Орхидея
Шрифт:
— Значит, мы все еще в деле?
— Да. — Раф отставил чашку и поднялся. — Я собираюсь поехать в участок, хочу поговорить с Таллентайром лично. Возможно, смогу получить еще какую информацию.
Орхидея наблюдала, как он широким шагом направился в холл. Эта решительная размашистая поступь лучше всяких слов подсказала Орхидее, что охота полностью захватила Рафа.
Нечего сказать, мило побеседовали об их совместном будущем.
Когда в начале десятого Орхидея вошла в палату Моргана Ламберта, тот посмотрел в сторону двери и выдавил усталую улыбку.
— Привет.
— И тебе привет. — Орхидея оперлась на металлическую спинку больничной койки: —
— Похоже, жить буду. Но с трудом. — Он потер лицо рукой. — Мне что-то дали, чтобы притупить абстинентный синдром 6 , но полностью подавить его нельзя. У меня все еще случаются легкие судороги. И чувствую себя так, словно сейчас стошнит, а во всем остальном — просто прекрасно.
— Заставил же ты нас поволноваться.
— Рано утром приходил твой друг Стоунбрейкер. Сообщил, что едет в центр города, чтобы побеседовать с полицейскими. Он рассказал мне, что случилось. Думаю, я обязан вам жизнью.
6
Абстинентный синдром (лат. Abstinentia — воздержание) — синдром физических и/или психических расстройств, развивающийся у больных наркоманией и алкоголизмом спустя некоторое время после прекращения приёма наркотика, алкогольных напитков или уменьшения их дозы.
— Ты помнишь хоть что-нибудь?
Морган досадливо поморщился:
— Только какие-то обрывки. Врач пояснил, что частичная потеря памяти на несколько часов — обычный побочный эффект «грязного льда». Мне кажется, что я оставлял сообщение на твоем автоответчике. Насчет письма от Тео, верно?
— Ты сказал, что получил от него послание.
— О, да! Кажется, что-то вспомнил! Какая-то дикая история, что, дескать, его, Тео, загипнотизировал его лечащий психиатр-синергетик.
— Я видела копию письма. Тео написал, что психиатр по имени Квентин Остин заставил его украсть инопланетный артефакт. Он также сообщил, что Остину нужен ледяной концентратор, чтобы управлять этим устройством. Тео хотел предупредить тебя и меня, потому что мы единственные знакомые ему сильные ледяные концентраторы.
— Бедняга Тео совсем свихнулся, — вздохнул Морган.
— По всей видимости, тот врач был еще безумнее, чем он. Остин, должно быть, поверил, что артефакт действительно обладает какой-то силой, иначе доктор никогда не послал бы тех двух типов к тебе домой, чтобы найти письмо Тео.
— Силой?
Орхидея вкратце описала произошедшие события. Когда она закончила, Морган в изумлении уставился на нее:
— Значит, Остин убил Тео и еще одного парня, а затем спрыгнул с парома?
— Так говорят. Раф сейчас вникает в детали, но очевидно, у Остина давно были проблемы с психикой.
— Ха, что за парочку они составляли с Тео! Сумасшедший, лечащий ненормального.
— И теперь они оба мертвы, — подытожила Орхидея. — А фирма «Адамс и Стоунбрейкер» собирается найти пропавший артефакт.
— «Адамс и Стоунбрейкер»?
— Она имела в виду «Стоунбрейкер и Адамс», — поправил появившийся в дверном проеме Раф.
Орхидея обернулась:
— Вот и ты. Как все прошло с полицейскими?
Раф пожал плечами и вошел в палату.
— Они считают, что дело проще некуда. Безумный психиатр-синергетик манипулирует таким же чокнутым пациентом. Устраивает кражу ценного экспоната, а потом, пытаясь замести следы, убирает свидетелей. В конечном итоге окончательно слетает с катушек под грузом совершенных убийств и сводит счеты с жизнью. А ценный артефакт пропадает.
Орхидея задумчиво посмотрела на него и недоверчиво хмыкнула.
— Я
пришел в точности к такому же заключению, — пробормотал Раф. Потом обратился к Моргану: — Мне сказали, что вас собираются сегодня выписывать.— Да.
— Хочу, чтобы вы сделали мне одолжение.
— Какое?
— Исчезните на неделю. Отправьтесь в путешествие на Западные острова. Притворитесь, что вы только что выиграли тур.
Морган заморгал:
— На Западные острова?
— Все расходы на себя берет фирма «Стоунбрейкер и Адамс», — добавил Раф.
— Ты счастливчик, — подхватила идею Орхидея. — Второй приз — две недели на Западных островах 7 .
Мужчины разом уставились на нее. Она покраснела.
— Извините. Так говорила моя прапрабабушка, когда я была совсем маленькой. Она объясняла, что это шутка со времен Старой Земли.
Когда они садились в машину, Орхидея внимательно посмотрела на Рафа:
— Что случилось? Почему ты все еще беспокоишься о Моргане?
7
Шутка: первый приз — одна неделя на Западных островах, второй приз — две недели на Западных островах. Означает «не тот приз, который ты хотел».
— Сам не знаю, — признался он. — Но что-то в этом деле не так. И это касается не только того, что артефакт еще не найден.
— Полицейские довольны?
— Да. Главное, что они раскрыли дела об убийстве Мистера Чудо и о предположительном убийстве Тео Уиллиса. Это все, что их волнует.
— А как же артефакт?
— Предполагается, что он попал на «черный рынок». Они будут отслеживать, не всплывет ли он где, но это дело для них не приоритетное.
— Каков наш следующий шаг?
— Пока не знаю. Но у нас все еще есть клиент. Я говорил с Бризо. Он точно хочет, чтобы мы нашли артефакт. — Выехав с больничной стоянки, Раф посмотрел на Орхидею: — А между тем настало время посетить свадьбу твоей кузины. Она ведь состоится завтра днем в Нортвилле?
Орхидея простонала:
— По правде сказать, я чуть не забыла.
— А я нет, — слишком уж спокойно произнес Раф. — Я тебе должен. А долги я всегда плачу. Традиция Стоунбрейкеров.
Орхидея задалась вопросом, почему у нее такое чувство, что ее загнали в ловушку.
— Раф, я не буду лгать своей семье и представлять тебя как кандидата в мужья от агентства.
— Конечно, нет. На данный момент я обычный ухажер. Один из парней, с которыми ты гуляешь по выходным.
Орхидея покраснела:
— Но я не гуляю с парнями по выходным.
— Не гуляла, пока не встретила меня.
В его голосе слышалось откровенное удовольствие.
Глава 16
Как обнаружил Раф, это была типичная метадзен-синергетическая свадьба. Невеста надела желтое. Жених облачился в синее. Большинство гостей были в белом. Сидя рядом с Орхидеей на церковной скамье в компании ее родителей, Раф чувствовал, что бросается в глаза в своем черном костюме и галстуке.
Самому Рафу было известно, что по традициям метадзен-синергетики на свадьбу принято надевать белое, но он просто не мог себя представить в белом облачении. Ему повезло больше, чем жениху, подумал он. После церемонии жених и невеста переоденутся в зеленое — цвет, составлявший смешение желтого и синего.
Смена наряда символизирует мощь синергии.
Метадзен-синергетика являлась не религией, а философией, но здесь, в Нортвилле, многие ее символы были позаимствованы из гораздо более древней религиозной части свадебной церемонии.