Операции английского флота в первую мировую войну

После неоднократных просьб генерала Доббеля было сделано соответствующее представление французскому правительству, которое согласилось на то, что Pothuauзайдет лишь на время. Решили до конца ноября никаких перемен не производить. Раньше этого срока Шпее появиться не смог бы, Cumberlandк концу его получит все свои орудия обратно и будет готов присоединиться к вновь формируемой эскадре западного побережья Африки. На такую задержку в отозвании CumberlandАдмиралтейство согласилось, хотя надобность в судах была большая.

Станция островов Зеленого Мыса, ослабленная уходом Kent,не могла дать ничего — она сама находилась далеко не в безопасности. Приходилось искать помощи в Средиземном море. Решили заменить взятые у адмирала Джеллико Inflexibleи Invincible1-й крейсерской эскадрой, из состава которой два крейсера — BlackPrinceи Warrior— занимались совершенно несоответствующей их назначению охраной Египта. 6 ноября им приказали следовать в Гибралтар, а им на смену до прибытия английских временно посылались французские суда. В Египет назначались линейный крейсер Bouvetи крейсер AmiralCharner,а на замену им вызывались Vengeanceиз Канала, Dorisс ирландской станции и Proserpineиз состава Гибралтарского дозора. Несмотря на необходимость срочного присоединения 1-й крейсерской эскадры к Гранд-Флиту, Warriorи BlackPrinceне могли сразу отправиться к адмиралу Джеллико: предварительно эти суда должны были вместе с тремя французскими крейсерами того же типа войти в состав новой эскадры, формируемой для Южного Атлантического океана. Эту эскадру предполагалось послать под начальством французского адмирала для охраны станции островов Зеленого Мыса, побережья Камеруна, французских и английских колоний западного побережья Африки. Если бы Шпее появился к северу от Германской Западной Африки, эта эскадра должна была стараться навести его на эскадру адмирала Кинг-Холла.

Однако главнокомандующий французским флотом не согласился на отозвание этих трех судов из Средиземного моря. Тогда адмирал Де Робек получил приказание перенести флаг на Warriorи с BlackPrince, Donegalи Highflyerидти в Сьерра-Леоне, где ожидать дальнейших указаний. Оттуда в случае необходимости он мог вызвать Cumberland.

Таким образом, сформировалась еще одна, пятая по счету, эскадра против Шпее.

К 12 ноября с формированием новой эскадры Де Робека замкнулось последнее звено цепи вокруг германской эскадры. Единственным слабым местом оставался район Северной Америки и Вест-Индии, куда адмирал Шпее мог направить свой удар через Панамский канал. По правилам, объявленным американским правительством, через Канал могло проходить одновременно не более трех судов какой угодно национальности, причем три других, хотя бы и той же национальности, могли находиться при входе с любого конца Канала.

Это правило давало германскому адмиралу возможность воспользоваться Каналом, не слишком нарушая сосредоточения своих сил.

Кроме того, имелись сведения, что Шпее после боя заходил в Вальпараисо с «Шарнгорстом», «Гнейзенау»и «Нюрнбергом»и на следующий день (4 ноября) вышел в море. Не исключалась возможность его прихода в Панаму раньше, чем эскадра адмирала Патея преградит ему путь.

При таких обстоятельствах Вест-Индский отряд и порты на островах попадали в опасное положение. Начальник отряда командир Berwickкапитан 1-го ранга Клинтон-Бейкер имел в своем распоряжении лишь Essex, Condeи Descartes. Брайоне Нью-Йорка адмирал Хорнби, державший флаг на Glory,недавно вернувшемся после конвоя канадских транспортов, имел в составе эскадры Lancaster, Suffolk,вспомогательный крейсер Caroniaи канадский крейсер Niabe.Эскадра и отряд Клинтона-Бейкера вместе составляли силу, достаточную против Шпее, но каждый порознь был слабее, а потому адмирал Хорнби получил приказание следить за каналом, начиная с 12 ноября, имея для этой цели лишь два из своих быстроходных крейсеров, которым в случае появления неприятеля надлежало не упускать его из виду, но отнюдь не вступать в бой. Приказ был отдан 8 ноября.

