Операция «Степь»

Нет, не тот вид был в ту минуту у Мишки Ягунина, чтобы гневаться на него…

– Не бойся, целуй! – залившись краской – даже слезы выступили – шепотом прикрикнула на него Шурочка и, опять крепко зажмурясь, подалась щекой вперед.

– Эх-ма! – Обхватив ее шею и тонкие плечи обеими руками, он влепил ей – и не в подставленную щеку, а в точеные напрягшиеся губы – такой поцелуй-поцелуище, что девушка замычала, закрутила головой и, с силой оттолкнув Мишку от себя, возмущенно отпрянула. Тяжелый стул грохнул спинкой об пол, и они оба с испугом оглянулись на дверь.

– Что там упало, Шура? – послышался из гостиной голос Надежды Сергеевны.

– Ничего! – яростно крикнула Шура. Казалось, она готова была сейчас броситься на Мишку, как разъяренная рысь. А тот стоял возле стола с опущенными руками и понуро смотрел в пол. Он знал: произошло нечто ужасное, чего теперь никогда уже не поправить.

Они все стояли и молчали. Сколько ж можно?! Однако, возможно, именно это и было им нужно – вот так помолчать и охолонуть. Красные пятна на щеках девушки становились розовыми, да и глаза хоть и блестели, но уже помягче. Мишка поднял голову.

– Так я пойду, значит? – буркнул он, глядя в темный угол.

– Угу…

– Тогда пойду.

Однако не тронулся с места. Чего же он ждал, интересно?

– А мне по ордеру в магазине новое пальто дали, – с фальшивым оживлением вдруг сообщила Шурочка. – Как служащей Помгола.

– В распределителе… Ты говорила.

– Что с того – говорила, не говорила! Хочешь, провожу немножко? До площади?

– Хочу-у… – ошарашен но протянул Мишка.

– Тогда жди в прихожей!

Шура выскочила в соседнюю комнату, бросила скороговоркой матери: «Я пройдусь», укуталась ее платком и, взяв коптилку, бегом вернулась в кабинет. Довольно быстро нашла на полке нужную книгу: один из пятнадцати одинаково переплетенных в кожу томиков.

– Мам, коптилку сама возьмешь, ладно? – крикнула она. Выскочила в прихожую и сорвала с вешалки пальто. – Вперед, коммунары!

Та-та-та-та – мягко застучали ее ботинки по ступенькам.

– До свидания! – крикнул Мишка, обернувшись к комнатам, и с грохотом ссыпался по лестнице следом.

Редкие снежинки падали на них с неба и с деревьев. Они шли рука об руку к освещенной фонарями площади Революции, в центре которой виднелся не так давно опустевший постамент, и старались ступать медленно-медленно. Но… до площади было всего-навсего квартал.

– Помнишь, Миша, – таинственно начала Шурочка, – я как-то посмеялась над одним стихотворением Пушкина?

– Не помню, – честно признался Ягунин.

– Я критиковала такие строчки, вот послушай:

Я знаю, век уж мой измерен,

Но чтоб продлилась жизнь моя,

Я утром должен быть уверен,

Что с вами днем увижусь я.

И быстро, чтоб Мишка не успел ничего сказать, закончила: – Знаешь, почему они мне не нравились? Потому что не понимала. А теперь понимаю.

Повернулась к Мишке, взялась рукавичками за воротник и прижала голову к его груди. Ему показалось, что он расслышал…

Нет, нет, это было бы слишком невероятным!

– Знаешь, – хрипло заговорил Мишка. – Я стану строителем. Я решил. Точка! Я всю Самару перестрою… Я ее знаешь какой сделаю?

– А я – доктором… – послышался невнятный голос Шурочки, уткнувшейся лицом в его шарф… – Как папа.

– Мы с тобой будем… – Мишка вдруг вздохнул. – Эх, учиться-то сколько мне! Пока тебя догонишь, ой-ой-ой, лет пять надо! А потом еще университет! Фу, холера чертова, долго-то как!

– Миша, не браниться! Договор! – строго сказала Шурочка. – Вот тебе книга, ты должен прочитать ее раньше, чем те, которые в твоих списках. Правда, я давно ее читала, но помню, что она ну как будто о тебе! Ты мой Мартин Иден, Миша!

– Какой такой твой Мартын? – помрачнел Ягунин.

– Героя книги так зовут, глупый! – Она беззаботно расхохоталась. – Миш, давай погуляем? Долго-долго погуляем, по всему городу.

– А комендантский час? – засомневался Ягунин.

– Чудак! Ты же в ЧК! Вот и скажешь: поймал, арестовал… Велел паспорт показать…

– А паспорта нету, – подхватил Мишка, – гони монету…

И они, со смехом затянув неувядаемого «Цыпленка жареного», зашагали прямиком через площадь.

Скомканное прощание

У Шурочки на глазах закипали слезы. Столько дел, а с девчонкой – просто беда!

– Клавдюша, золотце, ну глотни капельку, глотни же, – приговаривала Шура жалобно. Она пыталась разжать деревянной ложкой губы новенькой, чтоб влить ей в рот жиденькую пшенку. Шестилетняя Клавдия, совсем невесомое существо, потерявшееся в просторах ночной рубашки…. Сегодня утром деповские комсомольцы подобрали ее под лавкой на перроне. Глаза девочки смотрели на ложку с ужасом.

– Боюсь, тетенька… – плакала девочка. Тоненькая шейка плохо держала стриженную «под нуль» головку, но Клава упорно вертела ею: – Ой, боюсь, больно в животике будет! Ой, тетенька…

«Неужели я плохо остудила первую ложку? – ругала себя Шура. – Или пищевод уже не работает? Если сделает хотя бы два глотка, станет лучше…»

– Ты просто подержи в ротике, не глотай… Тогда не будет больно.

Девочка доверчиво подняла на нее глаза, такие огромные на маленьком ссохшемся личике.

– Не будет, да?

Хлопнула дверь, острый холодок пробежал по ногам.

– Александра! – раздалось от порога. – Выдь, тебя спрашивают!..

– Сейчас не могу, теть Маша, – не оборачиваясь, крикнула Шура. – Если кто из наших, пусть зайдет.

– Из ваших, из наших, – пробормотала санитарка. – Скажу, чтоб подождал.

Шурочке удалось уговорить Клавдию взять в рот чуть-чуть пшенной каши.

– Сама пошла… – прошептала девочка, благодарно вздыхая. – Еще хочу…