Оплот добродетели

Кахрай склонил голову.

Он и без того не собирался рисковать клиентом. Пусть и засранец редкостный, но все человек.

— Это серьезно. Высший приоритет… — Шеф чуть наклонился, опираясь на локти, и картинка слегка поплыла, как бывает, когда человек выходит из фокуса. Впрочем, автоматика весьма быстро скорректировала изображение. — Наши аналитики говорят, что, как только Рахх закончит испытания, он заявит о себе.

И отнюдь не выступлением на конференции.

Шеф скривился и пальцы левой руки нервно дернулись.

— Мы передали безопасникам все, что знаем, но сам понимаешь. Рассчитать направление удара почти нереально… вряд ли Рахх рискнет действовать в мирах первого класса, риск чересчур велик, да и жертвы неизбежны. А там жертв не простят… а вот второе кольцо или третье — дело иное… и здесь открываются, как выразился бы мой хороший друг, удивительные перспективы.

Шеф потер щеку.

— Они работают. И мы работаем. И все работают… только уже понятно, что предотвратить вспышку не выйдет. И весь вопрос лишь в том, сумеем ли мы создать вакцину до того, как они выпустят демона из Бездны…

Он вздохнул.

— На Зафаре вас встретят. Пересядете на военный корабль. Сказали, у них есть экспериментальная методика, если на ноги не поднимут, то с высокой долей вероятности хотя бы речь вернут.

— Речь восстанавливается.

— Возможно, — Хозяин пожевал губу. — Но время… времени у нас нет.

А военные нянчиться не станут.

Кахрай пошевелил плечами, пытаясь избавиться от ноющей боли и подзабытого уже ощущения, что тело его больше ему не принадлежит.

Клиенту не понравится.

Он в ярость придет, да только разуму, спрятанному в теле машины, ярость выместить не на чем. А остальное… некоторые технологии, пусть и не существуют официально, ибо напрочь противоречат Кодексу и закону, в высшей мере эффективны.

Отключив канал связи, Кахрай вошел в комнату, где тихо и мирно сопел человек, и близко не догадывавшийся, что его ждет. Во сне он шевелил губами и корчил рожи, то ли силясь кого-то напугать, то ли продолжая разрабатывать горло… и как вот быть?

Кахрай вздохнул.

И дверь прикрыл.

Вернулся к рабочей панели, вывел отчеты, которые категорически ему не нравились, и углубился в вереницы цифр, пытаясь разобраться, что же с ними не так.

Глава 19

Ужинать Лотта осталась на корабле. Все-таки следовало признаться, что нынешний день был в высшей степени утомителен. Да и последние новости не радовали.

Она мысленно прошлась по каждой минуте разговора.

Вернулась к бумагам.

И снова к разговору, вспоминая слова и оттенки, и мучаясь сомнениями, пусть и продолжая верить, ибо иначе у нее ничего не получится. Но ведь… если родные предали, то что помешает предать и людям по сути своей посторонним?

Выгода?

Разве что… Лотта давно доказала и Совету, и акционерам собственную полезность. Сумела же она выстоять тогда, после бабушкиной смерти, когда все объединились в желании тихо сместить ее, оставив на сугубо декоративной роли. Справилась. И добилась того, что с ней стали считаться. А верность… помнится, бабушка повторяла, что ничто не гарантирует верность больше, чем регулярные поступления на счет.

Она поднялась.

Прошлась по каюте. Остановилась, велев себе успокоиться. Совет — не родственники, они понимают, что, если разделить корпорацию, она развалится, а стало быть… с определенной толикой сомнений, но верить им можно.

Придется.

А потом… на Зафаре можно будет нанять корабль. Там хватает свободных капитанов, и можно было бы озаботиться вопросами фрахта заранее, но… Лотта зябко поежилась.

Яд.

И мост.

И… как знать, что они еще придумают… и… и может, стоило бы нанять охрану… мистер Бьянцонни настойчиво предлагал, а Лотта отказалась, потому что не отпускало ощущение, что она не видит всей картины. Да и… слишком уж много известно родным о внутренних делах корпорации.

Нет, с охраной вопрос надо решать самой.

Как?

Лотта прикусила губу и отмахнулась от нового сюжета о прекрасной беглянке и верном ее телохранителе, который ценой жизни… она даже всхлипнула, до того трогательной должна получиться финальная сцена, где он, захлебываясь кровью, признается в любви…

Нет, это потом. Лотта запишет, а пока…

Она решительно вернулась к панели управления. На создание стабильного канала связи ушло несколько секунд, еще столько же — на то, чтобы решиться.

Несколько команд ушли, активируя старые, еще бабушкой заложенные протоколы. Лотта усмехнулась, представив, как сильно удивятся родственники, когда поймут, что все их счета заблокированы.

Фонды перейдут в режим ожидания.

Недвижимость… то, что приобретено в частном порядке, останется, вот только в большинстве своем сделки проводились через корпорацию. Никто не хотел платить налоги сам, а стало быть… кузина точно придет в ярость, когда не сумеет попасть в собственный пентхаус.

Пускай.

Лотта хищно улыбнулась и, бросив последний взгляд в зеркало, вышла. Настроение несказанно улучшилось…

— Вижу, вы неплохо погуляли, — первой, кого Лотта увидела, была Труди. — Подзагорели слегка…

— Не специально. А вы… сменили образ?

Волосы Труди переливались всеми оттенками радуги, и цвета она выбрала насыщенные, неоновые, сдобрив прядки серебряной пыльцой.

— Мне идет, — это Труди произнесла с той поразительной уверенностью, что свойственна только весьма мужественным женщинам. А Лотта, оглядев майку-сетку и оранжевый комбинезон на тонких бретельках, согласилась, что и вправду идет.

Могло быть и хуже, да.

— Женщинам не следует скрывать свою красоту, — Труди облизала вилку и потянула вырез майки вниз, будто пытаясь открыть еще больше, хотя сие было явно затруднительно. — Но не всем хватает смелости.

И Лотта поспешила согласиться, что лично ей смелости определенно не хватает.

Простенькая блузочка из числа новых, приобретенных в центре, была свободной, а брючки из мягкой псевдокожи — аккуратными, но не сказать, чтобы обтягивающими.

— Добрый вечер, — сказала она, когда появился Кахрай.

И сердце екнуло.

А ведь почти испугалась, что вечер этот придется провести в компании Труди, которая, может, и была известным блогером, но вот как-то сомневалась Лотта, что найдется у них подходящая тема для беседы.