Оператор совковой лопаты
Шрифт:
Потом — встреча с офицерами, прошедшая на этот раз всухую. При Питамакане бражничать нельзя. Индейцам спиртное — чистый яд, к которому к тому же они быстро приохочиваются. А пить, не налив старшему товарищу, — нехорошо.
Ганс привёз-таки корабельного мастера. Жаль, что парень так молодо выглядит. Правда, женат, но деток нет и не будет ещё месяца три, если Мишка правильно оценил размер животика спутницы жизни нового работника. Вот только владеет ли парень специальностью — непонятно. Может быть, Ганс решил слукавить? Ещё ведь не разобрался «голландец», во что ввязался. Жалуется, что уже взял на борт полный груз и теперь спешит в Европу. А использовать по назначению прихваченные для обмена с индейцами предметы в этом плавании ему не удастся. Некогда ему, как оказалось,
Знает ведь он, что загружено судно Ганса иголками, рыболовными крючками и зеркальцами, которые места почти не заняли, но они по ценам Старого Света — целое состояние. И куплено это всё у кузнеца. А теперь сюда же придётся погрузить и свинец, и олово, и медные слитки, что на днях из этих самых трюмов перетащили в сарай при кузнице. Да ещё к этому прибавить изрядное количество «серебришка» — платины, которую также привёз из Старого Света Ганс. И не забыть передать Гансу список с заказами для следующего рейса. Мышьяк и ртуть в это время уже известны. Ещё нужны краски, какими пользуются живописцы. Образцы лучших тканей, чтобы ткачи могли с ними ознакомиться… Перечень длинный.
На этот раз с делами управились быстро. В команде у Ганса прибавилось матросов — десяток молодых индейцев «захотели» стать заправскими моряками. Причём хозяин обещал учить дикарей не только работе с парусами, но и навигации. Так составили контракт. Солидный задаток был принят, сумма окончательного расчёта согласована. Голландец встал на путь стремительного обогащения. Дружба с индейцами приносит серебро, следовательно, является делом достойным.
Про то, что послушные и смирные краснокожие в недавнем прошлом — Трусливые Койоты, никто шкиперу не рассказал. Главное — по-испански все эти юнги немного понимают. Знание ими арифметики и геометрии тем более окажется для преподавателя неожиданностью. Основами тригонометрии Ведающий Мёд позанимался с парнями лично. Ну, не Евклиды, но откровенных тупиц в этой команде нет. Синус с тангенсом не путают.
Выяснилось, кстати, что литые, подделанные в Тамбове монеты местные отличают от оригинальных из-за чёткости внешней формы — отсутствия срезов на краях. И менее резкого рельефа, как следствия отливки, а не чеканки. Но принимают охотно, а отдают неохотно. Разобрались, что серебро в них чище. Даже название у них теперь своё — тамбы, а не макукина, что означает «неправильная». Ладно, раз попались на незнании, продолжат в том же духе. Цинично. Пустят по кромке насечку, а со временем, может, ещё что-то добавят. После успеха с артиллерией Мишка ощущает, что надо менять поведение, некоторый кураж приобретать следует.
Обратная дорога до устья Саванны много времени не заняла. Потом произошла перегрузка привезённых материалов на баржу, — вот тут работёнка вышла серьёзная. Далее состоялись трогательное прощание с командой уходящего в путь через океан парусника Ганса и спокойный переход к пристани Бревнодорожного Кордона.
Мишка никак не мог понять беспокойства, которое испытывал в этой поездке. Явно ведь не о Сайке тревожился. Разобрался он в этом, когда мрачный и неразговорчивый мастер понял, что судно, шустро бегущее против течения по мелкой прибрежной водичке, приводится в движение не гребцами и не парусами, и даже не бечевой, а чем-то ворчащим под палубой. Вот тут-то он и засуетился, флегматик нордический. Его испанский был отвратителен, поэтому язык рисунков и жестов доминировал в общении. Но обсуждение приготовленных заранее эскизов началось незамедлительно.
