Опасное поручение
Шрифт:
Мой собеседник развел в сторону руки:
— А это не известно. Дас-с, там никто не жил уже месяца два, с тех пор как… В общем, комната была пустая. Не пойму, отчего она загорелась. Да ещё под самое утро. Должна быть причина, но мне она не ведома. Может, кто хотел нашему хозяину Петру Ерофеичу Аничкову навредить. Завистников хватает у него! Купец он хозяйственный, богатый. Вот и норовят ему навредить. Сами знаете, бывают такие людишки. Скоро Петр Ерофеевич приедет, вот пусть он разбирается.
Конечно, это был поджог. Сама собой пустая комната ведь никогда не загорится. Только
Илья Семенович оказался радушным человеком. Он решил отблагодарить меня за помощь в тушении пожара, накрыв вечером богатый стол со всевозможными вкусными блюдами и напитками. Злоупотреблять напитками я не стал, и Кондрату не велел, а вот поужинал с большим удовольствием.
***
Целый день постоялый двор купца Аничкова приводили в порядок. Прислуга убирала в коридорах, выносила мусор и остатки сгоревшей мебели из восьмой комнаты, драила и скребла деревянный пол, проветривала помещения, а также занималась другими срочными и необходимыми делами. К вечеру постоялый двор стал почти таким же чистеньким, как и до пожара. Однако, полностью избавиться от запаха гари, распространявшегося из восьмой комнаты прислуге не удалось. Приказчик Илья Семенович начал готовиться к капитальному ремонту.
Мне не давала покоя мысль о том, что же теперь делать дальше. Остаться в Костроме, попробовать найти похитителей картины, а заодно и стрелка, пуля которого чуть не убила меня, а также поджигателей постоялого двора? Я был почти уверен, что всё это звенья одной цепи. Нет, здесь мне ответы на интересующие меня вопросы не найти.
Терпеть не могу, когда не известно от кого и какая именно мне угрожает опасность. От этого поневоле начинаешь нервничать, допускаешь ошибки, одна из которых может стать фатальной.
Ещё раз встретиться с губернатором Пасынковым? Зачем? Вряд ли он расскажет что-то новое. Можно, конечно, допросить губернаторских слуг, вдруг кто-нибудь из них замешан в краже картины. Однако, эта перспектива меня тоже не вдохновляла: даже если кто-то из слуг и знает что-то о краже, вряд ли эта ниточка поможет размотать весь «клубок» преступления.
«Нужно поговорить с этим живописцем… с Джорджио Бернарди, — размышлял я. — Он сможет приоткрыть тайну своей украденной картины. Нужно ехать в Петербург. Но вначале заехать в Москву к Елене Старосельской, доложить ей о том, что удалось узнать. Может быть, она захочет на этом остановиться, и мне не придется ехать в Петербург».
При мысли, что мне, видимо, скоро доведется побывать в Санкт-Петербурге, меня охватывало двойственное чувство. С одной стороны я всей душой желал вновь очутиться в этом великолепном городе, где я прожил несколько счастливых лет. Но с другой стороны я боялся встретить там своих старых друзей, приятелей и знакомых. Вернее, бывших друзей, приятелей и знакомых. Разве легко возвращаться в город, где у тебя вначале было всё: и хорошая репутация, и друзья, и любимая женщина, и любимая армейская служба, и достаток, а потом от всего этого ничего не осталось? Ответ очевиден.
Поэтому я втайне от самого себя надеялся,
что фрейлина Великой княгини, когда узнает о моих приключениях в Костроме, велит мне прекратить дальнейшее расследование. Я не боялся встречи с убийцей и с его помощниками, но не хотел встречаться со своим прошлым. А это непременно произойдет, вернись я в Петербург. Но я также хотел разгадать тайну смерти Старосельского, рассчитаться сполна с его убийцей и с тем, кто в меня стрелял. У меня были основания думать, что это одно и то же лицо.— Кондрат, — обратился я к своему слуге после обеда, — найди Якова, да вели ему подготовить экипаж на завтрашнее утро. Завтра мы возвращаемся в Москву. Потом займись нашими вещами.
Эта новость пришлась Кондрату по душе, видимо соскучившемуся уже по тихому московскому быту. На самом деле он был мирным человеком, хотя ему и приходилось постоянно возиться с оружием, да участвовать в стычках и в сражениях. Делал это он по необходимости, так как находился у меня в услужении. И хотя этот тридцатипятилетний мужчина с телосложением грузчика имел добродушный характер, в минуту опасности он становился храбрым и даже воинственным. Такая черта его характера, на мой взгляд, традиционна для каждого русского человека, особенно для простых крестьян. Если русского обидеть раз или два — он кроток и послушен, но если причинять ему обиду регулярно, то тогда уж берегись — не заметишь, как он превратится в рассвирепевшего медведя.
— Будет сделано, Владимир Сергеевич, — слуга сложил в сундук какие-то вещи, после чего вышел из комнаты, чтобы исполнить мое приказание.
На следующее день рано утром мы выехали в Москву. Из Костромы я уезжал с ещё большим количеством вопросов, чем приехал в нее. Дело стало запутанней и опасней. Не было никаких сомнений: Старосельского убили, а потом инсценировали его самоубийство. В этом деле каким-то образом замешана картина итальянского живописца, проживающего сейчас в России. Мне натерпелось взглянуть на нее, но такая возможность представлялась сомнительной. Очень вероятно, что её сожгли, уничтожили.
Глава 9
Москва встретила меня совершенно такой же, какой я её оставил неделю назад — душной и немноголюдной. Летом московское общество в большинстве своем традиционно разъезжается по своим имениям или по имениям родственников и знакомых. Только обедневшие дворяне, которым ехать некуда, остаются в летние месяцы в городе, чтобы предаваться в нем унынию.
Уезжают летом из Москвы обычно и купцы: они тоже ищут спасение от городской жары на природе. Деловая московская жизнь летом становится менее активной, чем, например, осенью и весной.
Прежде чем встретится с Еленой Павловной Старосельской, гостившей в ожидании вестей от меня в доме своих дальних родственников Вольницких, мне нужно было освежиться, привести себя в порядок, поэтому я велел ямщику ехать к Дягтеревскому трактиру.
Только после обеда я попал в дом Вольницких, который располагался на Тверской улице. Это был большой деревянный особняк, огороженный железным забором. Его я сразу нашел по указанному мне ориентиру — зеленой крыше.
Возле дома Вольницких меня охватил странный душевный трепет. Такое чувство я испытывал в последний раз давно, когда впервые шел на свидание к нравившейся мне девушке. Но почему сейчас мне это вспомнилось?