Оплот добродетели

Охота для туристов весьма привлекательна.

А Данияр отказался.

Почему?

Он и сам не знал. Главное, он сейчас слышал и рокот этот, и рычание, и даже мог бы различить их по голосам. Первая пара ведущая. Самые крупные, самые тяжелые. И медленные. Спящая плазма их сердец только-только разогревается. Вторая и третья — дополнительные. Эти вспыхивают сразу, и на внешних оболочках их моментально загораются алые коконы защитного поля, способного сдержать непроизвольный выброс.

— Отлично… увеличивай до пяти… затем на семь.

Корабль замирает.

Носовая пара включается в работу моментально, гася скорость до возможного минимума. Да и вспоминается, что сам по себе лайнер относительно пространства струны неподвижен, что перемещается не он, но сама Вселенная, и это знание отвлекает.

Как и зуд тревожного сигнала.

Три контура вместо четырех — это мало. Большие двигатели нужны не для движения, но для поддержания материальной целостности корабля. И теперь, в точке выхода, излишек энергии скорее помеха. Вот капитан и сбрасывает его, то ли позабыв о дефекте системы, то ли понадеявшись, что та выдержит.

— Осторожней…

— Перенаправляй, — было ответом.

Он пытается, но… если только… Данияр вызвал сотню ботов… конечно, может, получится, но защитное поле трещит, и в двенадцатом секторе очередная дыра, которая стягивает ботов к себе, но при том грозится разрывом.

И сектор запечатывается. А после команды колет запоздалый страх. Если не успеют? Если все-таки разрыв? Двенадцатый — это не технический этаж, там узкая полоса трюма, а за ней — каюты.

В каютах люди.

Писк нарастает. Нервное напряжение тоже… не выдержит. Три контура — мало, и третий тоже дефектен, этот дефект теперь заметен. Он поглощает поле неравномерно, что вызывает рост давления в самой системе. Если будет пробой…

…боты спешат восстановить плотность кокона, но сгорают.

Нет, не так.

Надо создать альтернативный канал. В игре у Данияра однажды получилось, но… в игре…

— Твою ж…

Капитан добавил пару слов, но не ругательных. Кажется, он молился.

Провал.

Почему не открывается? Они в нужной точке, и навигатор опять нервно грызет ногти, вон, до крови уже. А капитан молится. Только боги Вселенной молчат, не спеша расставаться с игрушкой.

И значит…

…шанс есть всегда.

Дед ведь выжил, когда должен был умереть. А отец… тоже сумел сделать для мира куда больше, чем написано в треклятых учебниках. И это только Данияр проживал отведенное ему время в лени и неге.

Неудачник.

Или…

Корабль отзывался на команды неохотно, словно сомневаясь, что Данияр в праве указывать ему.

В праве.

Еще в каком праве, мать его…

— Попробую… кое-что… — он смахнул воду, которая стекала с волос, а потом уже понял, что это не вода, а пот.

— Хуже не будет, — капитан опустил руки.

Он смотрел на черный экран, на котором все также плавало название компании.

— Я не знаю, почему нет провала, — сказал Таккаро, вытирая окровавленные пальцы о рубаху. — Мы на точке. Мы точно на точке… но она нестабильна.

А двигатели вот-вот рванут на затухании.

Боты все же шевелились, создавая живую цепь, которая протянулась от двигательного отсека к малым энергетическим блокам.

Стабилизационные контуры.

Малая изоляция, которую наращивали другие боты. И сама конструкция выглядит на редкость уродливой. Этакая цепочка механических муравьев в броне искусственного энергоизолята.

Конвертер.

И ключи.

— Может и выйти, — как-то задумчиво произнес капитан. — В любом случае, если не дадим щитам энергии, нас раздавит. А не сбросим лишнюю, то разорвет…

— Тогда…

— Данная операция представляет опасность для нормального функционирования… — голос искина был все также дружелюбен.

— Да иди ты в… — Данияр дал команду и закрыл глаза. Он сосчитает до десяти и… и обидно, что только здесь и сейчас он понял, ради чего стоит жить.

Взвыла с новой силой тревога.

А потом вдруг корабль содрогнулся всем телом. Раздался протяжный скрежет, плавно перетекший в стон, и до боли удивленный голос Таккаро произнес:

— А она все-таки функционирует… но все еще нестабильна, да.

Глава 48

Труди лежала, свернувшись клубком, поджав к животу худые ноги, закрыв лицо ладонями. В первое мгновение она показалась мертвой, но вот пальцы на руке дрогнули.

— Что тебе еще нужно?

— Мы вышли.

— Поздравляю, — голос звучал насмешливо. — Этак я поверю, что у вас и вправду что-то да получится.

— Тебя это огорчит?

— Нет, — она с трудом, но поднялась.

— Лежи.

— Ненавижу быть слабой. Ты поймешь. Ты тоже… ты такой же… как я.

— Если тебе так легче думать.

— Зачем пришел?

— Проверить.

— Уже недолго осталось, — она согнулась в кашле и, откашлявшись, вытерла рот рукой. — Кровь… легкие скоро откажут.

— Есть более легкая смерть.

— Пристрелишь?

— Твои лекарства.

— Нет, — Труди покачала головой. — Я не… сдамся… не могу. Просто не могу. Я… думала, еще когда муж был жив. Неплохой ведь вариант. Вкатить в вену дозу анавиона и уйти в сон, в долгий такой сон, который рано или поздно перейдет в смерть. Он бы погоревал, но… никогда бы не стал тем, кем стал. И я бы… а еще можно было смириться и доживать, сколько получится. Смотреть, как растет твой ребенок.

— Но ты выбрала дело.

— Я просто… не смогла уйти… и сейчас не могу. Что за дерьмовый у меня характер. А кормить здесь стали лучше, — она махнула на поднос с остатками еды. — Продукты все равно дрянь большей частью, но в целом… я бы запись сделала.

— Сделай.

— И что? Ты мне позволишь?

— А разве я что-то запрещаю. Могу прислать обезболивоющее.

— Побереги, — она поморщилась. — Знаешь… как ни странно, но в целом легче… будто… отпускает… одна боль гасит другую, и получается терпимо. Не знаю, сколько еще осталось, но… будешь выходить на связь, не пользуйся стандартным каналом.

— Не учи.

— Поучу. Должна же я кому-то опыт передать, пока есть возможность… моя дочь биологией увлекается. Сестра писала, что у нее талант, что в школе она лучшая… что ее генмодификанты на городском школьном конкурсе первое место заняли, да… у нее будет возможность исправить, если не все, то многое. А еще она никогда не узнает, кем я была. И это тоже хорошо… но поделиться знаниями хочется. Планшет дай. Здесь скрытый раздел.

Планшет выглядел до отвращения обыкновенно.

Не самый новый.