Оплачено сполна

Раньше, сталкиваясь с Драко, тетушка любила нежно провести ему по щеке и тут же цепко схватить за подбородок, заглянуть в глаза, ища следы слабости; сейчас она просто прошла мимо.

В мэноре вновь собралась ставка Темного Лорда. Малфой старался не сталкиваться с ним лично, благо размеры поместья позволяли. По дому то и дело передвигались знакомые и малознакомые люди из Ближнего Круга, в основном они были в банкетном зале, где чертились планы, и в большой гостиной, где обсуждались боевые операции.

Еще некоторое время назад Драко бы постарался отстраниться от происходящего, ни о чем не знать, быть жертвой всегда легче, меньше риска, меньше ответственности… Но снова и снова вспоминались застывшие взгляды родителей тем вечером накануне сбора, тем вечером, когда все трое окончательно поняли, что Повелитель им больше не доверяет, лишь использует как полезный ресурс. Плохое положение, очень плохое - ни получить лучшее место в новом мире, который строил Лорд, ни сбежать к Ордену Феникса.

А еще он помнил, что чем больше сможет передать информации Поттеру, тем больше вероятность, что в операции что-нибудь сорвется. Роль двойного агента ему нисколько не нравилась, - тряслись поджилки, потели руки, страх разоблачения подгонял, - но ради них всех, ради шанса на спасение…

Они даже не ставили заглушек. Кто он для них, ну в самом деле? Ребенок, пешка новой армии Повелителя, слеп, глух и нем ко всему, что не относится к его собственной шкурке. Раньше опаснее всех была тетушка (в конце концов Темный Лорд редко чтил кого-то из детей личными беседами), уделявшая Драко аномально много времени и растившая преемника, то теперь Беллатрикс Лестрейндж меньше всего напоминала себя прежнюю; потеря мужа согнула ее железную волю и рассеяла туман фанатичной эйфории. Фанатики не чувствуют боли, не понимают до конца, что могут погибнуть. Смерть Родольфуса безжалостной рукой выдернула тетушку из ее уютного мира.

Поэтому Драко подслушивал и подглядывал, насколько мог. Он старался быть как можно менее заметным, но этого и не требовалось - увлеченные какой-то важной операцией взрослые сами ходили будто в воду опущенные (иногда, правда, напряженный гул разрезал развязный хохот МакНейра), бесцветный мальчик с потерянным взглядом, бродящий по дому, был им неинтересен.

И Драко услышал много интересного.

– Запасы Оборотного зелья, медикаментов?

– Уже закуплены, в Париже неплохие подпольные зельеварни, - отозвался длинный, будто вечно скучающий Яксли; кажется, именно он руководил операцией в Министерстве Магии Франции.

– Отлично, - кивнул Повелитель.
– Люсьен?

Из тени выступил француз, недавно появившийся в поместье, которого при ином раскладе Драко бы даже назвал красивым: темные кудрявые волосы, обрамляющие чувственное лицо с мягким взглядом. Люсьен де Шеврез, представитель старейшего магического рода Франции. Насколько Драко понимал, именно он поддерживал контакт Темного Лорда с теми людьми внутри Министерства Магии Франции, которые устроили этот захват.

– Прошу ознакомиться, милорд, - он мимолетным движением, будто случайно, уронил на стол перед Повелителем пергамент, куда тот тут же заглянул.
– Здесь те, кто сыграл решающую роль и кто жаждет быть отмеченным вашей милостивой рукой. Они ждали столь сильного и мудрого правителя годами, - пропел он.

Лорд дернул уголком узких губ. Лесть всегда ему нравилась, хотя он и не был откровенно слеп к ней.

– Торговля постами приносит свои плоды, - кивнул он.
– Испанцы - жалкие трусы, им нужно было всего лишь невмешательство, всего лишь чистые руки. Вы же, французы, хоть от вас меньше всего можно было этого ожидать, жаждете сами быть великими и править судьбами мира и магии.

– Франция - родина интриг, милорд, - улыбнулся де Шеврез.

– Будьте осторожны и милостивы, иначе они могут обернуться против вас.

– Вы мне что, угрожаете?
– Повелитель даже обернулся к французу, но тот лишь встретил его взгляд.

Некоторое время между ними стояло молчание, и Драко (как, наверное, и де Шеврез) знал, что Лорд сейчас прощупывает то, что тот не говорит вслух. Наконец, Повелитель кивнул, усмехнулся и вернулся к бумагам на столе. Кажется, он счел найденное неопасным или, по меньшей мере, удовлетворительным.

– Что ж, пусть так, пусть так, - мельком бросил он.
– Остался последний штрих, после которого наши руки будут развязаны, а Британия - скована по рукам и ногам страхом.

Ближний Круг, те из них, кто планировал, анализировал и подсчитывал, сидя за длинным банкетным столом, все разом замерли и прислушались. Однако Темный Лорд не торопился: он, скрипнув пером, размашисто кое-что подписал, оглядел зал взглядом красных глаз и проговорил:

– За отсутствие террора каждая страна платит свою цену. Испания предпочла деньги, на востоке мне сдали Дурмштранг, связав властям руки. Вы обошлись малой кровью, Люсьен, откуда мне знать, что это не притворство? О да, мне известно, что вы неплохой окклюмент, - он медленно обернулся к французу, не изменившемуся в лице, хотя это еще ни о чем и не говорило.

– Какую цену вы хотите, милорд? Поставки зелий? Отборные отряды боевиков?
– с готовностью отозвался де Шеврез.

– Я хочу Шармбатон, - буднично бросил Повелитель.

По банкетному залу прокатился вздох. Дети. Заложники.

Де Шеврез, кажется, растерялся. Видя его замешательство, Темный Лорд не скрыл усмешки.

– Видите ли, вы сами мне только что сказали, что Франция - родина интриг. Мои любезные дипломаты подсказывали мне, что сдача Министерства не всегда означает полную победу. Особенно если дело касается Франции, - он поднялся, пристально глядя в глаза французу.
– Я не хочу никого убивать, не думайте. Зачем мне настраивать против себя любящие семьи? Я всего лишь хочу, чтобы однажды руководство школы проснулось и сказало мне «Добро пожаловать». Видите, как все просто?

Де Шеврез несколько раз моргнул и кивнул.

– Разумеется, мы можем вам это устроить. Мы готовы даже выделить вам в сопровождение… ну, скажем, два отряда militaires, чтобы успокоить руководство.

– Нет-нет, - почти пропел Лорд, отходя от француза и прохаживаясь вдоль стола.
– Как только мои агенты увидят хоть какой-то ваш отряд на подходе к Шармбаттону в ту ночь, я отдам приказ, и Министерство вдруг захватят настоящие террористы. Убьют кого-нибудь важного, что-нибудь сожгут и разрушат… Приятного мало, - протянул он.
– Так что вы лишь очистите мне путь.

Де Шеврез кивнул, и все же, судя по довольному виду Повелителя, француз был растерян и испуган.

– Через три недели мы начнем операцию. Сообщите об этом принимающей стороне.

– Конечно, милорд, - де Шеврез откланялся и, поняв, что его выставляют, ушел.

Драко затаил дыхание. Через три недели. Но что сможет сделать Поттер? Эта операция явно не для детей…

– Болван, - изрек Лорд через большую паузу.
– Им не перехитрить лорда Волдеморта, о нет. Две недели, не три. Я покажу им, как делают дела настоящие великие волшебники.