Оружие владыки

Он удивлённо вскидывает брови. Пару секунд рассматривает меня, а затем идет к своему креслу.

– Что именно тебя интересует? – спрашивает, усевшись. Опирается локтями на стол и соединяет перед собой пальцы домиком.

– Вы говорили, что были ей другом. Я мало что помню о ней. Дядя рассказывал, но немногое. Он, когда она вышла замуж за отца и родила нас с Оериком, и вовсе жил уже в Аддариле и мало что мог рассказать о нашей… семье. Мне же многое непонятно. Возможно, вы сможете ответить на мои вопросы?

– Талли, я не буду врать тебе и утверждать, что мы часто общались в тот период её жизни. Я уже был деканом факультета универсалов здесь в Академии, а твоя мать, сама понимаешь, тоже не вела праздный образ жизни. Но попытаюсь рассказать тебе то, что знаю, – подумав, взвешенно отвечает ректор. – О чём ты хочешь спросить?

О-о-о, о многом на самом деле. Но больше всего о том, о чём мне дядя упорно не хотел говорить почему-то.

– Почему она вышла замуж за отца? – и видя, как удивлённо вскидываются брови магистра, сразу же пресекаю возможную попытку объяснить всё чувствами. – Я действительно помню немногое. Возможно то, что говорил отец, как сильно он любил мою мать, и правда. Но сама она его не любила. Это мне доподлинно известно. Так зачем тогда? В чём была политическая выгода этого союза для моей матери.

Не знаю почему, но взгляд ректора темнеет. Особенно на фоне побледневшей кожи.

– Откуда ты знаешь, что не любила?

Глава 17

Так получилось, что однажды я случайно подслушала разговор родителей. Скорее, даже ссору. Мне тогда было уже почти пять, я росла настоящим сорванцом, обожая убегать от многочисленных нянечек. В тот раз тоже убежала и спряталась в маминой гостиной под одной из красивых соф с вышитым на обивке сказочными птицами и резными широкими ножками, за которым меня совершенно не было видно, если не шевелиться, тогда как я сама могла краем глаза подглядывать за происходящим. А когда мама пришла вместе с отцом, я с испугу не решилась покинуть своё убежище, сильно и не без причины опасаясь гнева родителей. Отец меня не любил, я это чувствовала с самого раннего детства. Он всегда смотрел на меня с нескрываемым раздражением. Но в тот день он и на мать так смотрел. Сердито. Сжимая кулаки.

Сейчас я уже не вспомню дословно весь их разговор. Всё-таки была ребёнком. Отец рычал что-то о позоре, о том, что заслуживает с её стороны гораздо большего уважения, раз уж полюбить она его не может. А мама… мама грустно вздыхала и говорила, что он не прав, и она даже и не думала его оскорбить. Эти пререкания долго продолжались. Многое я не поняла даже. Но больше всего мне запомнилось, как он навис над ней, грубо сжимая за плечи и спросил резко:

– Скажи, Милрэт. Дай мне надежду, что хоть когда-то ты сможешь полюбить меня.

Она тогда долго смотрела на него. А я, затаив дыхание, на них двоих. Мама улыбнулась печально.

– Я постараюсь, Вальд. Правда. Но пока не могу. Извини.

Он тогда страшно разозлился и ушёл, хлопнув дверью. А мама… моя сильная мама, которая всегда казалась мне чуть ли не всемогущей, внезапно горько всхлипнула, закусив кулак. Не выдержав, я и сама шмыгнула носом, сразу же выдав себя с головой.

Королева Милрэт не наказала свою непослушную дочь за тот проступок. Наоборот провела тогда со мной и Риком почти весь вечер.

А перед сном пришла поцеловать меня и сказать, как сильно любит. Обещала всегда любить.

– Я слышала это… от неё, – отвечать ректору приходится обтекаемо. – Извините, подробности рассказывать не буду. Это… личное.

Если разобраться, я и то, что сказала, не должна была ему говорить. Но мне очень нужно знать правду. Прости, мама. Надеюсь где-то там ты меня понимаешь.

Не знаю даже почему так запомнила этот день, эту ссору родителей, и эти последние мамины слова. Но вот запомнила. И уже тогда поняла, что они означают. Я тоже всегда говорила, что постараюсь, когда не была уверена, что смогу что-то сделать. Мама меня этому и научила.

– Экхм, не знаю даже что тебе сказать, – прокашливается магистр Райнар. – Дело в том, что в тот единственный раз, когда я задал ей этот вопрос, твоя мать дипломатично, но твёрдо дала мне понять, что это меня не касается.

– То есть очевидных причин у неё не было, раз вы у неё это спрашивали? – делаю я вывод.

– Я их не видел, Талли. Твой отец, конечно, из древнего знатного рода, но особым влиянием никогда не пользовался, – после секундной паузы подтверждает ректор. – Я могу предположить только одну причину. Извини за откровенность, но, скорее всего, этой причиной являешься ты сама.

– Что-о-о? – вырывается у меня ошарашенный возглас. – То есть как? Почему я?

– Потому, что ты родилась спустя всего пять месяцев после королевской свадьбы. Из этого, конечно же, все сделали очевидный вывод, что влюблённые королева и её принц-консорт были… э-э-э близки до своей... весьма скоропалительной свадьбы.

То есть любовниками они были, получается. И мама забеременела мной. Что ж причина вполне похожа на достоверную.

Ректору явно неловко разговаривать со мной на столь откровенные темы. Вот и слова подбирает как можно более деликатные.

– И всё равно не понимаю, – даже не могу точно сформулировать, что меня больше всего царапает во всём этом. Точнее, царапает столько всего, что сложно вычленить что-то наиболее конкретное.

У нас ведь не порицаются любовные отношения до брака, по крайней мере в Аддариле я никогда такого не слышала. И дети вне брака не так уж редки. Их рождение в Эббоне не считается несмываемым позором, как в той же соседней Иссории. Так зачем королеве выходить замуж за нелюбимого, за мужчину, неспособного любить собственных детей, если даже политической выгоды с этого она никакой не вынесла?

Магистр Райнар моё замешательство, видимо, понимает правильно.

– Рискну предположить, что тебе неизвестны некоторые юридические моменты, касающиеся наследования короны Эббона, – задумчиво изрекает он.

– О чём вы? – тут же настораживаюсь я. – Вынуждена признать, что изучением юрисдикции я слегка… пренебрегала.

Стыдно признаться, но я даже частенько убегала из таких занятий, пока дядя не сдался меня за это наказывать и загонять обратно. Усидеть на них мне было совершенно не под силу. Лучше уж научиться воздушные петли делать, или боевой артефакт новый, если на то пошло, зачаровать. А ещё... Ну не понимала я, зачем изгнаннице и изгою, обречённой жить в дальней провинции, знать все эти тонкости. Основные законы известны и хватит. Дядя… дядя сердился, грозился, а потом махнул рукой, заявив, что всё равно пожалею. Ну-у-у-у, он был прав. Жалею уже, да.

– Настоятельно советую тебе изучить этот вопрос детально, Талли. Да и подтянуть знания по данному предмету, – строго сдвигает брови ректор. – Но раз уж зашла такая речь, я тебя вкратце просвещу. Титул Владыки Эббона подтверждается магически с помощью Зирха, тут играет роль только и только наследственность, которая даёт способность управлять магией королевского рода. Но ты же знаешь, что король, или королева – это уже более административные титулы. И вот тут существует один нюанс. Королевой, или королём Эббона может стать только ребёнок рождённый в законном браке. Королева Милрет точно не могла допустить, чтобы её первенец родился вне брака.