Опричник. Канцелярия Государственной Безопасности

— Так точно, командир, — звонко подтвердила княжна, по глазам вижу: хочет что-то сказать, но пока держится.

— Если не сработает ментальный захват, работаем на полное уничтожение. Полная зачистка, включая молодняк.

Гринпис вскинулась, кинула взгляд по сторонам, заметила, что вся команда за ней наблюдает, сникла, но тут же гордо выпрямила спину, уставилась в окно и продолжила слушать инструктаж.

— Для тех, кто в бронешлеме, напоминаю: взрослая зрелая особь в процессе боя способна отпочковывать от себя свою точную копию. Взрослую копию, готовую боевую единицу, — я помолчал, давай возможность Гринпис переварить информацию. — Поэтому, Гринпис, если рубишь — руби две головы одним ударом. Два монстра вместо одного — это двойная проблема. Вопросы есть? — я смотрел только на княжну, команда сомнений не вызывала.

— Нет, командир, — замотала головой девушка.

— Хорошо. Продолжаем. По данным разведки, в Рифте два гнезда.

— Что? — изумилась Колокольчик.

— Фигня, — пророкотал Бермонт, хрустко откусив половину яблока.

— Командир, не бывает такого, напутала разведка, — Кощей высказал общее мнение.

— Есть многое на свете, друг мой Бес, чего по идее не должно быть. Повторюсь: по предварительным данным разведки гнёзд два. Второй точно не самец. Эти твари парами не живут. Но если разведка не ошиблась, и в Рифте действительно два гнезда, вывод один: разлом двухуровневый. Причём уровни скорей всего не пересекаются, функционируют параллельно, соприкасаются только в нескольких точках слипания. Поэтому аждаи промышляют каждый на своей земле, знать не зная о конкуренте.

— Можно вопрос? — Гринпис потянула руку, словно на лекции, тут же смутилась, сделала вид, что поправляет волосы.

— Валяй, — кивнул я.

— Почему аждаев не может быть двое?

— Потому что две бабы на одной кухне никогда не уживутся, — заржал Призрак, заработал «фи» от Колокольчика, и снова уснул.

Тони умеет спать в любой обстановке, даже стоя и на бегу.

— Отчасти Призрак прав, — подтвердил я. — Аждаи в гнёздах — это самки. А девочки не терпят конкуренции рядом с собой.

— А самцы? — продолжала уточнять княжна.

— А у самца, после того, как уломает аждаиху не секс, сил нет, чтобы уговорить даму ещё и на брак, — снова встрял Призрак.

— Шутник, — фыркнула Колокольчик, приоткрыв один глаз. — Аждая в процессе спаривания отжимает всю энергию у самца, для будущих детёнышей. Ему только и остаётся, отползти в сторону и сбежать, пока самка переваривает всё, что получила. Не успел смыться, считай, пошёл на прокорм детёнышам. Упакует, высушит, сделает сухпаёк.

Гринпис слушала, приоткрыв рот от удивления. М-да, так и поломаем девочке психику. В смысле, избавим от розовых ебинорогов в голове.

— Так, повторяю: Гринпис в связке с Коржиком, остальные работаем по стандартной схеме. Если вопросов нет, отбой. Через сорок минут будем на месте.

— Опричники вопросы не задают, — хмыкнул Бермонт, доставая очередное яблоко.

— Угу, опричники жестоко наказывают, — пробормотал Кощей, закрывая глаза.

Колокольчик улыбнулась, откинула сиденье, и моментально уснула. Княжна поёрзала на сиденье, оглядела команду, кинула взгляд на меня, словно хотела что-то спросить, но передумала, смежила веки и сделала вид, что спит. Вот и ладно, пусть молча переваривает полученные сведения.

Я оглядел команду, закрыл глаза и отправился на прогулку в свой личный ад.

* * *

Шесть лет назад

По заснеженным улицам рассветного Петербурга брели двое.

Высокий нескладный подросток в грязной школьной форме и девочка лет десяти, закутанная в огромный не по размеру пуховик.

— Братик, я устала…

— Потерпи, пожалуйста. Ещё немного осталось.

— Я есть хочу… и пить…

— Знаю, милая, знаю… — выжал парень усталую улыбку и ласково погладил сестрёнку по голове. — Смотри, мы почти дошли, видишь вон тот красивый дом? Вот он нам и нужен.

— Ты это и про прошлый дом говорил… — девочка надула посиневшие губки.

— Там всё будет, обещаю.

— Ладно… — малышка вздохнула, шмыгнула носиком, покрепче ухватилась руку брата.

Они дошли до роскошного дворянского особняка.

— Мстислав Сваров, к графу Жарко, — сообщил он открывшему дверь дворецкому. — Я…

— Господина нет дома, — резко оборвал его слуга.

— Это срочно. Вы можете сообщить ему, что мы здесь?

— Не имею возможности. Пожалуйста, уходите, — дворецкий начал закрывать дверь.

— Подождите! — упёрся парень. — Мы же Сваровы! Жарк о — партнёр моего отца по бизнесу! Нам нужна помощь.

— Уходите по-хорошему или я вызову охрану.

— … Я понял. Дайте хотя бы воды ребёнку.

Несколько секунд дворецкий смотрел парню в глаза, затем медленно кивнул и отступил. Мстислав отпустил дверь и принялся ждать. Но прошла минута, затем вторая, третья. Он постучал. Тишина. Закрыто.

Тук-тук-тук.

Тук-тук-тук.

Бум! Бум! Бум! Бам!

— Братик? — испуганно позвала сестра, когда её маленькую ручку сжало в тисках. — Мне больно!

Вдох. Выдох.

— Прости, милая. Нам нужно будет ещё немного пройтись.

— Но я устала…

— Я знаю, родная… — парень наклонился и поднял девочку на руки. — Я знаю…

«Господин занят».

«Мы не можем вас принять».

«Уходите».

Твари… Какие же твари!

На большее не хватало сил, но он должен держаться. Ради сестры.

— Князь вас примет.

— А? Что? — Мстислав открыл глаза, с трудом вспоминая, где находится. Разум всё ещё не верил услышанному.

— Следуйте за мной.

— Ах да, спасибо большое! — воодушевился парень и повернулся к сестре. — Посидишь пока тут, хорошо?

— Братик, а можно мне конфету? — девочка голодными глазами смотрела на вазочку с угощеньем для гостей.

— Да, конечно, бери что хочешь.

— Но мама говорила, что сладкое можно только после еды…

— …

Но мамы больше нет.

— Иногда можно, малышка.

— Если юная госпожа Сварова подождёт немного, то я организую лёгкий завтрак, — вмешался в щекотливую ситуацию дворецкий.

— Я подожду! Но только немного, — девочка склонила головку к плечу, подумала, улыбнулась слуге и добавила. — Благодарю вас.

— Спасибо, — выдохнул Мстислав, когда они вышли из комнаты.

— Это моя работа, господин Сваров.

Они шли по богато обставленному коридору, и Мстислав невольно поморщился, поймав взглядом отражение в ростовом зеркале. Он выглядел как нищий оборванец, которому совершенно не место в княжеском особняке.

— Сочувствую твоей утрате, Слава… — кивнул старый князь Илларион Громовой, когда гость расположился в кресле. — Потерять за одну ночь весь Род… немыслимо.