Опустошители

Когда все уселись вокруг огня – кто на мешках, кто на куче собранной травы, а кто и просто на земле, - Дариэль протянула вампиру большую бутылку оленьей крови.

– Спасибо, - улыбнулся тот, откупорив бутылку и приложился губами к горлышку.

«Как кстати, что они взяли кровь, - подумал он. – Хорошо уселись – неохота никуда бежать»

– С созданием команды, Габриэль, - стукнул свою кружку с отваром об его бутылку Дилион.

Дариэль с Рогнаром тоже поздравили его и вытянули свои кружки для чоканья.

– О, и у вас чокаются? – цокнул землянин их питьевую посуду бутылкой.
– Спасибо! Вас тоже с командой! Интересных приключений и хорошей дороги нам! – улыбнулся он и быстро объяснил: – Чокаются - значит стукаются тем, из чьего пьют.

По лицам его собеседников не было видно, что они не поняли слово «чокаются». Они смотрели на него с улыбками. Даже гном. Объяснить это слово вампира вынудило странное ощущение того, что оно как-то быстро и гладко проскользнуло мимо - так, будто он его и не произносил. Именно объяснение заставило всех обратить внимание на то, что прошло мимо шестерёнок их восприятия, не сцепившись ни с одной из них.

– Чо- ка – юца, - повторила за ним эльфийка. – Интересное слово. У нас говорят: стукнем, шарахнем.

– Или впечатаем, - добавил гном.

– Ещё рякнем, - вспомнил маг. – Это когда рогами с вином стукаются.

– «Впечатаем» мне больше всего понравилось, - улыбнулся Габриэль.

Рогнар сделал важное лицо. Будто похвалили не слово, которое случайно пришло ему на ум, а сам его ум. Дикий вопль из леса заставил его сменить выражение лица и выругаться:

– Твари громкие! Чего так орать?

Страшные звуки раздавались всё чаще, говоря о том, что беспощадная ночная охота «разгоралась». К утру на несколько сочных зверей, бородатых (таких просто было большинство) охотников и безбородых (таких было абсолютное большинство) монстров станет меньше.

– Я бы не стал вампиром, - проговорил Дилион с набитым мясом ртом.
– Даже высшим. Я бы умер от тоски по еде.

– Да, это удовольствие божественное, - согласился с ним смачно жующий гном. – Неужели вам нельзя кушать? – обратился он к Габриэлю. – Что вам от этого будет?

– Меня не тянет на еду, - ответил тот. – Наша пищеварительная система трансформируется после обращения. Мне просто нечем переварить пищу.

– А во что она трансформируется? Что у вас вместо желудка и других органов? – поинтересовалась Дариэль.

Она тоже наслаждалась сочным куском мяса.

– Средоточия тёмной энергии, - сказал вампир. – Они полностью растворяют кровь, которую мы пьём, вытягивая из неё жизненную силу.

– Поэтому вы не справляете нужду? – спросил маг, хлебнув отвар с мёдом из своей кружки.

– Дилион! – с укором воскликнула эльфийка.

– А что? – развёл руками тот. – Мы все останавливались по дороге для этого дела, а он нет.

– Да, поэтому, - кивнул тот, которому никогда «не приспичивало».

– Очень удобно… - проговорил командир отряда.
– А как выглядят эти средоточия?

– Также, как у нас, только твёрдые и чёрные, - ответил за Габриэля Рогнар.

– А ты откуда знаешь? – повернулся к нему землянин.

– Лет сорок назад на наш отряд напал высший вампир. Трудный был бой. Думали хердык нам пришёл. Но наш маг показал на что способно заклинание благословения. Ослабили этого крово… вампира и отрубили ему башку. Из шеи повалил чёрный дым и потекла чёрная жидкость. Мы решили вспороть его и осмотреть внутренности. Желудок, почки, печень… Всё было как у нас. Только чёрное. И твёрдое – топором не разобьёшь. Лёгкие (орган – прим.авт) - словно колонии малюсеньких чёрных кристаллов были.

– Спасибо за «подробности», - поблагодарил гнома Габриэль, надеясь, что тот уловит сарказм.

Не уловил.

– Да не за что. Кишки хотели разбить - посмотреть, что у них там. Не получилось…

– Давайте сменим тему, - предложила Дариэль, которая уловила сарказм вампира.

На языке последнего вертелся вопрос: «зачем этот вампир на вас напал?». Он чувствовал, что Рогнар что-то недоговаривает, чувствовал… или надеялся, что была какая-то уважительная причина нападения.

– Пойдём, скакунов напоим, - хлопнул его по плечу Дилион. – Покажу тебе водяные кубики.

– Вот, правильно, - одобрительно кивнул Рогнар. – Не мне ж, старику, с вёдрами таскаться.

– Пойдём, - встал Габриэль.

– А где сумка с кубиками? – спросил маг у эльфийки.

– Вот, - протянула та большую кожаную сумку.

Дилион повесил её на плечо и потопал с вампиром к скакунам.

Возле сивухов валялись мешки и сумки. Свет от костра слабо освещал это барахло – магу пришлось попинать его ногой, чтобы услышать нужный звук и найти вёдра.

– Вот водяные кубики, - сказал он, после того, как поставил два больших ведра чуть ближе к костру и достал из сумки какие-то синие кубики. – Смотри.

Он бросил два кубика в ведро. Те ударились о дно, моментально превратились в воду и заполнили всю ёмкость.

– Ошалеть! – вскрикнул землянин. – В одном кубике полведра воды?

– Да.

– Но это… это же… Как вы это сделали? Вы что воду сжали?

– Да. Только водяные маги высочайшего уровня так могут.

– Класс!

– Конечно, класс, - согласился с ним Дилион и бросил два кубика в другое ведро. – Не надо маршрут мимо речек прокладывать. А там, где нет речек? Раньше бурдюки огромные с собой таскали.

– А дорогие, кубики?

– Три медяка один, - маг взял одно ведро и понёс его Доброму.

– Недорого. Для такого удобства, - вампир взял другое ведро и понёс его Игарону.

– Недорого, но водяные маги всё равно на этом состояния сколачивают. Воду то они бесплатно берут – из реки.

– И что, вообще, никому не платят?

– Платят. Налог. Седьмую часть от доходов. Но шесть частей то им чистыми остаётся!

– Неплохо… А охотники платят налог?

– Да - сотую часть от всех полученных наград. В конце года нам пришлют сумму.

– Тоже неплохо. А кто даёт деньги на все эти награды?

– Все жители Западного Аилиона. Налог есть специальный на монстров. Иногда богачи награды назначают.

Их скакуны уже опустошили вёдра. Дилион протянул четыре водяных кубика Габриэлю.

– Кидай, - сказал он.

Его бессмертный друг взял кубики и покрутил их в руках. На ощупь они были как обычное стекло. Холодные. Он бросил два кубика в ведро, и они тут же превратились в воду. Во второе ведро сначала бросил один кубик – он сразу превратился в воду и заполнил половину ведра, - потом другой - тот стал плавать на поверхности, пока не стукнулся о стенку – после этого тоже превратился в воду и заполнил оставшуюся часть ёмкости.