В это время капитан Клинтон собирался идти на осмотр различных пунктов в Карибском море, где, по слухам, находилась база «Карлсруэ». Возможность его появления в этих водах подтверждал тот факт, что 26 октября он захватил пароход Vandyckмежду Ceara и Maranham. Капитан Vandyck2 ноября прибыл в Рага и сообщил подробности:

26 октября «Карлсруэ»оставил свой прежний район и, подходя к линии Тринидад — Бразилия, заметил большой пассажирский пароход. В этом случае немецкому крейсеру особенно повезло, так как Vandyck,предупрежденный Bristol,которого он встретил, пройдя Рио-де-Жанейро, держался в стороне от обычного курса и шел с потушенными огнями.

27 октября пассажиры с Vandyck,числом более двухсот, в основном американцы, были пересажены на «Асунсьон»и отправлены в Para с приказанием придти туда не ранее 1 ноября. Ночью « Карлсруэ»встретил пароход Royal Scepter,но груз оказался нейтральным, и пароход пришлось отпустить. С рассветом «Карлсруэ»потопил Vandyckи направился далее. Капитан Келер намеревался оперировать на путях к Тринидаду и Барбадосу. В первую очередь он рассчитывал напасть на Барбадос, где, как ему было известно, стояло немало больших пассажирских пароходов, уничтожение которых давало ему возможность нанести нашему морскому престижу такой же удар, как это удалось «Эмдену»в Ост-Индии.

1 ноября «Карлсруэ», приняв уголь с парохода Farn,оставил его и продолжал путь с пароходами «Рио-Негро»и Indrani.

К заходу солнца 4 ноября он находился в 400 милях от Барбадоса. Командир стоял на мостике, большинство команды отдыхало в носовой части, слушая игру судового оркестра. Неожиданно раздался страшный взрыв. Корабль окутался дымом и пламенем. Когда дым рассеялся, оказалось, что взрывом оторвало всю носовую часть, на которой погибли командир, один офицер и двести пятьдесят девять матросов. Кормовая часть держалась на плаву 20 минут, и шлюпки с угольщиков спасли семнадцать офицеров и сто двадцать девять матросов, после чего последние остатки «Карлсруэ»скрылись под водой.

Причина гибели крейсеры осталась не выясненной. Только через месяц, когда «Рио-Негро»,удачно прорвав блокаду, пришел в Германию, немцам стало известно, что «Карлсруэ»не представляет более угрозы английской торговле. Секрет его гибели в Германии сумели сохранить, и еще долго наши крейсеры рыскали повсюду в тщетных его поисках.

Вред, нанесенный «Карлсруэ»,был громаден: за три месяца он захватил шестнадцать британских пароходов и один датский с английским грузом, общий тоннаж которых равнялся 76 000 тонн. Стоимость пароходов и грузов достигала 1,5 миллиона фунтов стерлингов.

Через несколько дней после гибели «Карлсруэ»стало меньше одним затруднением и на другом конце света.

После набега на Пенанг «Эмден»исчез; о нем ничего не было слышно, но меры против его дерзких действий в Индийском океане принимались самые энергичные. Выработанный план ставил капитана Мюллера в положение не менее трудное, чем то, в которое после последних распоряжений Адмиралтейства попадала эскадра Шпее.

Однако составить такой план было нелегко. Обстановка на этом театре осложнялась двумя причинами, первой из которых являлась неудача экспедиции против Таити в Германской Восточной Африке.

31 октября Goliathи военный пароход Hardingeприбыли с двумя индийскими бригадами в Момбасу, но тут у Goliathслучилась серьезная поломка в машине, и когда 2 ноября экспедиция начала операцию, то на поддержку остался лишь один крейсер Fox.

Chatham, Dartmouthи Weymouthбыли прикованы к «Кенигсбергу»в попытках добраться до него вверх по реке. Однако высадка в Танге закончилась благополучно, и 4 ноября началось наступление, но атака города успеха не имела.

Встреченные жарким огнем молодые необстрелянные части, недостаточно сильно поддержанные с моря артиллерией судов, не выдержали и отступили.

6 ноября их посадили обратно на транспорты. Этот маневр удался очень хорошо — неприятель его не заметил.

Однако такая неудача являлась крайне нежелательной. В это время операция против «Кенигсберга»,значение которой для Адмиралтейства было выше всяких местных военно-сухопутных соображений, протекала удачно. Командир Chatham,руководивший этой операцией, счел необходимым прежде всего заблокировать крейсер и для этой цели затопить угольщик Newbridgeв рукаве реки. 6 ноября пришел вспомогательный крейсер KainfaunsCastle,доставивший гидроаэроплан, который точно установил место противника.