Орден необычных

– Много сил осталось? – спросил, появившись из тени, высокий старик. Набалдашник на его посохе источал то же красноватое сияние, что и глаза чудища. – «Убийца амулетов» должен был съесть немалую часть, не так ли? – Он посмотрел на клетки: большинство все еще оставалось закрытыми. Бросил короткий взгляд на Локу. – Еще и «Узы»? «Стальной поводок», верно? Что ж, все по плану. Ну вперед.

Для существа подобных размеров жук сорвался с места на удивление резво. Мерзт выставил руки перед собой: из одного амулета вырвалось ярко-красное пламя, из другого плотное голубоватое, от которого воздух затрещал от холода. Жука откинуло в сторону и перевернуло на спину.

– Сдерживай его, – коротко бросил Собираен. Между пальцами у него заплясали молнии. Он смотрел только на своего противника.

– Его?! – воскликнул Дориан. Как раз в это мгновение жук одним рывком перевернулся со спины на ноги. Чудище клацнуло челюстями, из пасти вырвалось несколько клубов сероватого пара. Спружинив многочисленными суставами, чудище прыгнуло вперед… и Мерзт во второй раз воспользовался амулетами. Жука отбросило, но свечение, испускаемое призмами в руках главы дома, заметно потускнело.

– Ну что, поможем ему? – спросил Лока подбежавшего Цорка.

– Кому?

– Дориану. Кому же еще?

– Ты уверен? – Гладиатор бросил короткий взгляд в сторону разгромленного обоза. Посмотрел на деревья. В нескольких днях пути отсюда начинались непроходимые трущобы Великого леса.

– Конечно уверен! – воскликнул Лока и, сблизившись с жуком парой прыжков, что было силы махнул топором. Чудищу перебило одну из конечностей, оно неуклюже закопошилось на земле, стремясь подняться на ноги и дотянуться до Локи. Он несколько раз уворачивался, а после ударил еще, на сей раз по выпускающей все более и более густые клубы серой пыли кривой морде. Лезвие скользнуло по жесткому хитину и, не оставив даже царапины, топор вырвало из рук. Жук дернулся, и Локу подбросило вверх на несколько метров. Приземлился неудачно, повредив ногу, впрочем, когда его это останавливало? Чудище примеривалось, чтобы нанести ему еще удар, – Лока подобрал с земли меч. Конечно, снизу атаковать рискованно, но зато будет шанс закончить битву в один удар: защита там явно слабее. Лока изготовился… И в этот момент жук получил чудовищный по силе удар. Да, когда Цорк бьет в полную силу, на него и смотреть страшно. Жук ударился брюхом об скальный выступ на краю дороги и, судя по всему, что-то себе повредил. Потерял в резкости, из пасти сплошным потоком полезла сероватая жижа. К нему подскочили Гайя и Хаг с копьями в руках и не позволяли подняться. Момент был идеальный. Лока подобрался насколько возможно близко и, проскользнув к голове со стороны перебитой лапы, вонзил меч глубоко под глотку. Старательно повернул, и лезвие сломалось у самой рукояти. Лока отскочил назад.

– Почему он не подыхает?! – прохрипел Хаг.

– Амулет, – ответил Цорк.

Лока повернулся к Собираену и увидел, что и ожидал. Маг Мерзта с самого начала казался мощнее. Синие молнии теперь окутывали не только самого Собираена, но и его противника. Последнего уже прижало к земле, одежда его сгорела, а посох оплавился.

Молнии еще опутывали неподвижное уже тело, когда Собираен вырвал из мертвой руки посох и коротким ударом разбил об камень светившийся красным светом наконечник. В то же мгновение кимский жук замер. Свечение в глазах потухло.

– Ну что, мы победили! – воскликнул Лока.

Никто не ответил. Лока повернулся к Дориану. Тот молча смотрел на него.