Прежде всего чужеземец выучил, как по-выдрски называются шпангоут, стрингер, обшивка, палуба, доска и брус. Потом — киль, нос, корма, мачта и дизель. Поскольку для разговора этих слов не хватало — изучение местного языка не останавливалось ни на минуту. Проект, кстати, был в основном принят, когда мастер уяснил, что нужны не вместительные трюмы, а прочность,
мореходность и чисто символическая мачта, основное назначение которой — повыше поднять наблюдателя. Паруса исключительно для видимости. Ну, если и помогут когда в движении, то хорошо, но заботиться о них следует исключительно по остаточному принципу.Острый нос, практически сразу переходящий в плавную окружность кормы. В самом широком месте палубы — площадка для пушечного основания, это широкое круглое пространство практически от борта до борта. Хотя на общей длине экономить не следует, чтобы уменьшить, по возможности, килевую качку.
По оживившемуся взору, по сосредоточенности на деталях сразу видно специалиста — человека увлечённого и настырного. Поняв это, Мишка почувствовал, что напряжение его отпустило. Вот и ладно. Ещё ведь потребуется танкер, чтобы возить вино на перегонный завод. Чует его сердце, спиртовая настойка дубовой щепы пойдёт в Европу хорошо, так что Ганс, если не сочтёт себя уже достаточно обогатившимся, будет сновать через океан, как челнок в руках опытной ткачихи.
Нет, деньги от этой торговли интересуют Мишку не слишком сильно, хотя золота он бы запасец сделал. Надо думать об электрификации Тамбова, а этот металл, говорят, лучший проводник. Правда, ему для начала хотя бы телеграф наладить вдоль бревнодорожных путей. В электричестве он понимает не много. Так, на уровне сварочного аппарата, лампы накаливания или устройства для электролиза. Ну, батарейку, наверное, сделает, поскольку кислота теперь в наличии имеется. Но уж если на то пошло, то первая по важности задача — это сделать так, чтобы снаряды, выпускаемые из пушки, угодив в цель, приносили кроме кинетической энергии ещё что-нибудь неприятное. Взрывались, вспыхивали или ещё как-то портили жизнь неприятелю. Одна дырка — это маловато будет. Заткнут пробкой или кулаком и продолжат беспокоить его своим присутствием.
Есть у него порох, что Ганс вёз охотникам на бизонов. Нескольких бочонков ему хватит для опытов, а потом будет новая партия. Вот только из чего бы пистонов наделать? Чует его сердце, что та сера, бочонок которой он получил, сильно отличается по своим свойствам от серы со спичечных головок, которая от сильного удара может воспламениться, особенно если добавить к ней соскоб с тёрки коробка. Там, кажется, фосфор присутствует. А открыт ли этот элемент в это время? И выпускаются ли спички? Забыл поставить перед шкипером задачу разузнать об этом. Надо посоветоваться с Карасиком и его Толкущими. И Сиропчик, может быть, что-то подскажет, вдруг какая-нибудь из его многочисленных жиж вспыхивает сама по себе. Зажигалки для деревянных кораблей — тоже довольно неприятно.
Вставлять в снаряд кремнёвый замок показалось не слишком хорошей идеей. Тем более что об их надёжности он ничего хорошего не слышал.
Корабельного мастера встречали. Замысел поставить пушку на крепкую посудину и отгонять от Северной Америки корабли европейцев постепенно стал достоянием большинства жителей Тамбова, и за его воплощение, откровенно говоря, переживали многие. Стремительный тримаран обогнал на обратном пути из Сан-Агустина и лоханку Ганса, и неторопливую речную баржу, поэтому на верфи у Бревнодорожного Кордона оказалось многолюдно. Сошёлся народ. Ни шума толпы, ни бурных продолжительных аплодисментов, переходящих в овации, не состоялось. Просто молчаливая толпа обнажённых по пояс мужчин с топорами в руках и перьями в шевелюрах. Бригады лучших плотников ожидают инструкций.
Мастер при созерцании этой картины слегка побледнел и заозирался, но, видя удовольствие на лицах попутчиков, вернулся к нормальному цвету и стал похож на застоявшуюся лошадь. Его жену индейские женщины увели вселяться в просторный светлый мандан, снабжённый собранными из камешков горного хрусталя окнами, а движение работников начало приобретать осмысленный характер. Мишка отметил, что приезжему уже объясняют, как пользоваться болтами и уголками для соединения деревянных деталей, а главное — знакомят его с саморезами и глухарями. Ну, нет такого крепежа в Европе. Гвозди, скобы, пазы и шипы.