Опричник. Канцелярия Государственной Безопасности

Так, сияние померкло, значит, есть какое-то временной интервал между рождением новой анаконды и выплёвыванием следующей партии ядовитых полозов. Это хорошо. Значит, можно смело убивать. Хотя… Я прикинул, но потом с сожалением отказался от мысли засечь временной интервал между выходом одной анаконды и появлением второй. В другой раз. Если повезёт.

А сейчас… Я вскинул верного друга, прицелился и двумя одиночными выстрелами чётко выбил оба глаза. Питон беззвучно взревел, я накинул на нас заглушку, но тут увидел, что Призрак махнул рукой, показывая на стены. Ещё два выстрела (один в тот самый кадык, второй в основание шеи) и голова змеюки падает на камни. Огромное тело начинает сотрясать предсмертная судорога, и мне это очень не нравится. Колебания, вместо того, чтобы затихать, наоборот, усиливаются. Тони показывает два больших пальца и отчего-то беззвучно хохочет.

Да что б тебя разорвало, скотина! Не Призрака, конечно, а чёртова питона. Мало того что на его короткий рёв сейчас спешили все живые змеи, включая тех недобитков, которые пришли к своему повелителю с первого этажа, где их убивала команда. Так ещё и тушку начало раздувать в разные стороны. Похоже, сейчас случится большой бадабум.

— Уходим! — крикнул я Тони.

Призрак понятливо кивнул, нырнул в мою сторону и через секунду мы скрылись в тенях, чтобы выждать. Через короткое время где-то там, на нашем плане, что-то негромко бухнуло и вскоре всё стихло. Мы подождали ещё минуту, затем осторожно вынырнули из теней в комнату с питоном. Рептилия лежала, вывернутая наизнанку.

Вокруг неё умирали сотни змеиных тел. Часть всё ещё ползла в сторону питона, пытаясь защитить своего господина. Но гигантская тварь была мертва.

Распихивая ногами мёртвые тушки, я добрался до каменной кучи, покопался в останках, забрал Сердце Рифта и кивнул Призраку, показывая, что готов к перемещению наверх. Тони схватил меня за плечо и повёл обратно. Мгновение холода и вот мы там, откуда уходили.

— О, командир, да ты красавчик, — хихикнула Колокольчик, мельком глянув в мою сторону, и продолжила сдирать шкуру с убитой анаконды. С двух убитых анаконд. Вторая, рождение которой мы с Призраком видели своими глазами, за время пути успела слегка подрасти до размера полноценной особи. Той самой, которую выпотрошил Кощей.

— Что не так? — удивился я.

— Я помогу, — застенчиво произнесла Гринпис, чему я удивился даже больше, чем возгласу графини.

— Ну… помоги, — пожал плечами.

Зверева встала на цыпочки и принялась снимать с меня хорошо прожаренные тушки змеек. Да тьфу ты, мерзость какая. Похоже, когда я до предела разгонял энергию ненависти в пулях, не заметил, как поджарил рептилий в ближайших ко мне тенях. Ну, как говорится, упс.

— Спасибо, дальше я сам, — сказал Гринпис, девчонка кивнула и отошла. Мне показалось, или Зверева отчего-то покраснела? Выбросив из головы ерунду, я встряхнулся, скидывая с головы и плеч хорошо прожаренные трупики.

— Готовы?

— Так точно! — в разнобой ответила команда.

— Тогда на выход.

По традиции я остался один. Пришла пора насытиться рифтовой энергией, накачаться под завязку, и закрыть последний из обычных чёрно-красных Рифтов. Впереди самый сложный объект: чёрно-красный двойной, с тройной радугой по периметру. Надеюсь, хотя бы там я получу достойную награду — двойное Сердце Рифта.

Глава 19

Двойной нестабильный Рифт оказался с подвохом. Нужно будет позже сказать разведчикам, что тройное радужное кольцо не означает, что внутри впадины только три уровня. В каждом из них оказалось еще три подуровня. И это я молчу про подходы к самому Рифту. с которых всё и началось. И о которых в данных разведки не было никаких подробностей.

