Оплот

— Я проводник, княжич, — в итоге непонятно ответил Куст, — Не видящий и не знающий. Просто проводник.

На деревянном подобии лица появилось виноватое выражение, которое сложно было игнорировать. Может я ошибался, но намеренно подставлять меня фамильяр не собирался. Порядок событий он озвучил именно в тот, который предполагал при моём краткосрочном визите.

— Вы что скажете? — повернулся я к военачальникам.

— Так и было всё, Алексей, — ответил за обоих Никита, — Куст тебя палкой в грудь ткнул и ты на землю повалился. Полежал чуток и давай на всех кидаться, да глазищами безумно сверкать.

— А когда ты узнал, что леший на человеческом языке говорить может? — спросил я.

— Так сразу и узнал, княжич, — искренне ответил десятник. Ратник до сих пор не понимал, что именно меня так выбесило и старался не давать лишних поводов. Просто на всякий случай, — Он же ж нам и сказал, чтобы подале отошли, дабы ты не зашиб никого ненароком. А сам рядом остался... В жертву, считай, себя принёс...

Последняя фраза прозвучала практически шёпотом. Сейчас уже до всех дошло, насколько рисковал Куст и как пытался уберечь от этого остальных. Кредит доверия к моему фамильяру значительно вырос и теперь его воспринимали почти как члена дружины. А это было немалой честью для любого жителя княжества.

— С этим разобрались, — тяжело вздохнул я. Что-то объяснять и доказывать было глупо. Мало ли что могло привидеться взбалмошному командиру, пока он был в отключке? Честно говоря, я уже и сам был не до конца уверен, что все предыдущие события не были галлюцинацией. Слишком уж они...с перебором были. Да и доказательств особых нет, — Выдвигаемся в Шумячи. Если повезёт, то коней сможем забрать.

— Награда, княжич, — скрипнул Куст, — О награде своей великой позабыл ты.

К этому времени я уже успел пройти метров десять в сторону леса. Пришлось возвращаться. У меня было стойкое ощущение, что леший надо мной издевается. А может это были последствия воображаемого удара по голове от моего воображаемого великанского знакомого. Последним моим воспоминанием из верхнего мира была падающая на голову ветвь Хрруустра и лежавший рядом в переплетении корней плод. Забрать его я не успел. Да и вообще ничего забрать...

В этот момент я случайно коснулся кармана на куртке и обнаружил в нём что-то твёрдое. Быстрый анализ предыдущих событий выдал единственный адекватный вариант происхождения непонятного предмета. Я немедленно пробежался по остальным карманам и обнаружил в них похожие штуки.

Орехи. Значит, что-то я с собой из верхнего мира всё же притащил. Это открытие неожиданно наполнило меня радостью и спокойствием. Сомнения в собственной адекватности рассеялись, и я направился в сторону лешего с гораздо большим интересом.

Куст стоял на коленках и что-то рассматривал в траве. Рассматривал с таким благоговением, что я невольно ускорил шаг. В траве пряталась небольшая кучка пересохших корней. Они переплетались настолько сильно, что превращались в единый шар. Но даже так, сквозь небольшие щели, был заметен мягкий свет, который источало содержимое шарика.

— Это то, что я думаю? — присаживаясь рядом с лешим, осторожно спросил я.

— Величайший дар, — тихо проскрипел Куст, который даже не думал прикасаться к моей награде, — Семя великого древа, рождённое на стыке трёх миров... Никогда прежде...

— А в чём тогда был смысл проверки? — озадаченно спросил я и потёр затылок, на который пришёлся удар великого древа. Фантомная боль была не очень сильной, но довольно неприятной, — Он же ничего не объяснил. Просто шарахнул меня по голове и отправил обратно...

— Это и есть проверка, княжич, — скрипнул в ответ леший, — Семя обладает своей волей. Собственным разумом и желаниями. Тебя проверял не Хрруустр. Если бы семя посчитало тебя недостойным, то просто осталось бы со своим отцом. А оно последовало за тобой...

— Оно может путешествовать между мирами? — осторожно спросил я. Хватать странный живой артефакт я не торопился. Слова фамильяра заставили меня серьёзно задуматься о необходимости подобного шага.

Одно магическое существо я уже пригрел у себя. Результат этого невыносимо благородного поступка сидел рядом и уже один раз пытался меня убить. Ну или, по словам Куста, переправить на встречу со своим старшим родичем. Семя даже сейчас выглядело в разы опаснее крохотного ростка лешего.

— Только если ты рядом и у него достаточно сил, — неуверенно ответил Куст, — До этого ещё очень далеко. Сейчас семя использовало энергию своего отца для путешествия за тобой. В ближайшее время все его силы будут уходить на рост и развитие. Это долго...

— Насколько? — уточнил я. Может и не всё так плохо было.

— Много условий, — почти по-человечески поморщился леший, — Я не знаю всего. Зависит от места, от дополнительного питания, количества света, наличия дополнительных источников силы...

— Примерно, — настойчиво произнёс я, — Мне не нужны точные даты. Просто скажи, сколько времени у меня есть, пока эта семечка не превратится во что-то серьёзное?

Что-то такое, что может мне угрожать... Последнюю фразу я благоразумно произносить не стал. Из общения с местными артефактами всех мастей я уже усвоил самый главный урок. Первым делом нужно было узнавать все возможные угрозы странной находки и уже потом спрашивать об имеющихся бонусах. Зачастую эти бонусы не стоили риска.

— Двести-триста лет, — задумчиво ответил Куст, — Раньше вряд ли. Да и то при условии, что ты найдёшь подходящее место, посадишь его правильно... Что будут соблюдены все необходимые ритуалы, что семя приживётся... Так что придётся немного подождать. И ещё...

— Понял-понял, — с облегчением остановил я лешего. Риск был минимальным. Если не делать глупостей, то подарок Хрруустра так и останется шикарным трофеем на полке моих достижений, — Обязательно учту это.

С этими словами я расковырял защитную оболочку своей награды и взял в руки светящийся плод. Он был тёплым и шершавым, как прогретая солнцем кора дерева. После моего прикосновения свет начал мягко пульсировать. Я невольно засмотрелся на него и пропустил появление системного сообщения. Но оно настойчиво мигало до тех пор, пока я его не развернул.

"Все необходимые условия посадки великого древа соблюдены. Процесс активации запущен автоматически в фоновом режиме."

— Гадство, — только и смог произнести я. А потом семя внезапно выскользнуло из моей руки, воткнулось в землю и вверх ударил мощный поток растительной массы.

Глава 10

Триста лет, да?! Если я, мать его, выполню все условия и вообще стану сраным друидом?! И вообще, это всё маловероятно в условиях нашего слоя реальности! Да такого вообще никогда не было!!! И не будет! Долбаный леший!!!

Я смотрел на ствол полноценного дерева, который пробился к небу между моих ног и тихо матерился сквозь зубы. Над головой разворачивалась крона пятиметрового древа и по земле гуляла тень волнующейся на свежем ветерке молодой листвы.

Что-то неразборчиво стонал от восторга Куст, а все гридни безмолвно пялились на выросшее у меня промеж ног чудо. Перед глазами бежали бесконечные строки системных оповещений. Не отдельные сообщения, а полноценное полотно системного кода.

И насрать, что написан он был славянскими рунами. Код он и в Африке код. В подобных штуках я был не силён. Играть в игры и использовать их скрытые механики для своей пользы совсем не то же самое, что написать даже самый простой скрипт персонажа. Это был совсем другой уровень, которым я мог только восхищаться. Издалека и очень осторожно.