Орден необычных

– Не уверен в этом, – задумчиво проговорил старик. – Существуют заклятия, действующие очень медленно. Существуют способы отнять у человека разум, при этом оставив ему жизнь. Хотя и не стопроцентные, ментальная магия крайне мало развита и в большинстве случаев человек быстро умирает после воздействия…

– В том амулете не было никакой магии, – сказала Сайта гордо. – Чтобы совершить убийство, необязательно отнимать у кого-то жизнь. Обретение силы без обретения чувства вины. Я даже притворяться не стану, будто не считаю это исключительным проявлением гениальности. Потому что оно так и есть. Одна из моих лучших идей.

– Одна из? – переспросил маг. – Я бы с удовольствием познакомился с остальными. Я тоже пришел к выводу, что на Торниита не воздействовали магией: ментальная магия всегда оставляет очень точный отпечаток… И это крайне меня удивило. Те двадцать минут после прикосновения… Что вы ему шептали?

– Я просто объяснила ему кое-что. Ваш сын, – Сайта повернулась к Гориару, – вел неправильную жизнь. Таких, как он, много, но обстоятельства позволили ему плохо повлиять на очень… очень важного человека. И он этой возможностью воспользовался. Такое нельзя оставлять без наказания. К счастью, Талина с этим справилась. Но ей пришлось пройти по крайне тонкому лезвию…

– Что за бред? – несколько минут Гориар слушал молча, но в конце концов не выдержал. – Что за бред?!!

– Я и не думала, что вы поймете, – пожала плечами Сайта.

– Да что тут понимать?! – Гориар снова вскочил. – Я узнавал! Эта девка работала у него, получала отличные деньги! Другая бы души в нем не чаяла…

– Абсолютно верно. Талина – редкий человек.

– Да что…

– Он заставлял ее спать с ней, – сказала Сайта.

– И что? – Гориар даже понизил голос.

– Я с вами абсолютно согласна! – горячо поддержала Сайта. – Ситуация рядовая. Никто от этого еще не умер. Судя по тому, что я узнала о вашем сыне, нисколько не сомневаюсь, что он даже был с ней вежлив. Совершенно нормальное дело. Уйма народа по таким правилам живет. Только вот Талина…

– Редкий человек, – закончил за нее Гориар.

Он вдруг сделался таким же спокойным, как и Шориан. В его правой не закрытой перчаткой руке появился длинный кинжал. Рукав чуточку задрался, и Сайта заметила вытутаированный у него на запястье знак – четыре волнистых черных полосочки. Значит, келото. Четвертый ранг.

– Знаешь, я давно живу. Мне не раз приходилось убивать.

– Весьма достойная подробность, – похвалила Сайта. – Закажите себе жизнеописание.

– Может, и закажу. – Гориар остановил на ней взгляд. – Ты вернешь сына в прежнее состояние?

– Нет. Думаю, нет. Разве что он сам пробьется сквозь безумие?

– И когда…

– Кто знает? – Сайта пожала плечами. – Через день. Через год. Может быть, никогда.

– Но ты помогать не будешь?

– Не буду.

– А если я тебя заставлю?

– Ну если заставите…

Гориар сделал шаг по направлению к ней…

– У нее полные карманы амулетов, – сообщил Шориан.

– А ты тут на что?! – разозлился Гориар.

– Даже не знаю, – судя по сосредоточенному взгляду, маг что-то просчитывал в уме. – Уникальная техника… Без использования магии… А если добавить магию? Если…

Старик вдруг захрипел, стул под ним опасно накренился. Спустя секунду к первой ране добавилась вторая, затем третья. С магом никогда нельзя быть уверенным: Кравена пришлось бы порезать на части, чтобы он перестал сопротивляться, да и то не факт… Шориан был заметно слабее – он перестал трепыхаться после четвертого удара.

– Вижу, вы не врали насчет жизненного опыта, – заметила Сайта. Она была немного удивлена: думала, что маг первым предложит ей прикончить подельника.

– Старикашка в конец обнаглел, – проговорил Гориар, вытирая нож об одежду мертвого. – Давно хотел это сделать. Кстати, против этого кинжала ни один защитный амулет не поможет.

– А у вас у самого оберег есть?

– Разумеется.

– Да, проблема.

Сайта видела как минимум три примерно равнозначных решения: применить голос не для манипуляций, а на поражение; дождаться Клифа – она знала, что он и Лем без нее не уйдут; использовать Торниита – у него амулетов точно не было, а сидел он ближе к ней, чем к отцу. Она старательно прислушалась: какое-то время снизу доносились звуки возни, но уже несколько минут было тихо.

В дверь вдруг постучали.

– Войдите. – Сайта отошла на шаг, заодно приблизившись к жалобно стенающему Торнииту.

– Я не помешаю? – вежливо осведомился Минглон, проходя внутрь. Он выглядел как всегда: изящная одежда, аккуратно уложенные седые волосы, добродушное лицо с небольшим количеством морщин. – Никогда не любил встревать…

– Лично я вам всегда рада, – сказала Сайта, уже без опасений проходя через комнату и разрезая держащие Тони веревки. Она не думала, что Минглон станет за ними следить, появится в подходящий момент, но тот факт, что это произошло, утвердил ее первоначальное впечатление. Конечно, тогда она еще не была уверена, чем именно он отличается от остальных…

– Минглон, – выдохнул Гориар тяжело и бросился вперед. Звякнул металл, и спустя несколько мгновений Гориар отлетел к противоположной стене. Откуда он вытащил меч, Сайта разглядеть еще успела, что же касается книжника, можно было подумать: он оружие просто наколдовал.

– Ты стал быстрее, Гориар, но…

– Ты не знаешь насколько!

Во второй раз простым ушибом хозяину дома отделаться не удалось. После молниеносной сшибки в его плече появилась глубокая рана.

– Действительно быстрее, – согласился Минглон. – Тебя сложно будет остановить, не убивая. Может, закончим, Гориар?

– Нет.

Гориар, глядя Минглону в глаза, медленно стянул с левой руки перчатку, обнажив черную обгоревшую чуть ли не до костей пятерню. Сайта, шагнувшая было к двери, остановилась. Раньше ей подобного видеть не приходилось. Воздух рядом с пальцами будто потускнел, казалось, ладонь Гориара поглащает свет.

– Я вижу, ты все же решился, – произнес Минглон спокойно. – Несмотря на все мои предупреждения.

– Разумеется, – ответил Гориар. Кровь из раны на плече больше не текла. – И как видишь…

Гориар дотронулся пальцами до лежавшего на столе записывающего кристалла. Понадобилось несколько мгновений, чтобы почернела и будто оплавилась бронзовая оправа, а спустя еще секунду кристалл хрустнул и рассыпался на множество мелких осколков.

– Как видишь, не зря.

– Вижу, что ты так ничему и не научился, Гориар, – произнес Минглон с грустью в голосе. Спустя секунду Гориар предпринял еще одну попытку…

Минглон с легкостью отразил и третий удар.

– Сайта, забирайте мальчика и уходите отсюда, – посоветовал ей книжник. – Другие дети в подвале, хотя думаю, что Клиф с остальными уже их освободили, так что просто уходите. У нас с господином Гориаром… найдется, о чем поговорить.