Опасная невеста

— Хорошего же ты обо мне мнения… — Я задумчиво поднес ладонь к подбородку.

— Все мы со своими демонами, Златан. О моих ты не устаешь напоминать. Но, в отличие от меня, ты можешь держать себя в руках.

Именно поэтому мы подружились — Изольда никогда не была дурой. Насколько подруга бывала вспыльчивой, настолько в определенные моменты она поражала своей глубиной.

— А кого выбрал конь Колояра? — Я поднял взгляд, вновь увидев на лице Изольды усмешку.

Неужели?..

— Другую девушку, не беспокойся. Правда, мне сказали, что в первое мгновение он пошел сам знаешь к кому. А потом появился Цефей и ревностно отпугнул всех.

— Ревностно? Воздержись от подобных эпитетов, Изольда. — Меня раздражало, что все и вся вокруг толкало меня навстречу этой девушке. Но в то же время, стоило ей оказаться рядом, это раздражение бесследно растворялось.

Но почему?

«Потому что она тебя правда притягивает… — прошептал внутренний голос. — И дело вовсе не в аромате или в чем-либо еще».

Я тяжело сглотнул. Собственный стук сердца показался слишком громким, будто комната на мгновение погрузилась в полнейшую тишину.

В воспоминаниях услужливо возникло ошарашенное и испуганное лицо Эрны, когда треснул этот чертов световой камень и я повалил ее на пол. Думал, невеста брата закричит, а она стала шутить.

Чарующая улыбка…

— Златан?

— Да? — Я сфокусировал взгляд на Изольде.

— Все хорошо?

— Да. — Я поднялся на ноги. — Но пойду проведаю Цефея. И передай Агнию, пусть отыщет меня, когда вернется.

— Обязательно, — пообещала девушка. — А тебя не волнует, почему Цефей покалечил Ивара? Кажется, он был не прочь его убить.

— Если мой конь так поступил, значит, на то были существенные причины, — бросил я, прежде чем покинуть кабинет.

Цефей был умен, и мало кто понимал насколько. Если он пытался кого-то прикончить, то тот этого вполне заслуживал. Теперь оставалось разобраться почему.

Глава 10. Нападение. Похищение. Соглашение

***

Алёна

Меня не отпускало странное чувство: будто, как только я решила изменить сюжет, все вокруг стало происходить мне на пользу. Словно в спину задул попутный ветер, что поднял паруса моего корабля.

Набор случайностей, что неожиданно привели к правильному исходу. Я планировала, что первым моим изменением станет сближение Снежаны и Колояра. Точнее неким возвращением сюжета на круги своя. А еще это была первая попытка испытать силы и взять судьбу в свои неумелые руки.

Но когда началось мероприятие и выпустили лошадей, внезапно раздался эхообразный удар колокола, заставивший меня пошатнуться. Но вся соль заключалась в том, что никакого звона не было, по крайней мере для остальных. Ни Снежана, ни другие девушки ничего не слышали, и этому находилось лишь одно объяснение — он звучал в моей голове.

Пока я пыталась осмыслить причину этого звука, как из конюшни выбежал конь Златана и напролом двинулся на меня, лишь чудом никого не задев. Я тоже попыталась от него отскочить, думала, сейчас собьет, даже несколько метров пробежала, крепко схватив подол платья. Но Цефей перегородил путь и обиженно боднул меня головой, едва не заставив распластаться на земле. Он совсем не рассчитал сил. Это уже после, по виноватому взгляду лошади, я внутренним чутьем догадалась, что мне не собираются причинять вред.

— Цефей! — позвал коня Колояр, подняв ладони вверх.

Зверь развернулся к нему, несколько долгих секунд смотрел, а потом стал угрожающе взрыхлять землю копытом и фыркать.

— Что это с ним? — спросила я, но ответа не удостоилась.

Красный дракон распрямился, со странным выражением лица посмотрел сначала на меня, потом на зверюгу Златана, и сказал, обращаясь к Цефею:

— Я тебя понял. — А после, развернувшись, — уже Ивару: — Не трогайте его. Он не причинит ей вреда. Продолжаем.

Колояр пошел прочь, а мне стало не по себе. Я поймала взгляд Агния — мужчина все еще находился здесь, стоял поодаль от остальных, сложив руки на груди.

Да что происходит?!

Как только брат короля повернулся ко мне спиной, его помощник уставился на меня. И его внимание не показалось случайным, я бы даже назвала его враждебным. Возможно, я все лишь выдумала, воображение разыгралось на фоне переживаний, но инстинктивно сделала шажок к коню.

И дернуло же меня в тот момент прошептать:

— Смотри, будто чувствует, что я все о нем знаю. — Отвернувшись и уже порядком успокоившись, коснулась шеи животного. — И мне это определенно не на руку. Надо его остановить, пока он не нанес вред Колояру.

Лишь стоило договорить, ухо коня дернулось, пару секунд ничего не происходило, а потом он просто без каких-либо предупреждающих его гнев знаков проскакал к Ивару и, сбив его на землю, принялся топтать копытами.

Я ошарашенно смотрела на вмиг появившуюся на траве кровь и слушала крики мужчины и девушек, что будто водоворотом закручивались вокруг меня единым монотонным гулом.

Кровь меня не испугала, многочисленные раны тоже. Будь помощник брата короля обычным человеком, он бы умер в первые несколько секунд. Но и перспектива чужой гибели если и заставляла меня бояться, то только за коня. Его могли наказать. Хотя и очень маловероятно — Златан слишком им дорожил.

Вот Колояр кинулся на помощь, и даже Агний попытался спасти дракона на земле, а я, решив, что и правда достаточно, тихо позвала:

— Цефей… — Чуткие уши зверя уловили мой голос, он на секунду замер, а потом двинулся ко мне.

Его черные копыта блестели от крови, едва заметно пачкая травяной покров. Он подошел ближе, качнул головой, будто прося похвалы, и я, подняв ладонь, погладила его, чувствуя какое-то мрачное удовлетворение внутри.

Я совсем не жалела о том, что произошло.

«Так и должно быть», — твердил внутренний голос.

Оторвав взгляд от лоснящейся шерсти Цефея, я посмотрела на тело дракона, превратившееся в кровавое месиво, перемешанное с лоскутами одежды, но в эти секунды все словно забыли о страждущем на земле. Колояр застыл над его стонущим телом, пораженно смотря на коня Златана, а возможно и на меня. В тот момент я не задумывалась об этом.