Опричник-3. Канцелярия Государственной Безопасности

Я сцепил зубы и сделал последний глоток.

— Пей, — снова приказал тёмный князь.

В моих руках появилась ослепительно-белая чаша, наполненная чем-то прозрачным и холодным настолько, что свело не только зубы, но и всё нутро, как будто я глотаю чистый лёд. Чистый обжигающий лёд. Со вкусом собственной крови.

«Да сколько можно!» — вспыхнула мысль в угасающем сознании.

Я с трудом разлепил ресницы и увидел Кощея в его истинном облике, без прикрас. Исчезло всё, что хоть немного, но делало его похожим на человеческое существо. Сейчас в центре зала стоял чистый сгусток нечеловеческой энергии, лишь отдалённо напоминающий нечто с руками, ногами и головой.

От существа ко мне шли чёрные нити из мелких капелек, похожих на кровяные тельца. По углам зала жались сотни, тысячи теней, но все они не могли перешагнуть за линию круга, созданную из моей крови.

— Смотри, — прогремело вокруг меня и во мне.

Я моргнул, но взгляд по-прежнему упирался в Кощея Бессмертного.

— Твою кочерыжку! — раздалось в моей голове.

— Прекрати немедленно! Ты мне внука испортил! — немедленно откликнулась бабушка, отругав деда.

«Вот сейчас не вовремя, честное слово, — мысленно отозвался я. — Не смешно», — буркнул старшему брату, который громко рассмеялся в ответ.

— Сынок, — ласково позвала мама.

Я невольно оглянулся и потрясённо замер, не веря своим глазам.

* * *

Друзья-товарищи. Жизнь наладилась, здоровье тоже. На этой неделе входим в режим, поэтому проды, возможно, через день. Как только все окончательно встанет на свои места, вернемся к режиму прода каждый день, окромя субботы и воскресенья. По нашим данным это случится буквально в конце наступающей недели.

Глава 15

На секунду я забыл, как дышать. Сердце ухнуло куда-то вниз, чтобы взлететь и загрохотать где-то в горле. Меня окатило жаром, я пытался глотнуть, вдохнуть, но зрелище перед глазами лишило воли.

Иллюзия. Очередное испытание от Кощея. Бессмертному скучно, вот он и веселится за счет глупого человечка, который попал к нему в лапы.

Огромное дерево. Нет, не так. Огромное величественное Древо раскинуло свои могучие ветви по всему залу. Его корни сломали толстые каменные плиты пола в замке тёмного лорда. И хотя ветра я не ощущал, каждый лист на этом Древе шелестел.

«Хорошая, качественная иллюзия. Совсем как у Коржика. Впечатляет, правда», — едва не вырвалось у меня в адрес Кощея. Слова застряли в глотке, когда я понял: вовсе не листья шуршат на ветру.

Убедился в том, что видение не иллюзия, когда с ветки сорвались два листка, пали к корням Древа, увеличились в размерах, чтобы через секунду шагнуть ко мне навстречу в образе родителей.

— Ну, здравствуй, сын, — по-мужски скупо бросил отец, протягивая мне руку.

— Сынок, — выдохнула мама, и, отбросив все приличия и условности, метнулась ко мне, как когда-то в раннем детстве, чтобы поднять с земли.

Я не упал, нет. Я застыл изваянием, не веря своим глазам и прочим органам чувств.

— Охренеть, — все, что удалось выдавить из себя, когда матушкины ладони обняли моё лицо.

— Внук! Пора заканчивать с опричниной! — недовольным тоном произнесла бабушка, вставая рядом с отцом и дедом.

— Ма?.. — я моргнул, потом ущипнул себя от всей души и со всей дури, вздрогнул, всмотрелся в лицо женщины, которая гладила меня по плечам и, улыбаясь, шептала милые глупости:

— Сыночек… маленький… какой большой стал… Ах, схуднул… плохо кушаешь? Славушка… воробушек мой… птенчик мой… орлик… как возмужал… на отца похож… а глаза всё одно мои остались!

Женщина припала к моему плечу и зашлась в тихих рыданиях. Вот в то момент меня и проняло окончательно. Я обнял матушку, прижался к ней всем телом, как в детстве, вдохнул родной до боли запах, который снился мне ночами, чудился в толпе.

— Мама… это правда ты? Мама!

— Конечно, я, кто же еще! — счастливо смеялась матушка, заливаясь слезами.

— Ну, будет сырость-то разводить, — недовольно заворчал дед.

Я коротко глянул на него и понял: ка бы не статус патриарха, да не мужской род, сам бы и плакал, и смеялся, и обнимался без зазрения совести.

— Дед… деда… — голос сорвался, и вырвалось то самое детское слово, которым я называл старейшину рода с детских лет.

— Обнимемся, что ли? — крякнул дед, покосился на моего отца, вздохнул и буркнул:

— Иди уже, чего стоишь? Приглашения ждёшь…

Отец как-то несмело улыбнулся и шагнул ко мне. Мама, не выпуская меня из объятий, чуть повернулась, давай место. Батя приблизился и крепко обнял меня и маму за плечи. Через пару мгновений напор усилился: дед и бабушка присоединились.

Ещё через пару минут тёплые объятья распались, и родственники начали меня тормошить, тискать, щупать и наперебой расспрашивать. Я стоял, глупо улыбаясь, и не пытался даже вслушиваться в вопросы, тем более отвечать на них.

— А ты и впрямь возмужал, — раздался еще один родной голос с едва заметными нотками ревности. Я поднял глаза и встретился взглядом со старшим братом.

— Даже не надейся, всё равно на твоей бывшей не женюсь! — выдал я, и вся наша семья дружно рассмеялась.

— Но как? — я оглянулся на хозяина замка, но не обнаружил его на прежнем месте.

Напрягся, просканировал помещение, получил пустоту вместо информации, и тут же заметил Кощея возле корней Древа.

Первое волнение от встречи улеглось, и теперь мы: отец, мама, дед, бабушка, старший брат, стояли плечом к плечу и смотрели на тёмного лорда. И если родня понимала, что к чему, я по-прежнему пребывал в недоумении.

Бессмертный проигнорировал мой вопрос. Запрокинув голову, он пытался разглядеть верхушку Древа. Невольно я посмотрел в ту же сторону. Крона упиралась в высокие своды зала, в котором Кощей проводил ритуал надо мной. А потолки в замке будь здоров, какие гигантские.

Само Древо тоже видоизменилось, выглядело как живое, но напомнила интерактивную игрушку или доску. Тёмный лорд протягивал руку, тыкал пальцем в ближайший лист, который сразу увеличивался, и тогда перед Кощеем, как на живой картине, возникал очередной мой предок. Вполне себе живой и в меру упитанный.

— Охре… Обалдеть! — выдохнул я.

— Внук! — тут же подала голос бабушка.

— Мама! Пускай его, не дёргайте, ребёнка! — это уже матушка.

— Где ты тут ребёнка увидела? Вон детина какая вымахала. А силы-то, силы! И дар! Чуешь, какой у него Дар! Глубина, мощь, а уровни! Эх… Рановато я ушёл. Ничего, внучок, вернёшься, и за тренировки! — заверил меня дед.