Впервые радужные кольца вокруг черно-красной точки на карте оказались не просто пометкой, указывающей на сложность. Обычно аномальная активность зоны проявляется в энергетических всплесках. К примеру, бродят вокруг души умерших, иногда по одиночке, иногда компанией, и пугают народ.

Вокруг Рифтов всегда много смертей, значит, и сущности, которые служат Моране или Чернобогу, очень активны и изобретательны. Ну а как по-другому, когда в их распоряжении постоянно действующий источник навьей энергии.

Обычные мертвецы, ставшие бесплотными духами, в принципе безопасны. Бродят себе без плоти и памяти, никого не трогают. Иногда покойники доставляют неудобства живым. Если тело неправильно похоронили, или душа сбежала с кладбища, или просто застряла между мирами, потому что человек не выполнил своего предназначения, или у него осталось незаконченное дело. В основном таких отрабатывали, в смысле, упокаивали, волхвы или обавники — служители Великой Божественной Матери-Земли.

Но здесь, возле аномальной зоны, творилось чёрте что. С таким ни я, ни команда за всё время службы никогда не сталкивалась.

На подходах к Рифту нас встретил густой серый туман. Поначалу он стелился под ногами, но чем глубже мы заходили, тем выше поднималось марево. Когда мы подошли к странному небольшому лесочку, в котором росли сплошь чёрные искорёженные низкорослые деревья, клочья тумана колыхались у кого-то возле груди, у кого-то возле лица.

Короче, чем дальше влез, тем толще нечисть. Хотя именно навьих жителей вокруг не ощущалось, наоборот, стояла такая тишина, что хоть вешайся. В странном лесу даже ветки не трещали под нашими ногами. А вот наросты на деревьях вызывали желание порубить в щепки все насаждения. Они больше походили на глаза и рты, причём возникало ощущение, что чёрный сухостой наблюдает за нами и чего-то выжидает.

Инстинкты нас не подвели. Едва мы вышли на поляну недалеко от входа в Рифт, деревья сомкнулись плотной стеной и попытались нас сожрать. Пришлось исполнить мечту всей команды и настрогать щепок на большой костёр. Жаль, что сейчас не Масленица, а то бы заодно и кукловода спалили.

Им казался худосочный, высокий, похожий на длинное, тонкое веретено дрекавак, с огромной несуразной головой и пастью, полной острых зубов. Существо мерзкое, жадное до человеческой крови. Если верить старикам, эта тварь появляется на свет из души младенца, которого не успели поименовать и представить богам. Обычно эти твари трусоваты, при серьёзной опасности предпочитают сбегать.

Этот же не просто хотел нас сожрать. Он настолько напитался энергией Рифта, что в нём зародилось подобие разума и магии. Дрекавак сумел подчинить себе чёрную рощу, превратить мёртвые деревья в собственных слуг. Они-то и пытались нас не просто задержать, но выпотрошить и подвесить части наших тел на ветках для усушки. Руководящая нечисть оказалась гурманом, сырому мясу предпочитало вяленое.

В результат мы сравняли с лица аномальной зоны и чёрную рощу, и кукловода загнули в бараний рог, отрубили лапы-ветки, снесли голову и спалили её на всякий случай. А пепел развеяли по туману.

Туман, кстати, это ни разу не порадовало. В тех местах, куда попал прах дрекавака, клочья дёргались, пытались отползти подальше, затем съёживались и оседали на мёртвую землю мутной жирной росой.

Коржик уговаривал нас немного задержаться, чтобы он мог набрать материала для изучения и прочих научных изысков. Но я отказался участвовать в авантюре: сначала дело, потому развлечения. Так что едва мы зачистили мёртвый лесок, как перешли на новый уровень бытия.

Так нам показалось на первый взгляд.