Мавет – первый помощник Дориана – был серьезно ранен, и глава дома лично руководил установкой навеса для временного госпиталя. Собираен ходил от одной приспособленной под больничное место повозки к другой, ставил диагнозы и, накладывая заклинания, снимающие боль и останавливающие кровотечения. Профессиональным целителем он не был, но и этого должно было хватить, чтобы довезти раненых до ближайшего крупного города, где им оказали бы квалифицированную помощь. Удивительное дело, но если среди надсмотрщиков и обозников потери были велики, то среди гладиаторов не пострадал практически никто. А если бы не пара особенно мощных амулетов, использованных нападавшими в самом начале, открывших две клетки, то могло обойтись и вовсе без ранений.

– Это ведь похитители рабов, – сказал Цорк Локе. Дориан с Собираеном были так заняты, что почти не обращали на них внимания. Хотя по большому счету выставить охранение было просто не из кого.

– Похитители рабов? – переспросил Лока.

– Иногда такое бывает, – кивнул Цорк. – Видимо, кому-то стало известно, как пойдет караван. И решили рискнуть. Гладиаторы – редкий товар. Мерзта с надсмотрщиками бы убили. Каждому поставили бы по новому клейму – сильный маг у них был. Возмущаться бы никто не стал. Скорей всего, их какой-то другой дом нанял, но вряд ли об этом знал кто-то кроме мага, а у него уже не спросишь.

Лока кивнул.

– Ну как? – спросил он Хага, отнимая руку от его бока.

– Да вроде… вроде… полегче стало! Как ты это сделал? – удивился низкорослый силач.

– Ничего особенного я не сделал. Ребра у тебя пока не срослись, просто… э-э… теперь они будут больше хотеть сделать это. Еще вот это съешь.

– А что это? – Хаг глянул с подозрением.

– Просто иголки, – ответил Лока. – Вон с того ельника. Съешь, хуже не будет. Ну а ты что?

Лока подошел к Гайе. Бедро ей уже кто-то перевязал, но выглядела она не лучшим образом.

– Нормально, – ответила она устало. – Ей!

– Посиди нормально, – велел Лока, продолжая проверять повязки. Прощупал бедро ниже, затем выше. – Лучше ведь?

– Болеть перестало, – ответила она с удивлением.

– Много крови ушло, – сказал Лока, чуть прикрыв глаза. – Обязательно нужно поесть. Иначе снова заболит, ясно?

– Ясно, – выдохнула она после паузы.

– Ну и хорошо.

Лока отпустил ее и подошел еще к одной телеге.

– Я мог бы помочь, – сказал он. Собираен, не отнимая рук от перевязанной груди Мавета, бросил на него жесткий взгляд.

– Зачем? – спросил Дориан.

– Что зачем?

– Зачем ты хочешь помочь?

– Мы же с вами договорились, – напомнил Лока. – Ведь так? Пройдет какое-то время, и вы меня освободите. Даже бумагу подпишем. Все правильно?

– Правильно, – ответил Дориан после паузы.

– Так я помогу господину магу? Я примерно знаю, что делать.

– Я… кхм… Хорошо.

Лока принялся за дело. Дориан не переставал смотреть на него.

Глава 25 Убийство

4-й день, 11-го месяца, 4324 года

Таромский совет. Сенат

– Механика.

– Лем, откроешь?

– Две минуты.

– Охрана?

– Три человека на территории, – ответил Адепт.

Сайта не стала спрашивать, откуда он знает, и так понятно: магические инструменты в карманах, атакующие заклинания и странное прозвище. Самоучки на самом деле огромная редкость среди магов, но все же встречаются.

– А внутри? – спросила Сайта.

– Подойдем поближе – скажу.

Кроме Адепта с Лемом с ней были еще Клиф и Лезва. Санею Сайта оставила в трактире по причине недостаточных боевых качеств, а Плишку из-за их избытка: она надеялась на более или менее тайное проникновение. С первым домом так и получилось: зашли, разговорили дворецкого, вышли. Сайта успела уточнить у Кана насчет записывающих кристаллов, и все окончательно встало на свои места. Наверняка в доме у Торниита был такой. И о том, что там произошло, стало кое-кому известно.