Орден необычных

Сайта уперлась ногой в стену и начертила над кругом несколько рун. Эти были раза в полтора мельче тех, что появились на стене до этого, так что для того, чтобы рассмотреть… Раздался резкий грохот. Санея вдруг ощутила, что свободна, а в следующую секунду увидела борющихся на полу Адепта и Клифа.

– Не двигаться! – рявкнула резко Сайта. Она уже не стояла у стены, а каким-то невероятным образом переместилась тремя метрами левее – за спину Лезве. Он пробовал сопротивляться, но девушка успела приставить лезвие к его кадыку.

На полу вдруг что-то полыхнуло, завоняло паленым, а через секунду все стихло, правда, запах никуда не делся. Клифу удалось застать Адепта врасплох: в начале схватки парень находился в выигрышном положении: сидел у противника на спине. Оставалось только связать руки за спиной и обшарить карманы. На полу выросла небольшая кучка из амулетов, каких-то колбочек, флакончиков, метательных ножей. Закончив, Клиф усадил Адепта на стул и быстро привязал к спинке.

– Что это значит? – раздался холодный голос Лезвы. Адепт и вовсе смотрел на Клифа с ненавистью. Парень же был озабочен тем, чтобы поскорее потушить дымившуюся штанину.

– Я передумал.

– Передумал?!

– Да. Ты ведь поняла? – Клиф посмотрел на Сайту. – Поняла, что я притворяюсь.

– Далеко не сразу, – призналась Сайта. Обшаривать Лезву самостоятельно она не стала, дождалась, пока освободится Клиф. После чего главаря шайки усадили рядом с его заместителем. – Я бы и не заметила. Если бы ты действительно не передумал. Я просто уловила момент, когда это произошло. Когда мы разговаривали с Минглоном. Ну а сомневаться, конечно, ты еще за несколько дней до этого начал.

Санея расстроилась. От Сайты еще не такого можно ждать, но Клиф-то? Он умер бы, если б рассказал? Не сказать, что они так уж общались последние дни. Если вдумчивое молчание с его стороны, вообще, можно назвать общением: в отличие от того же Кана, он даже на прямые вопросы отвечал далеко не всегда, но к присутствию Клифа, делавшему окружающее пространство заполненным, завершенным, она успела привыкнуть. И теперь выходит, что он «притворялся». Санея даже облегчения не почувствовала, что он «передумал», только разозлилась. Обязательно было так хватать?

– А насчет пропавших, это правда? – спросила она.

– Конечно, – ответила Сайта. – Ты что, не смотрела, как они говорили?

– И что…

– Что парень? – перебил ее Лезва. Он смотрел на Клифа. – Думаешь, повзрослел?

Но Клиф, судя по всему, уже сказал все, что хотел. Не убирая ножа, он прислонился спиной к двери. Лезва хотел что-то добавить, но Сайта его опередила.

– Вы, конечно, думаете, что мы в тупике, – произнесла она. – Это не так. Оружие я вам не верну – трофей как никак. А вот веревки… Психологический эффект ведь произведен?

Сайта быстро освободила сначала Адепта, а потом Лезву.

– Старые планы закончились, новых пока не придумали, чего друг от друга ожидать, поняли, – быстро подвела итог Сайта. – Теперь можно поискать ребят.

– Очень самоуверенно, – сказал Адепт, посмотрев на Сайту.

– На том и держимся.

Глава 24 Похитители рабов

4-й день, 11-го месяца, 4324 года

Таромский совет. Сенат

– Чтобы ты не сомневался в моих словах, – объявил Дориан.

С него сняли старые кандалы. Вместо них на каждое запястье надели по металлическому матово-черному браслету. В каком-нибудь из островных государств-племен, о которых Локе рассказывал Сахайя, такие вполне бы сошли за украшения. Причем они бы обязательно означали бы, что он имеет право открывать двери ногой, входя в хижину к вождю, либо выбирать, какую руку ему отрубят первой, если вдруг вождь решит его четвертовать.

– Это усовершенствованные «Узы». Это, – Мерзт указал на темный обсидиановый шар в руках Собираена, – управляющий амулет. Длина «поводка» – тридцать метров. Да, дотронуться до него у тебя не получится. Можешь попробовать.

Лока попробовал. На расстоянии метра от шара браслеты будто завязли в воздухе. Он попробовал пододвинуть ногу, но тщетно. Видно, действие заклятия распространялось на все тело узника.

– А если я заставлю кого-нибудь нести эту штуку перед собой? – предложил он с интересом.

– Неплохой вариант, – кивнул Дориан. – На этот случай амулет будет лежать в кабинете Собираена под надежным заклятием. Сам бы ты его, может, и открыл бы, но обычный человек – нет.

– И куда я могу ходить?

– В любое место, куда позволят «Узы», – ответил Мерзт. – Твоя комната, тренировочный квадрат, комната для омовений. Еду будут приносить тебе в комнату. Через некоторое время мы переезжаем в Сенат, там сможешь получить все, что захочешь.

– Прекрасно.

Дориан с магом ушли. Лока призадумался. Теперь, когда у него появилась цель, сидеть без дела казалось ему чем-то противоестественным. Только с чего начать? Будет ли польза, если арены и гладиаторские дома вдруг перестанут существовать? Привычный ритм жизни нарушится – такое всегда заканчивается большой кровью. Вспомнить хотя бы их Снежную, стоило Сахайе уйти… Очевидно, люди должны получить что-то взамен. Что заставило бы их испытывать эмоции, думать, интересоваться тем, что отражало бы личность каждого человека в отдельности. Как сделать, чтобы они сами захотели перемен?

В задумчивости Лока вышел за дверь, спустился на первый этаж. Никто его не остановил. Во дворе в самом разгаре была тренировка. Несколько надсмотрщиков наблюдали за тем, как Цорк – огромный смуглокожий гладиатор с покалеченной левой рукой – раздает указания полудюжине подопечных. Лока узнал двух человек из тех, с которыми его возили на арену, еще нескольких он видел впервые. Он заметил женщину: она фехтовала сразу с двумя оппонентами. Она тоже гладиатор? Был еще карлик: на голову ниже Локи, но с такой широкой грудной клеткой, будто когда-то ему очень сильно надавили на голову. Он ловко орудовал сразу двумя тяжелыми палицами.

– Хочешь попробовать? – Цорк вроде бы и не поворачивался к Локе, но говорил явно с ним. На него обратили внимание и остальные: Цорку это не понравилось. – Ну! Чего уставились?! Продолжать! Хаг! Работай аккуратней, ты не на турнире!

Карлик что-то хрипло рявкнул в ответ, но прыти поубавил. Его противник, даром что почти вдвое выше ростом, смог перевести дух.

– С чем работаешь? – спросил Цорк Локу, когда он подошел ближе. С близкого расстояния гладиатор производил еще более сильное впечатление. Лока смог спрятаться в его тени.