Операция "Кэрил"

– Нет, скажи, что обещаешь, - потребовала она.

– Обещаю, - выдохнул он.

– Ладно. Спасибо. И я… Я не знаю даже, с чего начать.

– Давай сначала, - хмыкнул Дэрил, пытаясь разрядить обстановку.

– У меня была не то что бы очень веселая жизнь. Наверное, первое радостное событие, каким оно тогда еще казалась, была свадьба с Эдом. Он тогда казался вполне нормальным, я была не очень опытной, думала, что любовь приложится с годами, что важней всего семья, дом и… - она запнулась, и все-таки выпила пару глотков вина, решительно отставляя бокал подальше.
– В общем, он у меня был первым и, так уж вышло, единственным, я не слишком хорошо знала, как оно у других, и первое время считала, что у нас все в порядке. Потом начались запреты. Запреты на работу, на косметику, на нормальную одежду. Даже на длинные волосы. Постоянная ревность, контроль. Обиды и унижения… Поначалу он ограничивался словами…

– Поначалу?
– переспросил Дэрил, успев уже сто раз пожалеть о данном им обещании, нарушить которое чесались кулаки.

Ведь он прекрасно понимал, что последовало после обидных слов в адрес Кэрол. Ведь он, несмотря на то, что был тогда мальчишкой, отлично помнил, как это все было между его отцом и матерью. Хорошо хоть, Кэрол от этого ублюдка рожать не стала. Ну, или не смогла – это, в принципе, тоже могло считаться удачей в ее случае.

Дэрил повел плечом, пытаясь унять возникший вдруг зуд в старых шрамах, и слегка пожал руку Кэрол, которая все еще покоилась в его ладони.

– Да, поначалу. Потом пошли удары. Толчки, пощечины и извинения. Пьяные просьбы простить, цветы, подарки и новые удары… все сильней и сильней. Мне приходилось обращаться в разные больницы, чтобы избежать вопросов о столь частых переломах, вывихах, травмах, ожогах, потом я научилась справляться почти со всем самостоятельно. В интернете много информации для таких, как я – нужно лишь уметь искать.

– Почему ты не ушла?
– искренне не понимал Дэрил, что могло держать эту красивую, спокойную и прекрасно справляющуюся с самостоятельной жизнью женщину с таким уродом, как ее бывший муж.

– Я… - она спрятала лицо в ладонях и молчала несколько минут, словно только сейчас впервые пытаясь найти ответ на этот вопрос.
– Я просто привыкла. Просто боялась что-то менять. Со временем он убедил меня, что я совершенно беспомощна. Что никогда не смогу жить одна, что не смогу заработать, что не буду никому нужна. Он изо дня в день говорил, как я слаба, неуклюжа, глупа, некрасива… А я верила. А потом… Однажды все-таки решилась.

– Развелась и переехала сюда?

– Да. Мне помогла сестра. И с разводом, и с переездом.

– Сестра? Она тут живет?
– изумился Дэрил, потому что даже о сестре Кэрол он никогда ничего не слышал.

К ней, конечно, ходили гости, и часто это были женщины, но ни одна из них внешне не была похожа на Кэрол, а сама она ничего не говорила.

– Да, здесь. Мы иногда видимся. Может быть, ты с ней уже знаком, но, так или иначе, я тебя ей представлю скоро, нужно будет рассказать ей правду, а то, боюсь, скоро она услышит слухи про нас…

– В смысле, рассказать? Типа она будет знать, что все это… - изумился Дэрил.

– Ну да, - безмятежно подтвердила Кэрол и нахмурилась.
– А что?

– Блин, ну, она будет знать, еще кому-то ляпнет, пусть и не специально, так в итоге каждая собака в городе будет знать, что мы, как придурки, комедию ломаем.

– Она не станет болтать. Я скажу ей, что… - она внимательно вгляделась в лицо искренне возмущенного Дэрила.
– Нет, конечно, если ты считаешь, что говорить не стоит, я не скажу. Просто…

– Что?

– Боюсь, она не будет в восторге от наших… якобы отношений. Понимаешь?

– И тебе не пофиг?
– буркнул Дэрил, вовремя вспоминая, кто он, какая у него семья, и как к нему относятся окружающие, пусть уже и не показывая этого особо, и невольно отодвигаясь от Кэрол.

– Ты прав. Это не должно меня беспокоить, - мягко улыбнулась она.

– Ну да, мы же не вместе, так что забей, - выдохнул и резко поднялся с дивана.
– Поздно уже.

Дэрил быстро прошел в прихожую, а Кэрол поспешила за ним, вдруг приближаясь и коротко целуя в щеку.

– Спасибо. Спасибо за вечер, за то, что спросил, за то, что выслушал, - прошептала она и, дождавшись его кивка, улыбнулась: - Доброй ночи, милый.

– Угу, - покосился он на нее, выжидающе приподнявшую бровь, и хмыкнул, понимая, что она от него ждет ответа с этим самым, непонятно как вчера придумавшимся ему, бельчоночком.

– Завтра в пиццерию?

– Я зайду за тобой, - пообещал Дэрил.

Зашел он на следующий день перед ужином, на мгновение помедлив, прежде чем постучать, и стараясь не только не рассчитывать ни на что хорошее, как позавчера, но и подготовиться к какому-то потрясению, как вчера. Пусть оно и было ложным, но на пару минут Дэрил забыл даже как дышать, представляя обнаженную Кэрол в объятьях другого. К счастью, оказавшегося всего лишь сантехником Ти-Догом, который уж точно и пальцем не касался его, Дэрила, женщины. Его женщины?

– Привет!
– весело улыбаясь, помахала тонкой ладошкой перед глазами задумавшегося Дэрила Кэрол.

Она была готова идти, судя по узким темным джинсам и полупрозрачной блузке с узором из каких-то цветов. Во всяком случае, Дэрил сомневался, что кто-то так одевается, чтобы разгуливать по дому, хотя лично он ничего бы против не имел и с удовольствием бы лицезрел у себя дома вместо пропитой рожи старшего брата, подозрительно затаившегося в последние дни, такое вот воздушное чудо.

– Планы не поменялись?
– встревоженная молчанием украдкой любующегося ею Дэрила, уточнила Кэрол и, получив положительный ответ, выпорхнула во двор.
– Кстати, нам стоит учесть, что этот поход в пиццерию – довольно ответственное дело в нашей ситуации.

– Потому что после него даже слепые, глухие и тормозные будут о нас знать?
– хмыкнул он, вспоминая болтливость Глена и Дейла, которые вроде бы и не специально сплетничали, но так получалось, что моментально передавали всю поступающую к ним информацию остальным.

Глен это делал, просто потому что ему от природы не дано было держать язык за зубами. И, справедливости ради, стоило признать, что наравне с чужими секретами он так же свободно разбалтывал и подробности своей личной жизни, заставляя Мэгги то краснеть от стыда, то зеленеть от злости. А вот Дейл делился чужими секретами ради благого дела: просто приводя кого-то кому-то в пример в попытке научить жизни.

– Потому что, если мы будем вести себя недостаточно натурально, то слухи, которые разойдутся оттуда, будут уже не в нашу пользу, - поспешила огорчить Кэрол Дэрила, взяв его под руку и радостно поздоровавшись с проходящим мимо Тайрисом, везшим на шее чьего-то ребенка.

– Ну, блин. Никогда не думал, что вся эта ерунда – это так сложно.

– Врать всегда непросто. Постоянно ощущать страх разоблачения, нервничать, жить с оглядкой на то, что тайна откроется… - задумчиво пробормотала Кэрол, погрузившись в свои невеселые мысли.