Оружие

– Совсем необычные.

Откуда-то снизу снова донесся полный боли крик. Женщина хотела было закрыть ребенку уши, но мальчишка недовольно тряхнул головой.

– Кто это кричит?
– капризно поинтересовался он.

– Не знаю, посмотрим утром, хорошо?
– мать прижала ребенка к себе.

Опираясь о стену, я поднялась на ноги и замерла, оглядывая залу.

Когда-то давным-давно хозяева огромного замка, наверное, принимали здесь гостей. Потолок терялся в темноте, а вдоль стен тянулись черные ниши, внутри которых кевты при помощи тепловых лучей разводили костры. Справа от нас располагалось, насколько я могла видеть, полуметровое возвышение, на котором сейчас, завернувшись в теплые куртки родителей, спали самые маленькие.

Стоило подняться, как взгляды бодрствующих обратились в мою сторону. В сумраке залы казалось, что у кевтов нет глаз - только черные провалы в черепе. Разгоравшееся пламя бросало алые отблески на их бледные лица, и чудилось, будто я иду среди оживших мертвецов.

Внизу снова закричали.

– Да защитят нас поля, и пророк наш, - прошептал кто-то у моих ног.

Я вздрогнула и поспешила к темневшему впереди выходу.

В коридоре, под дымящимся факелом, закрепленным в глубокой стенной трещине, стояло несколько вооруженных кевтов. Я замерла, увидев автоматы в их руках, но один из мужчин, коренастый, смуглый охотник, приветливо помахал мне.

– Иди сюда.

Он произнес эти слова на древнем, как можно мягче и доброжелательнее, но хмурые взгляды стоявших возле него мужчин не предвещали приятной беседы.

– Простите, - я спрятала руки под куртку и ощутила плотный короб бронежилета.
– А вы не видели Арельсара?

– Кого?
– не понял подозвавший меня кевт.

– Того военного, из миссионеров, - пояснил молодой парень, сжимая в руке пистолет-автомат.
– Который выходил со старостой на переговоры.

– Аааа, нет, не видел.

– Он, вроде, при бомбежке погиб, как та эльфийка, - добавил невысокий, длиннобородый кевт. Он единственный из всей компании был безоружен; его правая рука при каждом движении безвольно болталась вдоль тела.

Сердце ухнуло вниз, я до крови закусила губу, чтобы не заорать.

– А мне кажется, я видел его среди раненых, - припомнил парень.

– Раненых... демоны привозили раненых?

– Ты их называешь демонами?
– одноглазый верзила, по росту выше орка, шагнул вперед. У него на поясе покачивалась связка гранат.
– Это духи поля.

– Ага, пришли защитить нас от эльфов, - угрюмо произнес кевт с поврежденной рукой. Он едва ощутимо подхиливал себя, будоража земную абстракцию.

– А драконы? Ты послала их валить самолеты?
– не отставал здоровяк.

– Наверное, - я безучастно пожала плечами.

– Я с женой и дитем бежал через лес, - принялся рассказывать верзила.
– А тут кучка эльфов бежит, вопят что-то. Ну, я Ласарил оттолкнул, сказал, чтоб дите уводила, а сам за луком потянулся, думаю - всё, сейчас расстреляют! Так эти громадины, то ли волки, то ли медведи, пасти в метр, как из-под земли вылезли, смяли извергов, глазом моргнуть не успел. Кемир, вон, меня нашел! Не даст соврать

– Мы с мачехой и братом за вами шли, - пояснил парень.
– Я их в зарослях оставил, а сам к тебе побежал, а ты, придурок, стоишь на коленях и орешь, как резаный "Слава тебе, земля!", а вокруг куски мяса, лужи кровищи и ни души. Я уж думал, это ты их так... В приступе гнева... А потом увидел... и Кельвет видел, не говорит теперь.

– Кельвет?
– я будто очнулась.
– Ты... его брат, верно?

– Верно, - парень сплюнул.
– У тебя с головой всё в порядке? Откуда ты этих чудовищ повытаскивала?

– Они сами пришли... Из порталов.

– Брось заливать, ты...

Где-то вдалеке прогремел взрыв, потом ещё и ещё. Мужчины замерли, прислушиваясь, и внезапно, откуда-то сверху, из трещины в потолке, послышался низкий, угрожающий рев. По камням царапнули когти, и всё стихло.

Я вжала голову в плечи.

– Они до сих пор здесь?

– А почему мы ещё живы, бестолковая? Эти твои демоны эльфов на милю к замку не подпускают. Те в них палили, палили. Да хоть бы хны. Как песок, честное слово, - охотник покачал головой.
– Как... О, ну опять она!

Чья-то рука опустилась на плечо. Я обернулась и, вздрогнув, попятилась. За моей спиной стояла женщина с белыми, как молоко, глазами. Это была сумасшедшая из поселка.

– И придет пророк, что слышит богов, и призовет он орду детей великой тени. Грядет Ночь, что длиннее века, грядет Тьма, что чернее глаза, грядет война, что будет последней!
– кевтиянка ткнула в меня пальцем.
– Ты разбудила черный камень!

– Иди отсюда!
– парень довольно чувствительно толкнул женщину обратно в залу.
– Её тут не хватало. Лезет со своими проповедями, когда жрать нечего.

– Вообще-то она дело говорит, - заступился за кевтиянку громила.
– Это же из Книги Разума, Явление пророка.

– И толку, что она права? В Книге написано, что нам делать, когда эльфы решат нас истребить?
– огрызнулся тощий, закутанный в грязное покрывало, кевт.
– Нет! А значит толку в ней никакого.

– Почему она цитировала на древнем?
– спросила я, не сводя глаз с сумасшедшей, которая ходила между спящих, изредка попинывая их и разражаясь новой тирадой.

– Книга разума написана на древнем, - пояснил громила.
– Там много...

– О, Четуз, заткнись! Никаких религиозных диспутов, хватит с нас убийц и монстров, - отрезал смуглый кевт, перехватывая автомат поудобнее.
– Будь на крыше хоть тысяча демонов, я больше доверяю вот этому оружию.

– Это оружие привело вас сюда, - чересчур резко ответила я.
– Сколько погибших?

– Считать трупы будем потом, сейчас нужно выжить, - отрезал охотник.

– Как Кельвет?
– обратилась я к брату моего юного друга.
– У вас все целы?

– Кель с матерью на втором этаже, - сухо отозвался парень.
– Отца больше нет.

– Мне жаль.

– Ты его не знала, не о чем жалеть.

Я нахмурилась, пытаясь припомнить, от кого уже слышала эти слова.

– Наверное, есть о чем... Как мне найти раненых?

Громила шумно фыркнул.

– Не ходи туда, хотя бы до рассвета, пока трупы не вынесут.

– Я - хилер, я могу помочь.

– Да пусть идет, - буркнул тощий.
– Главное, на лестницах шею не сверни, целых ступенек почти не осталось. А то помрешь - и птички твои сожрут нас.

– Лазарет - в подвале. Вниз по лестнице, третий пролет, там пролом, - пояснил брат Келя.
– Вот, лучину возьми. Там ещё несколько постов внизу, тебе покажут путь.