Оружие души. Кузнец. Том 2

— Эх, тяжело, — бурчал Тимур себе под нос, немного отставая от нас.

Он тащил мешок из специальной ткани, которую нельзя было разрезать или порвать, если ты слабый маленький муравей. И в мешках таких уже было около сорока. А нам нужно было минимум четыре мешка, поэтому еще предстояло потрудиться.

— Догоняй! — крикнул я. — Или ты хочешь показать нам, как будешь гоняться за муравьями.

— Нет-нет, — засмеялся он. — Мешок очень легкий, уже бегу.

Тимур лучше нас понимал, что в его тяжелой броне и речи не шло о том, чтобы попытаться поймать муравья. Они быстрые, юркие и иногда даже меньше кошки.

Самым эффективным ловцом из нас оказался я. Потому, что у меня в артефактном хранилище завалялась одна прочная сеть, примерно такую кидают в воду, чтобы поймать рыб. Прочная, но недостаточно, муравьи быстро ее разорвали и вот уже я уступил лидерство Алене.

Девушка двигалась, как дикая кошка — элегантно, быстро и ловко. А как изгибалась! Никто из парней не мог так ловко ловить муравьев. На фоне Алены они были все равно, что деревянные истуканы. И ладно в этом случае нам лишь придется потратить больше времени, а если их нерасторопность будет стоить им жизни.

Подозвал Ивана и велел ему начать работать с гибкостью и ловкостью бойцов. Посоветовал взять пару уроков у Алены.

Мы шли себе дальше. Спокойно ловили муравьев, Тимур уже не ворчал, но пыхтел, ведь за его спиной болтались почти два полных мешка. И тут из пещеры начали доноситься странные звуки. Примерно такие, как если бы в нашу сторону ползли уже привычные муравьи, только… огромные.

Конечно, муравьи-солдаты. Рано или поздно мы должны были с ними встретиться. Тем более после того, как Иван и Денис случайно раздавили несколько мелких рабочих.

Не раздумывая лишний раз, я материализовал духовный молот. Я с таким же успехом мог бы обнажить и меч, но меч есть меч. В нем нет духовной составляющей, а потому сражения с ним лишь оттачивают навыки, но никак не влияют на духовную связь с оружием: ее просто нет.

На самом деле я не был до конца уверен, что сражения с молотом в руках оказывают заметное влияние на мою силу и связь с оружием. Однако особое чутье мне подсказывало, что все-таки это, скорее, правда, чем домысел.

Первых трех муравьев-солдат я прикончил тремя ударами. Они были гораздо больше, чем рабочие. Лапы у них были длиннее и крепче, а мандибулы — срезать и использовать вместо клинка. Но ведь и мы не были совсем уж неопытными Искателями, все-таки за спиной есть монстры и поопасней, поэтому мы без проблем отбились от первой волны муравьев-солдат. Разве что Тимуру с двумя мешками пришлось срочно отступить, но ничего, мы догнали тех монстров, что неслись за ним и прикончили.

— Господин, я обещаю, что буду бегать чаще, — Тимур обливался потом и тяжело дышал.

— Заодно немного похудеешь, — я добродушно улыбнулся.

Мы передохнули и отправились дальше. Ловили мелких муравьев, спустя какое-то время отбивались от волны больших солдат. И так несколько раз, пока мы не приблизились к просторному гроту и не услышали шум.

Если Искатели напали на королеву, то они либо круглые идиоты, либо невероятно сильны. Когда мы вышли из пещеры и смогли окинуть взглядом весь грот, огромный и мохнатый черный муравей добивал последних Искателей. Это и была королева.

Переоценили ребята себя, но ведь монстру не докажешь, что мы совсем не с ними. Печально.

— Что делать, господин? — Иван смотрел на ребят и пытался подавить свое волнение.

Королева в этот момент уже неслась на нас. Она злобно пищала и сносила с пути все, что только ей попадалось: мелких рабочих, крупных солдат, огромные кладки с яйцами и уже вылупившихся личинок.

— Что же, если вы не бегаете быстрее сорока километров в час, то придется дать бой, — я быстро смотрел по сторонам, чтобы оценить обстановку и подобрать тактику.

— Отличная шутка, господин! — Тимур хохотнул так нервно, как никогда. Не успели мешки с муравьями коснуться земли, как в его руках появились щит и секира.

— Аспект воды! — я повысил голос, глядя на ребят. — Морозим лапы и рубим, так мы ее обездвижим.

У трех бойцов ближнего боя, включая меня, есть оружие с аспектом воды, а еще за два месяца мы неплохо обучились с ним обращаться. В пещере много глубоких луж и влажного мха, самое то, чтобы все получилось.

Алена и Денис по моему приказу атакуют королеву. Стрелы и огненные серпы летят в морду. Задача — любым способом лишить тварь глаз, чтобы получить преимущество. И у наших бойцов дальнего боя получается… Однако мы совсем позабыли, что муравьи, тем более в Подземелье, ориентируются не только с помощью глаз. Поэтому бой все еще обещает быть непростым.

Три метровых шара воды парят перед нами. Лица парней максимально сосредоточены. Причем настолько, что Тимур даже не пытается придумать шутку, которую выдаст, когда мы победим. А мы победим ведь…

— Морозим! — кричу я.

Сгустки воды несутся по воздуху, становятся холоднее и, наконец, касаются лап королевы в тот момент, когда она наступает на каменный пол. Два из трех, тоже неплохо. Тимур немного промазал, а потому лед едва схватился.

Тем не менее даже двух ледяных оков хватает, чтобы королева запнулась и полетела огромной пастью вперед. Да не просто споткнулась, две ее ноги с хрустом переломились, из них брызнула мутная лимфа.

Высвободившись, она уже не двигается так же быстро, как раньше, но четырех ног все еще достаточно для передвижения. Огромная тварь двигает усищами и пытается нас учуять.

Уж если из мандибул солдат можно сделать клинок, то из ее — двуручный меч для какого-нибудь верзилы.

Мы к этому моменту набираем еще воды и запускаем леденеющие шары в лапы. В этот раз попадаю один только я. Королева не несется с такой скоростью, а потому лапа выдерживает и она оказывается прикована к месту.

Наш шанс! Вместе с парнями мы устремляемся к ней со спины с мечами наперевес. И тут она вдруг резко дергается, выгибается и запросто перекусывает лапу мандибулами.

Я и Иван вонзаем мечи в незащищенное брюшко. В лучшем случае мы лишь острием заденем внутренние органы, вот настолько королева огромная.

— А-а-а! — впервые я слышу, как орет Тимур.

Вместе с Иваном мчимся к нему, попутно проходя лезвием по оставшимся лапам. Денис и Алена атакуют морду твари, но… Мандибулы сжимаются на прочном щите и рассекают его, будто он из мягкого пластилина.

Только благодаря нашей помощи Тимур умудряется отбежать на безопасное расстояние. Правда, теперь тварь переключается на меня. Королева едва может двигаться с ее-то оставшимися ранеными ногами.

Рублю по одной ее мандибуле и… меч разваливается. Черт, дурацкое стихийное оружие. Острые хваталки, как клешня краба, едва не сжимаются на мне. В последний момент успеваю подскочить. Хватаюсь за усы и тяну на себя, только бы не порвались… Есть! И вот я на голове огромной королевы. Она пытается скинуть меня, но не тут-то было.