Оружейник 2

— Кто ты? Незримый дух?

— Вроде того.

— Ты ведь не отсюда… Как ты сумел пробраться в город богов? Это ведь невозможно.

— Всего лишь очень сложно. Послушай, у меня очень мало времени…

— Зато у меня его слишком много! — вампир, должно быть, хотел усмехнуться, но у него вышел лишь хищный, полный боли оскал. — Это не солнечные лучи сейчас освещают тут всё, и они не могут убить меня. Но боль… такая сильная и такая мучительная… боги хотят, чтобы я склонился перед ними и попросил о милосердии. Они сказали, что у них времени и терпения ещё больше, чем у меня, и они готовы ждать, сколько нужно. Сначала я был твёрд и верил в то, что справлюсь с чем угодно. Но я ослаб без крови и хоть какой-либо надежды…

Он умолк, провалившись на пару секунд в забытьё.

— Послушай, — снова начал я, когда вампир пришёл в себя. — У нас с тобой общие цели. Ты можешь помочь мне справиться с богами. Мне нужно в этом городе найти кое-что… Слёзы богов.

— Вот как? Боги плачут редко… Некоторые даже не знают, как это делается, другие просто забыли. Но есть несколько младших богов, которые ещё на это способны. Я долго был здесь и мог бы назвать тебе нужные имена. Но не бесплатно…

Я вздохнул:

— Что ты хочешь взамен? Едва ли я смогу освободить тебя, — верёвки, которыми был привязан вампир, были обычными лишь на первый взгляд. На самом же деле в них вложено столько энергии, что порвать их для смертного существа будет поистине непосильной задачей.

— Это я знаю и без тебя, — негромко фыркнул он. — Я знаю, что мне уже не вернуться в свой мир. Но и тут я больше находиться не могу. Пройдут месяцы, может быть, даже годы, но я сдамся… Это неизбежно. Не дай этому случиться. Если ты сумел проникнуть в этот город, то сможешь и убить меня. Поклянись, что сделаешь это, и я расскажу всё, что знаю…

Глава 30

Вампир не обманул меня. Он действительно знал двух богинь, которые вполне могли мне подойти для прохождения последнего испытания. Одна из них сейчас отсутствовала в городе, и естественно, была бесполезна. А вот вторая — ту, что все местные называли Аниша — сейчас должна была находиться в своём доме, где-то на окраине.

Вампир знал, где она живёт, и рассказал, как туда добраться. Я тоже сдержал своё слово, и перед тем как уйти, осторожно применил к нему боевые чары.

Он не издал ни звука, когда жизнь окончательно покинула его. Внешне это тоже никак нельзя было распознать, а значит, у меня должно было быть достаточно времени, прежде чем кто-то поймёт, что он мёртв.

Впрочем, проблем всё равно оставалось ещё очень и очень много. Даже зная точное место, где можно найти богиню, я всё равно ведь не мог просто взять и прийти к ней, попросив немного поплакать. Пытать её тоже был не вариант. Она бессмертна и в любом случае гораздо сильнее меня.

Ситуация не предвещала ничего хорошего, но тут мой взгляд упал на всё тех же уличных артистов, которые продолжали веселить, собравшихся вокруг них богов. Зрители искренне улыбались, а некоторые и вовсе звонко смеялись.

Выходит, хотя бы искусство может гарантировано вызвать у них эмоции. Что ж, жаль только, я не обладаю никакими способностями артиста. Боевая и защитная магия это, пожалуйста. Создание механизмов и оружия тоже. А вот такую мелочь заложить видимо, забыли…

Впрочем, оставался ещё один вариант. Мне пришлось затаиться недалеко от площади и ждать до тех пор, пока представление не закончится, и боги не разойдутся.

Артисты несколько раз низко поклонились своим зрителям и начали спешно собираться. Я затаил дыхание, когда боги прошли мимо столба с привязанным вампиром, но никто из них, к счастью, даже не обратил на бездвижного пленника никакого внимания.

Сразу же подходить к артистам я естественно не стал. Они могли повести себя как угодно, и лучшим вариантом было просто проследить за ними. Это я и сделал.

Приходилось, конечно, постоянно уклоняться от идущих навстречу существ, однако за это время я должно быть, неплохо научился это делать. Собственная невидимость больше не напрягала меня, и потому дойти до нужного дома удалось без каких-либо инцидентов.

Относительно других зданий города этот дом был совсем небольшим. Стены из грубо обработанного камня, два этажа, маленькие окна, больше похожие на бойницы. Его словно бы специально возвели именно для людей, а не богов.

Двери с шумом захлопнулись, но для меня это не было большой проблемой. Я подкрался к зданию поближе и запустил сканирование. Уж лучше убедиться во всём наверняка, чем переполошить половину города…

Через минуту Система, как и положено, предоставила отчёт:

«Защитные и сигнальные заклинания не обнаружены».

Это было пока что, лучшей новостью из всех. На втором этаже одно из окон было чуть приоткрыто, и я воспользовался удачным случаем. Бог был в чём-то прав. Я прекрасно справился с подъёмом по стене и без своего технологичного костюма. Магия и сила вполне справлялись со своими задачами, так что, уже через несколько мгновений я был у окна.

Хоть я и был полностью невидимым, но всё же заглянул внутрь с величайшей осторожностью. Ставни, к счастью, не заскрипели, и я подобно змее просочился в маленькую пустую комнату.

Это была спальня одного из артистов. В открытом шкафу висело множество костюмов для представления. Такие же лежали на кровати, и даже были брошены на полу.

Я перешагнул через них и всё так же осторожно скользнул в коридор. Откуда-то с первого этажа до меня донеслись приглушённые голоса. Что ж, судя по всему, все артисты сейчас были там.

Мне оставалось только спуститься по лестнице вниз. Система сумела проанализировать весь мой маршрут и вовремя подсказывала, на какую ступеньку лучше не наступать, если не хочешь создать много шума.

Все четверо были здесь. Без грима и своих костюмов артисты ничем не отличались от обычных людей, разве что, не носили ошейников и цепей. Должно быть, одна из привилегий от богов, так любящих представления. Да и дом этот тоже явно не с неба на них упал.

На какое-то время я испугался, что эти люди наотрез откажутся помогать мне, будучи крайне благодарными богам за своё высокое положение, однако лишь немного послушав их разговоры, я понял, что это далеко не так…

— Говорю, тебе Том, они не считают наши представления искусством в том смысле, который вкладываешь ты! — говорил один из них, самый высокий, с густой, рыжеватой бородой. — Мы для них были и всегда будем существами второго сорта.

— И это в лучшем случае! — хмыкнула, сидящая на диване девушка. — Будь у них альтернатива получше, нас бы тоже заковали в цепи, но на наше счастье тролли, великаны и прочие чудища не очень-то умеют петь, танцевать и смешить богов.

— Тише вы! — вмешался четвёртый, самый старший из них. — Если нас услышат, то наказания не избежать… Вы видели, что стало с вампиром на площади? Вначале он держался с достоинством, но со временем сдался. А сегодня, когда мы уходили, он и вовсе не поднимал головы…