Опасности любви

Шон все еще был внизу. Мэгги опустила деревянную ложку и посмотрела на Джейд. Было настолько тихо, что они слышали, как Шанна в детской болтает с малышом.

— Потому что я сама когда-то была вампиром, — тихо ответила Мэгги, отвернулась и подошла к шкафчику чтобы достать соль.

Джейд замерла, чувствуя, как по спине забегали мурашки и задрожали колени. Нет, она точно сходит с ума.

— Вы были вампиром?!

— Да.

— А теперь… нет?

— Нет.

— И вам удалось перестать быть этим ужасным и отвратительным кровососущим созданием и стать женой полицейского?

— Ну, полагаю, это можно сформулировать и так…

— Значит, культ все-таки существует? — воскликнула Джейд. — Вы были его частью, но вам удалось вырваться?..

— Нет, я была настоящим вампиром. И знаешь, в жизни никогда не бывает только черного или только белого. Я никогда не была страшной убийцей. Мир не так прост, даже мир немертвых. Некоторые люди добры, а некоторые жестоки. Некоторые готовы пожертвовать жизнью, чтобы решить проблему голода в мире, а некоторые убивают себе подобных за несколько долларов. Знаешь, все создания одинаковы.

— Но вампиры убивают.

— Мужчины убивают, — спокойно заметила Мэгги.

— Я не верю, что вампиры существуют на самом деле, — прошептала Джейд.

— И все-таки они существуют, уверяю тебя.

— Нет, не могу поверить! — Глаза Джейд неожиданно наполнились слезами. Не могу, потому что тогда я должна поверить, что Люциан Де Во — один из них. И что в Шотландии я действительно столкнулась с вампирами… — Джейд замолкла. Мэгги смотрела на нее. Она ждала, когда девушка наконец сама поймет, что все это правда.

Мэгги заметила, что Шанна перестала заниматься с малышом и теперь через открытые двери наблюдает за ними.

Шон Кеннеди вернулся из подвала.

— Думаю, нора заняться коктейлями, — сказала Мэгги. — Спасибо, любовь моя, — поблагодарила она ужа, взяла из его рук бутылку клюквенного сока и поставила ее на стол. — Джейд, подай мне, пожалуйста, лед из морозильника.

Джейд достала поднос со льдом и подошла к Мэгги.

Потом посмотрела на сестру, на Шона, снова на Мэгги.

— Вы были вампиром?

— Да.

Мэгги смешивала в шейкере водку, клюквенный сок и лайм.

— И однажды вы сказали что-то вроде «Я больше не хочу быть вампиром»?

Женщина отложила шейкер, уперлась в стол руками и посмотрела Джейд в глаза.

— Нет, ничего в мире так просто не бывает. Очень странные законы управляют нашей жизнью и смертью. Я искренне верю, что Бог существует, и всегда придерживалась определенной веры. Может быть, именно поэтому мне удалось получить кое-что назад.

— Я не понимаю.

— Задолго до Гражданской войны я встретила человека. Мой отец знал, кем он был, а я — нет. Этот человек не хотел причинить мне вреда, он искренне верил, что любит меня и что его любовь принесет нам обоим жизнь. Мой отец убил его, однако моя репутация была уже подмочена.

— Это было накануне Гражданской войны? — недоверчиво переспросила Джейд.

— Если вы хотите пережить то, что происходит сейчас, вы должны внимательно выслушать Мэгги, — вмешался Шон.

— Я слушаю! — воскликнула Джейд. — Яне насмехаюсь…

— Боже мой, Джейд! — вдруг вмешалась Шанна. — Разве ты не помнишь, что произошло в Шотландии? Я не была там, но хорошо помню, как ты выглядела после всего, что там случилось.

— Нет, это абсурд, этого не может быть!..

— Да, это невероятно, но почему абсурдно? — спросила Шанна.

— Шон подошел к Джейд, положил руки ей на плечи и посмотрел в глаза.

— Джейд, когда я охранял вас в вашей комнате, Шанна тоже была там. Но вы услышали голос и, несмотря на нас обоих, смогли незаметно убежать, спуститься со второго этажа на улицу.

— Да, но… — Еe трясло. Она так спешила в больницу сегодня утром, она так хотела, чтобы Люциан встретился с ее мачехой. Но теперь хотела знать почему… Почему все именно так и случилось?

— Мэгги, что там с коктейлями? Готовы? Если нет, то дайте мне просто бутылку водки, — прошептала Джейд.

— Нет, не надо пить чистую водку, — проговорила Мэгги, протягивая ей стакан.

Девушка залпом проглотила коктейль, а затем вернула стакан Мэгги.

— Я просто не… но… вы действительно были вампиром? И вы носили крест?

— Да, это был мой собственный выбор.

— Так… правда, можно защититься от них?

— Я точно говорю, Дариан не переносит крестов.

— Дариан?

— Да, это тот самый экскурсовод.

— Конечно. Знаете что, налейте мне, пожалуй, еще стакан. — Мэгги снова наполнила стакан Джейд. — Чеснок, по-вашему, тоже что-то означает?

— Да, я полагаю, он защитит нас от Дариана и Софии. Но Люциан тоже не может долго находиться в помещении, где столько чеснока. Ему становится плохо.

— Я просто не верю, что мы серьезно говорим о таких вещах. — Джейд опустила голову.

— И все-таки… мы говорим серьезно, — заметил Шон.

— Ты веришь в это, Джейд, — сказала Шанна. — Ты веришь, потому что видела в Шотландии.

— Боже мой! Дариан худший из вампиров — это вы пытаетесь сказать мне?

— Да, среди них хуже только София. Она — воплощение зла.

— София? Такая темноволосая женщина, которая лежала в гробу? — спросила Джейд.

— Да.

— Так она тоже, наверное, древняя? Правильно?

— Да, древняя. Древнее, чем Люциан.

— И сильнее? Мэгги помолчала.

— Люциан очень силен, он повелитель и хранитель законов. Он следит за тем, чтобы закон исполнялся.

— Он король вампиров, — спокойным голосом произнес Шон.

— Король вампиров? — повторила Джейд. Она почувствовала, что с нее начинается истерика.

— Послушай, Джейд. Ты должна понять, что все это началось совсем в другое время, совсем в другом мире, — заговорила Мэгги. — Вампиры древние, как и сам человек. Много-много лет назад люди были жестокими, как звери. Римляне завоевывали и порабощали, всех, кто попадался на их пути. Варвары в конечном счете способствовали падению Римской империи. Татары тоже убивали всех. Викинги хозяйничали на морях… И Бог свидетель, мало где было столько жестокости и ужаса, как в средневековой Европе. Бог мой, да и сейчас по всему миру практикуют пытки.