Оружие души. Кузнец. Том 2

Когда выдавалась подходящая возможность, мы атаковали. В том числе и Алена с Денисом. И если лучница еще могла точно бить стрелами в слабые места или глаза, то Денису я запретил использовать посох. Было бы жутко глупо после первой же вспышки огня спровоцировать всю злобу стада на себя. Поэтому он орудовал мечом и уже умудрился убить одного из монстров.

Но не все шло так гладко. Мечи порой не хотели попадать туда, куда нужно, а громко бились о непробиваемую броню, и тогда носорог нападал. Приходилось кружить вокруг него, создавать новые чучела и прятаться среди них или среди старых.

Не знаю, чем Тимур так обидел удачу, но именно на него чаще всего нападали монстры. Одно радовало — Тимур это стойко принимал и защищался щитом. Отлетал на несколько метров после удара и продолжал наше непростое дело, как ни в чем не бывало. Щит после такого снова придется покупать новый.

Не то чтобы очень быстро, но все-таки мы наловчились убивать монстров. Теперь примерно понимали: когда стоит атаковать, когда лучше выждать… И когда лучше создавать новые чучела — всегда! Носороги яростно сшибали их огромными рогами и превращали в пыль, что не могло меня не радовать. Ведь план сработал, все шло точно так, как я и задумывал.

Вот только подобное не могло продолжаться вечно и пока мы были заняты боем к нам приблизился еще один отряд Искателей. И вот эта группа из нескольких человек явно не выглядела дружелюбно по отношению к нам.

— Кто у вас главный? — надо полагать, это выкрикнул их лидер. Парень с крайней мелодичным голосом.

— Это мой отряд! — ответил я, готовясь атаковать очередного монстра.

— Чего же вы впятером-то полезли?! Но не переживайте, мы поможем вам! — вдруг высказался он со своим далеко не столь однозначным предложением.

— Нет! — решительно крикнул я. — Благодарю, но мы справляемся!

Носорог в этот момент снес чучело рядом со мной и начал резко тормозить, чтобы развернуться. Самый момент выбить из него душу одним точным ударом меча.

— Не надо стесняться и вы ничего не будете нам должны! Долг Искателей — помогать своим братьям по охоте!

— Какой же он назойливый, — буркнул Иван, что пробегал неподалеку.

— Черт, и возможности послать его нет, — выругался я. Нужно было концентрироваться на создании чучел и на огромных горах мышц, что всюду носились.

— Отличная тактика! — выкрикнул лидер этого отряда.

Я увидел, что он и его бойцы уже мчались к нам. Жалко, что нельзя остановить бой и доходчиво объяснить, что помощь нам не нужна… В итоге группа присоединилась к нам и они стали помогать убивать носорогов.

В какой-то момент я заметил, что двое из них вместо того, чтобы убить носорога, лишь срубили половину его рога и… И все, дали монстрам уйти и переключились на следующих. Ну, ладно, всякое бывает. Не всегда же удается сохранить всю добычу. Но все равно это вызывало вопросы.

Позже носорогов стало заметно меньше, а вот тех, которые разъяренно носились без своего главного оружия, уже насчитывалось около десяти.

— Все, хватит! Вы помогли нам, можете уходить! — я крикнул их лидеру.

— Но как же мы можем вас бросить?! — недоуменно посмотрел он на меня, с ехидной, как мне показалось, улыбкой на лице.

— Тогда вели своим не рубить рога! Они даже их не убивают!

— Хорошо! — выкрикнул он. — Эй, вы слышали! Не рубите рога, только убивайте!

И тут пришло осознание, в которое я не хотел верить до последнего!

Им не нужны были трофеи, они не собирались нам помочь. Им лишь нужно было срубить побольше рогов, чтобы, когда мы убили безоружных носорогов, то нам они не достались. Так и знал, что тот наглый длинноволосый Искатель не знаком с понятием чести.

— Пошли вон отсюда, иначе мы атакуем! — выкрикнул я. — Я свое слово сказал!

— Нападете?! За что? — парень продолжал добродушно улыбаться, глядя на меня. — Мы же пришли вам помочь!

Пока он говорил, еще один носорог лишился половины своего рога.

— «Молот», их нужно прогнать!

Ребята, конечно, обо всем догадались, а потому лишних вопросов не задавали. Вместе со мной они устремились в сторону Искателей, которые якобы пришли нам помочь.

— Искатели не должны драться! — их лидер изменился не только в лице, но и голос его теперь звучал неприятно. — Мы еще можем…

— У-у-у! — невыносимо громкий звон ударил по ушам.

Все мы посмотрели в сторону его источника и увидели вожака стада. Прежде он казался нам лишь небольшим холмом. А теперь огромный носорог звонко ревел и звук был похож на тот, что издает слон, только еще громче и пронзительнее. Монстр скинул с себя метровые куски грязи, выбрался из болота, и побежал в нашу сторону. От каждого его шага земля под ногами вибрировала. А рог на его голове — метра полтора, если не больше.

— Ладно-ладно, мы уходим! — выкрикнул лидер отряда и все они побежали прочь, не собираясь сталкиваться с новой опасностью. Похоже, я был прав и их задачей было задержать нас, а не прямо сражаться.

— Кто-нибудь читал про вожака? — нервно хохотнул Тимур.

Монстр был уже близко. Нам бы взять оружие помощнее, да вот незадача — нельзя переставать создавать земляных чучел, иначе они быстро закончатся дертенские носороги кинутся на нас.

Победить на смекалке — не представляю. Что бы мы ни делали, в конечном итоге все упрется в то, что вожак слишком большой и бронированный. А что делают с непробиваемой броней? Правильно, не пытаются пробить ее вовсе, до уязвимых мест тоже не дотянуться.

Остается только одно, хорошо проверенное временем средство. Я коснулся артефактного кольца и кристаллы посыпались рядом со мной, как из рога изобилия. Наш единственный шанс на победу, ведь удрать от такого огромного носорога — не вариант. Вообще думаю, что это сильнейший монстр, с которым мы когда-либо сталкивались.

— Нужно рискнуть, ведь если мы не рискнем, то рискнем еще больше, — поспешно я перефразировал мудрую фразу из какой-то книги и начал разбивать кристаллы маны.

Магическая энергия побежала из них в меня и в ребят, что вскоре подоспели. Мы напитывались запредельным количеством маны, а затем я выдал всем, кроме Дениса, мечи аспекта огня. При этом Тимуру и Ивану велел оставить в левой руке меч аспекта земли, сам поступил так же.

И вот оно…

Пять сильных воинов, пять Искателей стоят перед лицом смерти и на пути гигантского рогатого монстра. Впереди в центре — я. По левую и правую руку — Тимур с Иваном. Каждый из нас держит по два меча и напитывает их маной до такой степени, что они звенят в такт. Это даже не музыка стали, это звон ее сути! Позади Алена и Денис, они тоже будут атаковать огнем.

…началось!

Земляные чучела мгновенно вырастают слева и справа десятками: они отвлекают носорогов от нас. Нереальных размеров огненные волны устремляются вперед, языки пламени переливаются цветами — от оранжевого до красного.