Орбитсвилль (сборник)
Шрифт:
– Не вздумай, Марк!
– отрезал Сургенор.
– Извини.
– Таргет припал к земле, потом пополз вперед.
– Логика подсказывает мне...
– Твоя способность логически мыслить дезориентирована, - вмешался "Эзоп", - видимо, по причине кислородного голодания. Ты забыл, что телекамера осталась снаружи.
Таргет застыл на месте.
– Камера? Она работает? Тебе виден весь этот рой?
– Не весь, но я могу следить за отдельными торпедами, движущимися по замкнутой траектории. Я дам команду, когда открывать огонь, и путем синхронизации твоих залпов со скоростью их перемещения мы сведем вероятность попадания в одну и ту же торпеду почти к единице.
– "Эзоп", твоя взяла.
– Таргет отполз
– Стреляй наугад, чтобы вызвать цепную реакцию, - сквозь шум в ушах донесся до него голос "Эзопа".
– Хорошо.
– Он уперся локтями в камни и замер. Вскоре в треугольном отверстии показалась торпеда. Марк тут же выстрелил ей в нос. Торпеда покачнулась... и величественно поплыла дальше. Таргет раз за разом поражал одну торпеду за другой - результат был один. Вокруг него уже валялось много отстрелянных капсул.
– Ты где, "Эзоп"?
– выдохнул он.
– Ты не помогаешь!
– Ультралазерная радиация не оставляет видимых следов на поверхности объектов, поэтому пришлось прибегнуть к чисто статистическому методу, ответил "Эзоп".
– Но теперь я накопил достаточно данных, чтобы предсказать их перемещение с определенной степенью точности.
– Тогда ради бога делай что-нибудь!
После непродолжительной паузы послышалось:
– Всякий раз, когда я скажу: давай - стреляй.
– Я жду.
– Таргет крепко сжал веки, стараясь избавиться от мелькавших перед глазами черных точек с четко очерченным контуром.
– Давай!
В следующую секунду появилась торпеда, и Таргет нажал на спусковой крючок. Тонкий луч метнулся навстречу пролетающему снаряду, который на мгновение остановился и, не меняя направления, медленно полетел дальше.
– Давай!
Он выстрелил снова... тот же эффект.
– Давай!
И в третий раз импульс энергии поразил торпеду, не нанеся ей вреда.
– Наш метод не срабатывает.
– Таргет с трудом различал показания индикатора на прикладе пистолета.
– У меня осталось восемь зарядов. Мне кажется... я думаю... мой план был бы эффективнее...
– Не теряй драгоценного времени, Марк. Давай!
Он быстро нажал на курок, и эта торпеда медленно скрылась вдали.
– Давай!
Механически Таргет подчинился команде "Эзопа". Торпеда исчезла из поля зрения, но он успел заметить, что она изменила направление.
– "Эзоп", - с трудом проговорил он.
– Кажется...
Раздался глухой взрыв, и треугольный сегмент неба вспыхнул ослепительным пламенем. Это взорвался двигатель торпеды, и только благодаря стеклам шлема, мгновенно потемневшим, глаза Таргета оказались целы. Огненно-яркое пламя горело до тех пор, пока не сгорел весь двигатель. Воображение мгновенно нарисовало Таргету картину горящих первичных и резервных сенсоров роботов-ракет... как они разлетаются в разные стороны и...
Таргет едва успел опустить голову, заткнув уши руками, когда раздался оглушительный взрыв, сметающий все на своем пути. "Все, конец, - мелькнуло у него в голове, - "Эзоп" сделал невозможное, но уж если не везет, то не везет, и..."
Когда грохот взрывающихся торпед стих и нестерпимо яркий свет погас, он выполз из-под камней и с трудом встал. Потом осторожно открыл глаза. Все плато было усеяно обломками торпед. Несколько снарядов продолжали кружить в воздухе, не обращая на него никакого внимания, когда он бежал, шатаясь из стороны в сторону, туда, где лежал ранец с запасным кислородным баллоном, гоня от себя страшную мысль: а вдруг одна из торпед упала на это место? В таком случае даже капитан "Эзоп" ничем уже на поможет. Но, достигнув заветной цели, Таргет облегченно вздохнул - ранец в целости и сохранности лежал
на прежнем месте. Дрожащими от волнения пальцами он схватил его, вынул запасной баллон, испытав на миг чувство страха, когда заклинило разбитый генератор у дыхательного отверстия скафандра. Из последних сил он рванул горловину на себя, и она отделилась. Затем Таргет быстро подсоединил другой генератор и лег на землю, чтобы прийти в себя.– Марк, - послышался беспокойный голос Сургенора.
