Опричник-3. Канцелярия Государственной Безопасности

Вопреки моим предположениям, навий проводник повёл меня за избу, в самую чащу леса. Но к моему удивлению мне не пришлось продираться сквозь лес, махая мечом направо и налево, срубая ветки, чтобы расчистить себе дорогу.

Клубок скакал по вполне вменяемой тропинке. Скорее, дорога, по которой меня вёл навигатор, больше походил на скрытые тропы, подобные тому, какие использует Тони, перемещаясь по теням. С той лишь разницей, что клубок использует какой-то другой аспект стихии.

Пару раз я случайно сходил с тропы. Ну не то чтобы случайно скорее, проверить свои теории насчёт навигатора, иначе Коржик, когда узнает о такой чудо-технике, выскребет мне мозг чайной ложечкой за отсутствие любопытства. Но, напоровшись пару раз на местных и очень недружелюбных обитателей леса, я понял: сходить с пути — глупая затея.

Если уж так близко от дороги обитают дикие вендиго — злые человекоподобные духи-людоеды, и совершенно неадекватные йети, желающие поиграть в оторви и сожри, что тогда живёт в глубине чащи? Лысые черти? Безумные лешие?

После очередной схватки с монстром, я понял, что изучать навий бестиарий с помощью собственного Дара и магострела у меня нет особого желания, да и время поджимает. Кто знает, что происходит в той части Нави, где сейчас находится моя команда. Я, конечно, надеялся на мирное урегулирование конфликта между моими отморозками и трикстером, но интуиция уверяла в обратном. Главное, чтобы отряд не сильно покалечил Димона, допытываясь, куда делся командир. Остальное решим по факту, в том числе и компенсацию, если на то пошло.

Закинув в пространственный карман голову очередной неведомой зверушки для коллекции Гринпис, я продолжил путь по прямой, в смысле за навигатором, оставив в покое обитателей обочины. Я уже перестал удивляться тому, что нападают местные твари только тогда, когда схожу с тропы.

Пока я так развлекался, изучая по пути достопримечательности леса, опустились сумерки. Свет померк, и я никак не мог понять: наступил вечер по навьему времени, или клубок завёл меня настолько глубоко в чащобу, что местное солнце перестало пробиваться сквозь ветви деревьев.

Пару раз на тропе мне мерещится невесть что. То баран попадётся упёртый, не желающий с тропы сходить. Пришлось шкуру снять и рога отрубить на память о встрече.

То девица на дороге встретилась, красоты ослепительной. Я так и не понял, чего она от меня хотела. Вроде дорогу вежливо спрашивала, ну я ей так же вежливо и ответил: тропинка, мол, одна, красавица. Вперёд пойдёшь, к водяному в гости попадёшь. Назад потопаешь, у бабы Яги окажешься.

Красотка покивала и попросила подвинуться, а то с корзинкой, говорит, не разойдёмся на узкой тропиночке. Ну а я что? Я хоть и опричник, но в прошлом целый граф, а бабушка с мамой учили вежливости. Сошёл с дорожки, несмотря на то, что клубок истошно занудил предупреждением: «Вернитесь на маршрут». Девица за мной следом шагнула, и не успел я глазом моргнуть, одежды с себя скинула.

Красота действительно оказалась ослепительной. От обнажённой совершенной фигуры и слюновыделительных форм во рту пересохло, зато кое-что другое поднялось.

— Это аргумент, — улыбнулся я красотке. И не успела она шагнуть ко мне навстречу с распростёртыми объятьями, как получила мою особую пулю прямо между тяжёлых, крупных полушарий.

— Эх, сиськи жалко, — посетовал я вслух, оглядывая труп неизвестной обнажённой дамы. — Был бы здесь Бес, умер бы счастливым, — проворчал я и резко вскинул оружие.

Мертвячка пошевелилась, но не поднялась из мёртвых, как я решил. Вместо этого с девицы слезла кожа, и оказалось, что красотка вовсе и не красотка, а страхолюдина. Вместо шикарного человеческого тела на поляне лежала крупнокалиберная тушка странного монстра. Доступная дева превратилась в труп рыбы-удильщика, только вместо хвоста и плавников у неё были трёхпалые лапы с перепонками и наросты на спине. Пришлось отрубить на сувениры для Коржика.

