Опричник. Канцелярия Государственной Безопасности

Потому что туман, который сопровождал нас во время перехода через рощу и мешал, когда мы превращали деревья в щепку, не закончился. Он видоизменился, стал белой пеной. Ну такой примерно, как на литровой кружке со свежим пивом.

Закончилась и тишина, от которой болели уши в мёртвом лесочке. Зато теперь нам шагалось веселее: из белого марева кто только нас не звал, включая давно покойных родственников и вполне себе живого и грозного государя Императора. В какой-то момент его облик показался из белой пены, и царь-батюшка суровым голосом приказал нашему отряду немедленно вернуться на базу и наказать супостатов, которые на неё напали.

Честно говоря, получилось очень похоже. Вот только сам образ подкачал, вся фактура молочно-белая, куда такое годится?

В этой пене мы едва не потеряли Гринпис. В какой-то момент Зверева вдруг выпучила глаза и шагнула в сторону от тропы. Точнее, попыталась сойти в густой туман. Колокольчик, которая шла за ней, успела ухватить её за руку и остановить. Девчонка яростно сопротивлялась и даже попыталась применить свою ментальную силу. Пришлось оглушить и осмотреть.

Мы тщательно осмотрели тело нашего боевого товарища и обнаружили слизня, который непонятно откуда взялся, умудрился проползти до шеи и благополучно прилепился между первым и вторым позвонком. Судя по тому, что рассказала княжна, когда пришла в себя, слизняк владел зачатками ментального управления. Гринпис успела увидеть, как Коржика что-то затянуло в туман. Она тут же бросилась ему на помощь, а потом мы её оглушили.

— Наряд на кухне на все выходные, — подвёл я итог, когда мы разобрались с ситуацией.

— За что? — изумилась девчонка.

— Думать надо, а потом делать, — рявкнул я. — Ты куда попёрла без команды?

— Но Коржик… его… — залепетала княжна, краснея и бледнея попеременно. — Я же хотела как лучше! Надо было сразу спасать, и я… Но…

— В другой раз, прежде чем сунуться непонятно куда, не забудь командира предупредить. Ясно?

— Да, — насупилась Гринпис.

— Кто у нас командир напоминать надо? — уточнил я.

— Нет, командир.

— Коржик, Гринпис поступает в твоё распоряжение на неделю. Отработать на тренажёрах все возможные нештатные ситуации, вбить до автоматизма. Чтобы в другой раз не думала, а действовала.

— Но я и так действовала, — вскинулась княжна.

— Чародействовала, блин, — отрезал я. — Будь ты замыкающей, мы бы тебя недосчитались. Увидела что-то необычное, внезапное, странное, сообщи по цепочке, а не прыгай в неизвестность. Ясно?

— Ясно… Так точно, командир.

— Тебе повезло, — слизняк-менталист взял добычу не по зубам. Или что там у него? Присоски? Ну вот не по слизню шапка оказалась. Будь ты худее и мельче, он бы тебя под полный контроль взял. Через пару часов он бы ещё и на нас напал с твоей помощью.

— Видишь, Гринпис, — Кощей радостно улыбнулся, и похлопал девчонку по плечу. — Хорошо быть толстой! Толстые выживают чаще! Их даже ветер не уносит!

— Да ты! Да ну тебя! — взвилась было Зверева, но тут же остыла. Видать, начала привыкать к дурацким шуточкам Беса.

— А что там, в тумане? — робко поинтересовалась Гринпис. — Зачем он меня туда хотел заманить?

— Да чёрт его знает, но вряд ли что-то хорошее. Может, там слизнематка, а может и сам туман плотоядный. Там, где погуще и просвета нет. Сожрали бы тебя и всё, — пожал я плечами. — Всё, привал закончен. Призрак — замыкающий, остальные в том же порядке. Двинули, — приказал я и первым нырнул в белую пену.

Как ни странно, больше в белёсой мгле никаких неожиданностей не случилось. Часа через два мы вынырнули из слизи, в которую под конец пути превратился туман. И оказались на краю вполне себе приличной поляны. Ни тебе монстров, ни тебе прочих странностей. Обычная лужайка, и ловушек никаких. Брошенные ветки и парочка иллюзий это подтвердили.

Но в аномальных зонах всё обычно не то, чем кажется.

— Командир, — окликнул меня Коржик и пояснил, потрясая колбочкой из не разбиваемого стекла. — А слизь-то не простая.

— Золотя что ли? — не удержался Бес.

— Нет. Я могу ошибаться, но, думаю, погрешность будет ноль целых…

— Коржик, давай по делу, — прервал я.

— А, ну хорошо. Так вот, мне кажется. Точнее, я почти уверен в том, что вот эта слизь прожжёт любую высокоуровневую броню! — учёный радостно улыбнулся. — Если из неё сделать небольшие бомбочки, начинённые этой субстанцией, то можно остановить любую технику. Но мне ещё надо провести эксперименты, уверен, она меня ещё удивит!

И Коржик уставился на меня.

— Заполняй тару, — кивнул я. — Бермонт, прикрываешь. Призрак — разведка. Бес — периметр. А мы пока оглядимся.

— Красота — страшная сила, — протянула Колокольчик, внимательно разглядывая каждый листок, цветок и травинку.

— Интересно, в чём подвох? — пробормотал Призрак. — Свар, я не могу пройти на ту сторону. И это мне не нравится.

— Вообще не можешь, или только по прямой? — уточнил я.

Тони мигнул и исчез, чтобы через минуту появится с другой стороны поляны.

— Фигня какая-то, командир, — пробурчал за моей спиной.

— Призрак, ну, сколько можно, — гася ауру убийства, рыкнул я.

— Извини, — как обычно ответил Тони, не чувствую ни капли раскаяния.

— Так что там? В чём подвох?

— Подвох есть, я это печёнкой чую. Но вот в чём — непонятно. Тенями через поляну не пройти. Даже с моими способностями я напрямки не сунусь.

— Почему?

— Тени не пускают. Они наслаиваются она на другую, я не вижу ни переходов, ни зазоров. Ни-че-го. Такое чувство, что на поляне кто-то или что-то лежит. Кто-то очень и очень большой, из нижнего теневого плана. И это нечто закрывает собой всё пространство и подпространство.

— Лежит, говоришь, — задумался я. — Тони, а ты пока прыгал туда-сюда, часом нигде не приметил камушка или там брёвнышка?

— Не понял? — удивился Призрак.

— Так видел, или нет?

— Ну, было дело, — подтвердил Тони. — Вон там с краю за кусами деревце валяется.

— Деревце?

— Хорошее такое деревце, в два моих обхвата. Пенёк.

— А принеси-ка его сюда, — попросил я.

Я уже говорил, что наш Тони очень сильный. Он в одиночку способен поднять несколько тонн, что ему какое-то деревце. Которое как раз легло к ногам Колокольчика.

— Что дальше? Костёр запалим? — хмыкнула графиня.

— Ну зачем же костёр. Призрак, скажи, а ты сможешь докинуть это брёвнышко прямо в центр этой замечательной полянки?

— Как нефиг делать, — подтвердил Тони.

— Тогда кидай.

— А зачем? — удивилась Гринпис.

— Чтобы проверить мою догадку. Так, все назад, за деревья. Призрак, как зашвырнёшь, уходи в тень и тоже к нам. Ясно?

— Понял, принял, — кивнул Тони.

— Бер, Бес, Коржик, отошли от поляны. Бер, уводи Коржа, он натура увлекающаяся, тем более тут столько вкусного и неизведанного, ухмыльнулся я, глядя, как Корнелиус тщательно упаковывает пробирки с туманной слизью.