Опасно для жизни

И, улыбнувшись ему, она исчезла в одном из коридоров. Турецкий сел в кресло, закурил. Что было очень кстати, учитывая непомерное волнение.

— Ну хватит, хватит! — приказал он себе. Но сердце продолжало гулко бухать. Саша встал и принялся прохаживаться по холлу, стараясь отвлечься. Его внимание привлек большой гобелен, висевший прямо над креслом, где он сидел. На гобелене была выткана следующая картина: в центре полотна сидел почтенный старец. В руке старец держал птиц. Рядом с ним стоял мальчик. Около мальчика сидела собака, высунув ярко-красный язык. С другой стороны от старца стоял мужчина с бородой. Он держал на руках кролика. Турецкий внимательно рассматривал полотно, когда сзади раздался звучный Наташин голос.

— Это Луи Пастер, — указала она на старца. — Он делает прививку мальчику. Прививку от бешенства.

— А это бешеная собака? — удивился Турецкий, глядя на добродушного пса.

— Да, — рассмеялась Наталья. — Хотя для бешеной собаки пес слишком симпатичен. — Она опять читала его мысли!

— А кролик тоже бешеный?

— Нет. Заражая кроликов, Пастер получил ослабленный вирус бешенства. Это называется аттенуацией. Да вы совсем темный!

— Это я прикидываюсь, чтобы дать вам возможность продемонстрировать свою образованность, — легко отбил удар Турецкий. — А откуда у вас это произведение искусства? Благодарные больные выткали?

— Нет, это нам французы подарили. Мы дружим с одним парижским госпиталем. Вот они и подарили. Лучше бы лекарств привезли. Но дареному коню в зубы… А что, вам не нравится?

— Почему же, — Турецкий с видом знатока склонил голову набок. — Особенно удался, на мой взгляд, образ собаки. В ее умных глазах мы видим готовность жертвовать собой, прикинувшись бешеной. В то же время открытая, словно в улыбке, пасть показывает нам, что животное просто дурит публику, причем с удовольствием. Ярко-красный язык символизирует собой революционность сделанного открытия…

— Ну хватит, — рассмеялась Наташа, легонько хлопнув его по руке. — Пойдемте пить кофе, а то мне скоро возвращаться. В кафетерии было довольно людно. Наташа указала Александру на свободный столик.

— Вы садитесь, а я возьму кофе.

— Ни в коем случае! — воспротивился Саша. — Вы что же, совсем меня за мужчину не считаете?

— Здесь я хозяйка. А вы гость. Вы в очереди полчаса простоите. Так что сядьте и ждите! — строгим голосом сказала она.

У самой кассы стоял крупный мужчина с намечающимся животиком. Поднос его был заставлен множеством блюд. Наташа подошла к нему, ласково тронула за плечо, шепнула что-то на ухо и вернулась к Турецкому. Через минуту толстяк сгрузил со своего подноса две чашки кофе на их столик, спросил Наташу:

— Ты дежуришь сегодня? — Она кивнула. — Значит, еще увидимся!

И, бросив на Турецкого мимолетный, но внимательный взгляд, отошел к другому столу.

— Это заведующий реанимационным отделением, — пояснила Наташа. — Гениальный врач! Турецкий почувствовал легкий укол ревности.

— А где это вы с ним сегодня дежурите?

— Дежурство по больнице. Сутки.

— Значит, вы сегодня вечером заняты? — расстроился Александр.

— Выходит, так, — улыбнулась Наташа. — Вплоть до завтрашнего утра.

— Ну вот… — вздохнул Турецкий. Но, вспомнив, что он этой ночью тоже занят на «малине», обещанной Гоголевым, приободрился. — Может, это и к лучшему, — не подумав, сказал он.

— Вот как? — прищурилась Наталья Николаевна.

— То есть вы завтра свободны, так я понимаю? После ночного дежурства.

— Завтра у меня выходной, — уклончиво ответила она.

— Вот и замечательно! Я приглашаю вас в ресторан. Наташа насмешливо улыбалась, подняв бровь.

— Господа офицеры гуляют?

— Но не могу же я уехать в Москву, не угостив вас кофе. Не отдать, так сказать, долг вежливости! Наташа, соглашайтесь, — как-то уж совсем жалобно сказал Саша.

— Ну хорошо, — вздохнула женщина.

— Вы, наверное, после дежурства спать ляжете, да? Я, чтобы вас не будить, звонить не буду. А вы, как проснетесь, сразу позвоните мне на сотовый. Я вам номер дам, — торопливо говорил Александр, чтобы она не успела передумать. — А если вы мне не пообещаете позвонить, я буду трезвонить каждый час, так и знайте. Месть моя будет ужасна — я не дам вам выспаться! Турецкий протянул Наташе карточку с телефонным номером.

— Обещаете? — Александр заглянул в ее глаза.

— Какой простой номер: один, семь, три, три ноля, три — вслух прочитала Наталья Николаевна. — Хорошо, позвоню, — подняла она наконец ресницы.

— Если бы вы еще минуту молчали, я бы умер. И даже ваш гениальный реаниматор меня бы не спас, — серьезно проговорил Турецкий.

— Мне пора, — мягко улыбнулась Наташа.

…Около трех часов дня в вестибюль гепатитного отделения вошел мужчина. Кожаная куртка, светлые волосы, открытое лицо.

— Девушка, — окликнул он пробегавшую мимо молоденькую сестричку, — могу я видеть Наталью Николаевну…

— Денисову? — уточнила девушка, невольно останавливаясь около мужчины. «Ой, как на актера какого-то похож!» — пронеслось в ее головке.

— Да-да, Денисову, — обаятельно улыбнулся мужчина.

— А она сегодня дежурит по больнице. Ее в отделении нет, она в приемном покое, — все объясняла девушка, пытаясь вспомнить, на кого он похож. — А вы родственник? Подождите, она скоро придет.

— Нет-нет, — отверг мужчина это предложение. — Она будет спешить, а мне хотелось поговорить обстоятельно. А когда у нее дежурство кончается?

«Ой, да на Збруева! Только этот моложе и выше», — установила с облегчением девушка.

— Завтра в десять. Только она завтра сразу домой уйдет. После ночи ведь.

— Конечно, — понимающе кивнул мужчина. — Я лучше послезавтра подойду. Главное, чтобы она смогла уделить мне достаточно времени. Благодарю вас, девушка! — Мужчина опять улыбнулся.

Девушка тоже улыбнулась и пошла по своим делам, довольная, что так толково объяснила все интересному мужчине.

Разговор с милой девушкой происходил уже на второй день пребывания Альгериса в Петербурге.