— Всё, больше никаких отступлений, — заверил я навигатор, вернувшись на тропу.

Навигатор вскоре привёл к озеру, я было обрадовался, да только рано. Всё-таки Навь это вам не Явь, тут каждый встречный норовит тебя то сожрать, то испытать, то и вовсе… кхм…

Не успел я достать бумажку с заветными словами, которыми поделилась Ягиня, как из озера появилась женская рука. И в руке это оказался меч огромной магической силы. Судя по тому, что я читал про подобные артефакты, неизвестная дама предлагает мне шагнуть в озеро и вырвать оружие из её руки. И тогда я стану повелителем этих земель, как нынешний правитель одного иностранного государства. Если, конечно, сумею отобрать меч с первого раза.

«Угу, оставайся, мальчик с нами, будешь нашим королём», — хмыкнул про себя, прикидывая, какой профит получу, если добуду этот меч. С ним восстановление рода Сваровых пройдёт как по маслу. Да что там. При желании этот меч сделает меня не только королём любого государства в Яви. С таким могучим артефактом я стану императором. Нет, не так. Я стану Императором всея Мира. Останется только перекрасить дворец в розовый цвет. Хотя сестрёнка вроде розовый не любит, а жены-блондинки у меня нет, слава богам.

Подавив в душе прекрасные порывы по завоеванию мира, я склонил голову в вежливом поклоне и произнёс:

— Уважаемая владычица озера, госпожа Вивиан, благодарю за щедрое предложение, но вынужден отказаться. У меня дело к вашей соседке. Не будете ли вы так любезны позвать её для приватной беседы? Я к ней с рекомендациями от ее родственницы, госпожи Ягини.

Рука с мечом скрылась под водой, а в моей голове отчётливо послышалось ехидное женское фырканье: «Всем вам, мужикам, только одно и надо». Памятуя наглядный урок в замке Кощея, я вежливо промолчал. Тем временем женский голос продолжал возмущаться и сетовать на настоящих рыцарей, которые более не рождаются ни в одном из миров, и на чересчур продуманных опричников, что масла в огонь не подливают и не дают бедной девушке закатить грандиозный скандал с битьём устричных раковин.

Наконец, поверхность озера начала пузыриться, словно из-под воды пыталось выбраться нечто огромное. Я слегка напрягся и подумал, что в Нави свои просьбы надобно формулировать точнее. Я же не уточнил озёрной фее какую именно соседку имел в виду. Мало ли с кем проживает бок о бок скучающая озёрная дева. Может, она к себе Лохнесское чудовище сманила на ПМЖ, или гидру какую-нибудь.

Пузырь раздулся до размера гигантского аквариума, и в нём оказалась не менее огромная русалка. «Теперь понятно, откуда в голосе феи такая зависть, — мелькнула мысль-понимание. — И совершенно ясно, что мужикам надобно от соседки». Огромные груди русалки, неприкрытые даже веточкой водорослей, очень выгодно смотрелись в воде аквариума.

Я с сомнением оглядел девицу с рыбьим хвостом, но всё-таки решил поздороваться и попросить помощи. Раз Ягиня отправила к этой родственнице, значит, именно эта рыбина соорудила ступу.

— Уважаемая… господа водяная. Я к вам с поклоном от сестрицы вашей Ягини. Помощь ваша нужна. Яна поведала, что имеется у вас инструмент магический…

Договорить я не успел, русалка раскрыла рот, но вместо слов с её пухлых губ сорвалось бульканье.

— Твою каракатицу, — вырвалось у меня. Первая мысль: Яна жестоко пошутила, но тут я расслышал смех из-под воды и сообразил, что это шутки озёрной феи. — Куда ты завёл нас, Сусанин-клубок? — проворчал я, поднимая навигатор с тропы. — Тьфу ты, — сплюнул я, обнаружив надпись «Вы сошли с тропы». — Сам завёл, а я виноват. А ну, возвращая меня обратно, — рявкнул я, хорошенько тряхнув клубок.