Опасные связи, или Замуж за демона

Ледяной, надменный блеск в его глазах подсказывал, что Риввал совсем не рад встрече. Скорее наоборот, древний маг со всей присущей ему проницательностью оценил происходящее.

– Ты всё не так понял, - усмехнулся Дамир.
– Мы как раз собирались во дворец.

– Дамир, - поморщился Риввал.
– Вы думаете я от старости из ума выжил и не знаю, что происходит вокруг? Мне давно донесли, как вы развлекаетесь со светочем. Сколько можно делить то, что вам не принадлежит? Хватит! Пока отрава совсем не превратила вас в безвольных слабаков.

– Прикажи своим шавкам пусть убираются отсюда, - рявкнул Кир.
– Я не нуждаюсь в сопровождении.

– Мы просто с Киром поспорили, - Дамир примирительно улыбнулся, - кто приведёт её в тёмный храм.

– Вот как?
– Риввал повернулся к близнецу.
– Кто нашёл светоч первым?

– Дамир, - процедил Кир.

– Так в чём дело, Кир?
– Риввал нахмурился.
– Ты несправедлив к брату.

Наступила небольшая пауза, во время которой я затаила дыхание. Если сейчас Кир сдаст брата со всеми потрохами — мне не спастись. Дамир один не справится с оборотнями и старым демоном в придачу. Мелкий дождь внезапно закончился, а ветер стих. Стало ещё холоднее, только вот ситуация накалилась до предела.

– Да?
– близнец посмотрел с интересом на меня, потом на Дамира.
– Ну...
– вдруг он обаятельно улыбнулся.
– Значит, несправедлив.

Кир быстро нарисовал несколько знаков в воздухе и растворился в темноте, оставляя меня в полном недоумении. Странное поведение демона оказалось за гранью моего понимания. Он явно действовал в собственных интересах.

– Ну что ж, - Риввал посмотрел на Дамира.
– Тебе придётся доказать свою преданность, сын, - произнёс он.

– Я готов, - Дамир полностью успокоился.
– Чего ты хочешь?

– Отдашь мне свою силу во время восхода кровавой Данны до её захода, - сделал глубокий вдох старый демон.
– И будешь присутствовать на ритуале. Приведёшь мне светоч.

– Ты мне не доверяешь, отец?

– Ну что ты, сынок. Я хочу убедиться в лояльности собственного наследника, - правитель тёмных улыбнулся.
– Ну так как?

– Я согласен, - произнёс Дамир, не глядя на меня.
– Тёмным давно пора пополнить магический резерв.

– Рад, что ты это понимаешь, - Риввал щелчком подозвал к себе одного из волколюдей.
– Отведите эту девчонку в покои Левии. Приготовьте её к свадьбе.

– Вы никогда не получите моего согласия, - прошипела я сквозь зубы, когда когтистая рука охотника вцепилась в мой локоть.

– Куда ты денешься, светоч, - хмыкнул Риввал, открывая портал.
– Ты даже оглянуться не успеешь, как начнёшь ползать у меня в ногах и умолять о смерти.

Я посмотрела на Дамира. Он усмехнулся. А потом... Потом он просто развёл руками.

– Извини, Сладенькая. Игра закончена. Смирись со своей участью. Тебе просто не повезло.

И наступила тьма. Как только до меня дошёл весь смысл его слов.

Глава 13. Тёмный обряд

Я шла по коридорам в сопровождении оборотней позади старого демона, разодетого в шикарные одежды, словно он был восточный султан. Чалмы на его курчавую голову не хватало! Рядом с ним шёл Дамир. Чёртов бывший босс ни разу не оглянулся. Верить в пренебрежительно брошенные слова светоч напрочь отказывался, но разум и логика диктовали своё.

Старый демон заведомо выставил самое отвратительное условие из всех возможных. Дамир с лёгкостью отдаст магические силы, чтобы доказать преданность отцу. Хитроумный план? Демон без магии — это обычный человек. Куда ему справится с верховным магом клана? На это может согласиться либо самоуверенный безумец, либо преданный тёмному правителю... сын. Родственные связи и власть оказались важнее?

Настроение портилось всё сильнее. Надежда всеми силами пыталась выжить, заставляя сердце стучать чаще в желании узнать правду.

Демоны прекрасно ориентировались в темноте. Мне же пришлось сменить ипостась, чтобы видеть в ночи. Стены дворца, отделанные чёрным мрамором, такого же цвета пол с красными прожилками в камне добавляли мрачности в антураж. Вскоре наше дружное шествие закончилось — охрана меня завернула в очередной коридор, чтобы оставить в одной из комнат дворцовых апартаментов.

Пришлось приложить все усилия, чтобы рассмотреть очередное место моего заточения. Без окон и дверей угрюмое местечко напоминало склеп. Темно, уныло, даже пауков нет. Роскошное убранство комнаты не впечатлило. Медленно обошла помещение, рассматривая кровать с балдахином, довольно симпатичный комод, пару кресел и небольшой столик. Определённо раньше в этой комнате жила женщина. И всё же кое-что меня заинтересовало. Рунические знаки на мебели выглядели завораживающе, как давно позабытые буквы.

Я присела на край кровати и провела по надписям пальцами, ощущая под ними замысловатую резьбу. В одну сторону, затем в другую. Неосознанно, под каким-то наитием. А дальше не поверила глазам. Руны неожиданно засветились мягким, голубым светом. Они постепенно разгорались, становились всё ярче, превращаясь в нечто вроде ночника.

Я даже вскочила, чтобы осмотреться в поисках таких же. И нашла. На комоде, подлокотниках и спинке кресел, раме зеркала во весь рост. После нехитрых манипуляций с остальными предметами я стояла в освещённой комнате, полностью ошарашенная произошедшим. Не столько волшебные письмена, сколько понимание, что эта спальня когда-то принадлежала светочу выбило меня из колеи окончательно. Но что с ней произошло? Её постигла та же участь, что ждёт меня?

Я вздохнула и опустилась в одно из кресел. И сидела так неизвестно сколько. Счастливые часов не наблюдают, а несчастным вообще до лампочки как время течёт. Но скоро одиночество закончилось, когда в комнату вошла процессия. Девушка и пара молодых парней, в руках которых я увидела платье. Да, то самое чёрное, атласное с кружевной оторочкой платье из моего кошмара.

– Госпожа, - легко поклонилась служанка.
– Мы приказано подготовить вас к ритуалу.

– Поможешь мне сбежать?
– вместо согласия задала вопрос.

Однако по лицу девушки поняла, что мои слова сочли в лучшем случае за шутку. В худшем за проявление несоразмерной глупости. Я расстроилась ещё больше — союзников мне здесь не найти. Помочь может только Дамир, и он должен был сопроводить меня в лапы зверя. Вдруг я вспомнила его слова. А огненный ведь получил моё согласие! Имеет смысл их между собой стравить. Риввала и Ордаэльского. Я даже взбодрилась. Только вот всё получится, если Дамир мне не враг.

Я смотрела на платье, на сопровождение и думала как поступить. Добровольно наряжаться перед тем, как меня убьют не хотелось. С другой стороны откажись я, устрой истерику — найдут ведь способ заставить. Огненный же заставил. Остаётся надеяться на чудесное спасение принцем и волшебный поцелуй. В душе клокотало всё от негодования, от вынужденной добровольности, пока я садилась в кресло, пока молча наблюдала, как служанка расчёсывает мне волосы.