Орлы возвратятся в гнездо

– Какая глупость!
– Фыркнул Марко.
– Я извиняюсь. Виновные за это должны быть наказаны. Но вы здесь, - он окинул помещение - что-то нашли? Что у вас в сумке? Вы не имеете право это брать.

– Вы нам должны денег, половину.
– Сказала о самом важном девчонка.
– По закону так!

– Да мы ничего толком не успели.
– Пожал плечами я.
– Тут надо копать. В той комнате полузасыпанная статуя. А в этой, - вон торчит, какой-то стул, или треножник.

– И Рамзес Шестнадцатый.
– Встряла Ксанка.

– Что?
– Округлил очи Марко.

– Да это... короче, тут еще какие-то человеческие осанки. И, вот, - я, придерживая упертую лопату сгибом руки, раскрыл сумку, и кое-как выпростал из тряпки последнюю находку.

– Вот эта статуэтка.

Их выдали лица.

Я не знаю, как должен реагировать археолог на какую-нибудь интересную находку. Предполагаю, чаще всего это смесь радости, интереса, и озабоченности. Интерес и озабоченность, - потому что для того, чтоб вынести вердикт по находке, необходимо её сперва повертеть, изучить...

У них на лицах проскользнул буквально шквал. Увидев птицу в моих руках оба итальянца сперва расцвели, будто любимый увидевший свою ненаглядную после долгой разлуки. Но тут же их глаза метнулись от птицы вверх, - ко мне, и в глазах проскользнуло лютое. Я буквально почувствовал, что они готовы ринуться на меня, - чтоб отнять птицу, даже крайними мерам. Все это проскользнуло в одну короткую секунду. И если Марко справился со своим лицом быстрее, то его дружок так и не смог загнать внутрь свой вурдалачий взгляд.

Этот второй - Джузеппе - перевел взгляд на Марко, и вопросительно вскинул глаза.
– Мол, - как?..

Тот едва заметно отрицательно качнул головой.

Все это начинало пахнуть паленым.

– Вы правы, сказал я, - как можно более беззаботным тоном.
– Наверно здесь опасно. Я слышал, как шевелится земля. Пойдемте наверх, там вы возьмете птицу, а мы расскажем, как нашли эту руину. Ксанка! Давай лезь...

Не давая им опомнится, и подумать, почему я собственно должен отдать им птицу только наверху, а не сразу здесь, я подсадил девчонку, и подпихнул её наружу. Все эти секунды у меня было нехорошее предчувствие, что оставшиеся за спиной археологи могут приложить мне по голове.

Девчонка забиралась по склону надув губы.
– Кажется, она предчувствовала, что археологи могут надуть её с половиной цены находок. У меня было другое предчувствие, куда хуже.

Мы выбрались наверх. Археологи поспешали за нами.

– Хорошо. Теперь все в безопасности, - сказал Марко, стараясь не выдавать волнения. Он шагнул ко мне, протянув руку.
– Отдайте птицу.

– Минуту, - я отодвинулся от него на тот же шаг.
– Сперва скажите, а как вы вообще здесь оказались. Археологи работают днем. А ночью дрыхнут.

– Мы занимались поисками, и увидели свет ваших фонарей - выдавил он в ответ ничего не значащую фразу.

Я еще раз окинул взглядом этих парней. Марко стоял сверкая в свете фонаря нервной улыбкой, чуть расставив пустые руки, всем видом своим демонстрируя показное дружелюбие. Но вот его друг, Джузеппе... Это была натянутая тетива, доберман в стойке с неотрывным взглядом. И по его чуть расслабленной собранности, готовой в любую минуту перейти в стремительность - я только утвердился - это не археолог. Парень не дурак в драке. Парень готов. Прицельный холодок был в его глазах, и чуть повернувшись вперед левым боком, правую он прятал за широкой штаниной. Я аккуратно опустил сумку с орлом себе под ноги, и разжав ладонь, бросил лямки.

– Ксанка, - негромко позвал я, не отрывая взгляда от гостей.

– Ты щас беги в село. И буди там всех. Скажешь, что нашла, и приведешь. А я тут... с дядями поговорю. Мы с ними это место поохраняем. Поняла?

– Да, - неуверенно пробормотала из-за спины девчонка.

– Ну вот и беги. Торопись.

Что-то в моем голосе заставило упрямую девчонку послушаться без разговоров. Свет её фонаря сменил направление, застукали глухо сандалии по холму. Друг Джузеппе дернулся за ней, в правой руке у него был нож. С коротким лезвием, без выраженной гарды, ничем не нарушавший наш дурацкий закон о холодном оружии. Предмет хозбыта - вполне достаточный, чтобы убить.

Я чуть сместился, закрывая ему дорогу, поднял лопату, и выставил штык ему в живот.

– Не надо, - покачал головой я.

Внутри, кроме страха в солнечном сплетении, шевелилось сожаление, я втравил девчонку в какую-то дрянь. Теперь я не должен дать причинить ей вред. Их было двое. Я не смогу удержать обоих, если они разделятся. Когда-то, в разведке, сержант учил нас бою с малой пехотной лопаткой. Практически бесполезный в современном огневом бою навык, но физуху развивал. Чем-то он сейчас отозвался, но здоровая двуручная лопата в руках была непривычной. Слишком инертная. Она не порхала.

Джузеппе, - или как его там звали - рефлекторно встал в защитную стойку, и кинул короткий взгляд на друга-Марко. Марко уже тоже не разводил ручки в убеждении, ноги приняли равновесную стойку, руки подернулись, непроизвольно защищая корпус. Игры кончились. Маски слезли.

– Девчонке долго бежать, - сказал Марко со своим мягким итальянским акцентом. Но слова не были мягкими.
– Пока доберется. Пока люди придут. Мы все успеем. Нет нужды. Отдай.

– Вы не археологи, - не сводя с них взгляд, качнул головой я.

– Ты взял не свое, - не отвлекаясь, отчеканил Марко.
– Отдай, и мы уйдем. Я не буду просить дважды.

Может он и не лгал. Но я не верил им, и поэтому не двинулся с места. Моя нерешительность решила дело. Рука марко скользнула в карман просторных штанов, и вынырнула оттуда с серебряной 'рыбкой', - щелкнуло выкидное лезвие. Не обменявшись ни единым жестом, они плавно разошлись, обходя меня, чтобы повернувшись к одному, я оказался спиной или боком к другому. Как плавно действующий механизм, как пальцы одной руки. Идеальная слаженность.

Сверток с орлом лежал рядом со мной. Но сейчас мне было не до него. Я двинулся назад, чтобы они не зажали меня в клещи. Мозг лихорадочно крутил варианты. Они отпустили девчонку, - значит по каким-то причинам не боялись свидетелей. Может и меня не положат. Если так, им было достаточно лишь оттеснить меня от свертка. Тогда один возьмет его, пока его будет прикрывать второй.

Фонари на головах - будто древние боги с пламенным взором, сейчас мы слепили друг-друга взглядом. Это делало ситуацию еще хуже. Еще меньше предсказуемой. Хозяйственная лопата была не самым ловким оружием. Но по сравнению с ножами она давала мне преимущество - дистанцию. Их преимуществом была возможность охвата. Но если один возьмет сверток, - он уже не полноценный боец. Я мог бы пойти на них, - и второму пришлось бы бросить свёрток, чтоб помочь первому. Я мог вернуть ситуацию, задержать их, на какое-то время сделать её патовой. Только вот ценой была возможность получить нож под ребро. Или самому снести лопатой башки итальянцам. Я не был готов к такому. А они были.