вопросительно посмотрела на командора.

— Поставь его на ноги прямо сейчас, — распорядился он, поднимаясь с земли при помощи интенданта. Тот сиял начищенной медной монетой, а конопушки на лице разве что не пустились в пляс.

Адель принялась за работу, и Кеммер завороженно наблюдал за её чёткими действиями, восхищаясь магической мощью, скрывавшейся в такой хрупкой и трогательной оболочке. И чем дольше он смотрел, тем сильнее становилось удивление. А ведь она была одарённее многих собравшихся на плацу магов! Ему ещё не доводилось видеть процесс её работы со стороны, и теперь он испытывал необъяснимую гордость и не совсем уместный восторг — лечила-то она врага!

Но стоило только Фолю открыть глаза, как гарцель отпрянула в сторону командора и потерянно посмотрела на свои окровавленные руки.

— Капрал Тоулайн! Срочно принесите мне обеззараживающее средство и материалы для перевязки, — распорядилась она.

Кеммер сделал мысленную зарубку официально приставить к ней парочку надёжных, женатых и желательно страшных на рожу помощников, пока не пришлют пополнение. Охранники на эту роль не годились — их дело бдеть, а не инструменты подносить.

Фоль тяжело перевалился на бок, а затем с трудом сел. Одежда напиталась кровью и водой из лужи, золотистые волосы повисли латунными сосульками, длинные ресницы слиплись, и он окончательно утратил весь лоск очарования. Теперь Адель не понимала, как вообще могла счесть его привлекательным. Озлобленный, проигравший, униженный — он пугал, а оставшаяся на руках кровь капрала жгла так, будто по его венам текла концентрированная кислота.

Капрал Тоулайн вернулся спустя мгновение — через новую дверь с плаца был прямой доступ в коридор, где находился медблок, поэтому много времени не потребовалось.

Адель с особым тщанием вымыла и обеззаразила руки, а затем обработала раны командора, параллельно напитывая его силой. В её глазах плескалось такое восхищение, что Кеммер согласился бы ещё на десяток подобных дуэлей, лишь бы она продолжала смотреть на него вот так — как на победителя и героя.

Перевязывая ему плечо, она наклонилась к самому уху и взволнованно спросила:

— А что дальше? Допустим, Фоль женится на мне и умрёт, но…

— Тс-с-с, моя леонесса, — едва слышно ответил он. — Просто доверься мне.

Она молча закончила работу, не упуская возможности нежно касаться его.

Несколько минут спустя командор сказал:

— Поднимайтесь на ноги, капрал Фоль. Поздравляю, вы затеяли жестокую игру и выиграли свой жестокий приз — брак с ноблариной Боллар.

На этих словах Адель вздрогнула и обхватила себя руками за плечи, но преданно следовала за Кеммером по пятам и готова была делать всё, что он прикажет.

Фоль посмотрел на небо и зашептал молитву Гесте, но изменчивая луна спряталась за очередное облако, и лица капрала не коснулся ни один лучик её благодати. Зато её сестра Таната мрачно наблюдала за собравшимися, окрашивая рыжеватым багрянцем металлический каркас над плацем.

— Где жрец? — громко спросил командор.

— Туточки я, нечего орать, ваше благородие, — проскрипел тот.

Поначалу Кеммер хотел попросить об одолжении своего дядю, но задуманное наверняка стоило бы жрецу карьеры, поэтому командор предпочёл обратиться за поддержкой к старику Валентайну, и тот не просто не отказал, а пришёл от задуманной Блайнером аферы в чистейший восторг.

Кеммер втайне опасался, что жрец может до ключевой ночи и не дожить, но тот держался крепко, а на ехидном морщинистом лице было написано: «Не дождётесь, сопляки!».

В силу возраста Валентайн позволял себе вольности, числу которых скорее подходило не скромное определение «некоторые», а вполне однозначное «все». И если раньше командору старик не особо дерзил, то отныне собирался разгуляться на полную катушку — как ни крути, молодой Блайнер теперь будет у него в долгу.

Именно с осознанием этого, а ещё с намерением войти в историю, создав прецедент, Валентайн и подковылял к командору. Следом за ним, краснея от натуги, два молодых жреца тащили раскладную деревянную кафедру и здоровенный кожаный фолиант.

Такой был у каждого жреца, которому дозволялось заключать браки, и Валентайн мог похвастаться уже хотя бы тем, что первое благословение богини для брачующихся попросил более ста лет тому назад.

Сколько всего изменилось с тех пор! Один лишь старинный талмуд остался прежним, только пустых страниц уже не осталось, а на последней было лишь четыре свободные строчки.

— Ну что, дети Гесты, вы готовы принести ваши клятвы? — прозвучал традиционный, ритуальный вопрос.

Кеммер сжал кулаки.

Смотреть, как любимая женщина приносит клятву другому — особая форма пытки, и всё в командоре восставало против того, что он сам же задумал.

А вдруг проклятие не подействует, и Адель останется связанной с Фолем навсегда? Вдруг старик передумает и заартачится? Вдруг Кеммер упустил из внимания нечто принципиально важное, кардинально меняющее картину мира?

Ошибся же он в предположениях и мыслях об Адели, вдруг он ошибся снова?

Когда тихий девичий голос произнёс заветное «да», сердце командора болезненно сжалось, всё внутри взбунтовалось против. Это нежное «да» должно было стать его собственным, первым и единственным, а теперь оно отдано другому, и этого никак, никогда не изменить.

Но цель Кеммера была для него важнее личных, эгоистичных переживаний, и поэтому он держал лицо и смотрел, как девушка, которую он любил сильнее жизни, выходит замуж за другого, и узор на её виске плавно меняется на новую, объединённую печать Фолей и Болларов.

Сам капрал, вероятно, не ожидал такого. Все знали, что Геста не терпела фиктивных браков и крайне редко давала на них благословение. Его горящий безумием взгляд упёрся в новообретённую жену, и он прошипел:

— Ну, раз мы женаты, то теперь ты не сможешь мне отказать, дорогая.