– Ты в порядке?
Таргет глубоко вздохнул:
– Я в порядке, Дейв. Капитан "Эзоп" выручил меня.
– Ты сказал "капитан "Эзоп"?
– Ты не ослышался.
– Таргет поднялся, оглядывая усеянное искореженными торпедами поле битвы, которую они с компьютером, находящимся за много километров отсюда, выиграли у того, кто семь тысяч лет ждал этого дня. Теперь ему уже никогда не узнать, для чего предназначались эти торпеды или почему они оказались на Горте-7... И Таргет поймал себя на мысли, что тяга к археологии у него заметно поубавилась. Уж лучше жить в настоящем, которое не столь опасно. Обозревая местность, на которой только что разыгрались невероятные события, он заметил, как одна торпеда, продолжавшая беспорядочно кружить над плато, внезапно врезалась в горную гряду в двух километрах от него. Последовал глухой взрыв, и плато вновь озарилось ослепительным светом.
Таргет повернул голову:
– Еще одна, "Эзоп"!
– Твои слова не совсем понятны, Марк.
– Я говорю, что нет еще одной торпеды. Разве ты не заметил вспышку света?
– Нет. Телевизионная камера не функционирует.
– Как?!
– Таргет бросил взгляд в сторону своего укрытия, туда, где осталась лежать камера.
– Вероятно, эти взрывы вывели ее из строя.
– Нет, - "Эзоп" помолчал, а потом добавил: - Передача прекратилась, когда ты уронил камеру. По всей видимости, при падении переключатель остался в положении "выключено".
– Весьма вероятно. Я спешил и...
– Таргет замолчал на полуслове. Выходит, ты обманывал меня? Ты не мог следить за перемещением торпед.
– Твое умственное состояние обусловлено именно таким подходом.
– Но кто подсказывал мне, когда нужно стрелять? Ничего не понимаю! Откуда ты узнал, что я попаду в одну и ту же торпеду дважды?
– В этом не было необходимости, - спокойно ответил "Эзоп".
– Пойми, Марк, я знаю, что делаю.
– Отличный материал для моей книги, Марк, - пронзительным голосом произнес Клиффорд Поллен, облокотясь на стол.
– Я назову ее "Вероятность выживания". По-моему, звучит неплохо, а?
Марк Таргет, который давно привык к тому, что над ним все подсмеиваются из-за его страсти к азартным играм, мрачно кивнул:
– Очень оригинально!
Поллен нахмурился, глядя в свои записи.
– Однако надо будет увязать детали... Если учесть, что торпед было триста шестьдесят две, а у тебя всего двадцать шесть зарядов... Выходит, "Эзоп" оценил твою жизнь... как... один к тринадцати... и выиграл?
– А вот и нет, - Таргет снисходительно улыбнулся, разрезая бифштекс с кровью.
– Хочешь, дам ценный совет? Не садись играть в покер, Клиф. Ты ничего не смыслишь в теории.
На лице Поллена появилось недовольное выражение:
– С арифметикой у меня все в порядке. Двадцать шесть разделить на триста шестьдесят два...
– ...Не имеет ничего общего с математикой фактической ситуации, приятель. Мне нужно было попасть в одну торпеду два раза, правильно?
– Правильно, - неохотно согласился Поллен.
– Учти, в таком случае простое деление одних цифр на другие ничего не дает, так как с каждым выстрелом вероятность попадания изменялась. Всякий раз после попадания она смещалась в мою сторону. Сразу это трудно вычислить, если, конечно, ты не компьютер. Так вот, после такого расчета эта вероятность составит приблизительно два к одному. Выходит, риск не так уж велик.