Оружие

– Некрасиво получилось, - выдохнул он.
– Теперь точно будут бомбить.

– Арельсар, Лам! Что происходит?!
– к воротам бежали несколько миссионеров и жителей поселка, остальные толпились близ домов, не решаясь подойти ближе.

Лама подхватил под руки, Арельсара потянули куда-то в сторону.

– Заприте ворота!
– заорал кто-то.
– Быстрее!

Несколько кевтов бросились сдвигать засов, одного зацепила шальная пуля, и кровь, брызнувшая на песок, послужила сигналом. В толпе началась паника.

– Тьма вас побери, - Арельсар искал глазами Кэрроу. Она бы могла попробовать успокоить кевтов.

– Тьма вас...

Он выхватил "Серп" и, вложив в него весь накопленный резерв, запустил резонансный удар по абстракциям. Заклинание, настолько простое, насколько и ненужное, он помнил ещё со времен учебы в Академии разведывательного управления Ара-каза. Тренер называл его "домино".

Кевты, почти никогда не отцеплявшиеся от полей, внезапно замолчали, настороженно переглядываясь. Стрельба за воротами стихла, слышен был лишь рев несущихся прочь военных автомобилей.

Значит, кому-то всё же удалось удрать из мышеловки.

И ведь никто не ожидал, даже подумать не мог, что всё зайдет так далеко: что эльфы, вопреки своей тактике бездумной атаки, приедут на переговоры, решив уладить конфликт с меньшей кровью, что ждать в лесу их будут то ли жители поселка, знавшие об оружии в замке, то ли "Дети теней", спланировавшие всё заранее. Арельсар склонялся ко второму варианту, а это значило, что среди военных на КПП завелся диверсант.

– ТИХО!
– Арельсар, тяжело вздохнув, оглядел присутствующих.
– Ситуация вышла из-под контроля! Староста Тералар и его помощники убиты. Эльфы вернутся. С солдатами, с оружием, с атакой с воздуха! Расходитесь по домам и ждите указаний! Те, кто может заменить старосту - в его дом. Живее!

Кто-то потянул его за рукав куртки.

– Арельсар.

Кэрроу стояла подле него, мрачная и рассерженная. Она куталась в облезлую, старую шубку, но этот наряд вовсе не портил её. Эльфийка поражала своей удивительной, яркой красотой. Арельсар отвернулся. Не сейчас.

– В чем дело?
– грубо поинтересовался он.
– Мне нужна была твоя помощь пару минут назад. Не могла утихомирить толпу?

– Нет, я лечила Лама. Рельс, вы же говорили об эвакуации? Я слышала сегодняшние разговоры. Жителей нужно уводить.

– Ты знаешь, куда они решили уйти?
– Арельсар шагнул было вперед, но резко остановился, едва не налетев на носилки, на которых лежал раненый кевт. Его черные глаза стремительно блекли.

– Осторожно! К лекарю, к лекарю!

– Чинньез, идемте!

Кевты спешно разбегались по домам: хлопали двери, щелкали замки и засовы.

– Арельсар, принимаю командование, - перед ним остановился немолодой, темноволосый эльф из отряда Лама.
– Отдаю приказ на вооружение.

– Докладывай об этом новому главе миссии, - отрезал Арельсар.
– Тьма вас побери, я не руководитель! Я - рядовой миссионер!

– Цель миссии резко изменилась, - жестко произнесла Кэрроу.
– Нужно организовать эвакуацию, мы должны прикрывать отход мирного населения.

На улицах стало непривычно тихо и пустынно, только откуда-то из леса долетал стрекот пулемета, в глубине поселка, видимо, у дома почившего старосты, орали, перебивая друг друга, мужчины, да где-то справа, во дворе, плакала навзрыд женщина.

– Да, ты абсолютно права. Только отступать мирное население будет в крепость, - заметил Арельсар, оглядываясь по сторонам.

– Где, по словам Элладор, много оружия. Вспомни, когда население теряет статус "мирное"?

***

Я проснулась от звуков выстрелов и, ещё не отойдя ото сна, вскочила с кровати, растерянно озираясь. Стреляли где-то неподалеку, и страх тугим кольцом сжал горло. Я вздохнула, протерла глаза, и, не решившись подойти к окну, выглянула за дверь.

– Что случилось?
– в коридоре двое эльфов из отряда СБО спешно надевали бронежилеты.

– Террористы у поселка атаковали военную группу Компериата, - ответил один.
– Вам лучше пройти к задним воротам. Скорее всего, скоро начнется эвакуация.

– Ясно, - я пригладила рукой волосы.
– Есть пострадавшие?

– Мы дежурили у дома, только идем туда. Тебе бы тоже не мешало одеть бронежилет.

Я обернулась, поискала глазами выданные нам чемоданы на случай ЧП. Кэрроу уже благополучно распаковала свой: по полу были разбросаны пакеты с сухим пайком.

– Хорошо, спасибо.

Когда я доставала бронежилет, из потайного кармашка чемодана выпала небольшая, черная коробочка, призывно загремев содержимым. Это был разобранный "Серп", подаренный мне Арельсаром. Какое-то время я рассматривала коробку, но, решив, что нет времени возиться со сборкой, просто запихала её в карман куртки.

Бронежилет сидел косо, но, подтянув ремешки, мне удалось более-менее сносно закрепить его. Накинув куртку, я спустилась вниз. Стрельба, между тем, стихла. На улицах царила неразбериха - одни жители закрывали ставни и двери, спеша укрыться в домах, другие неслись к главным воротам, третьи вытаскивали наружу узелки и тюки с необходимыми вещами. Рядом с домом стоял, дымя сигаретой, секретарь миссии, полноватый парень лет тридцати. Завидев меня, он махнул рукой.

– Где твой фотоаппарат?
– недовольно спросил он.
– Ты не забыла о своей роли фотокорреспондента?

Я недовольно посмотрела на толстяка.

– Не до этого сейчас.

– А чем ты собираешься заниматься?
– секретарь выбросил сигарету в грязь.
– Иногда одна фотография меняет исход всего дела. Что уставилась? Иди, возьми фотоаппарат.

– Я не..., - и только тут я вспомнила, что оставила фотоаппарат Кельвету.

– Куда?! А ну живо вернись назад!
– орал вдогонку толстяк.
– Я напишу на тебя жалобу, доброволец.

– Иди к демонам, - крикнула я, переходя на бег. Снова раздались выстрелы, и я, вжав голову в плечи, свернула за старый, дырявый сарай.

– Это за частоколом стреляют, не бойся, - пояснила пожилая кевтиянка, проходившая мимо.
– Пока за частоколом.

Я кивнула и побежала дальше, натыкаясь на растерянных, разгневанных, испуганных жителей Ям.

– Иди в дом, я тебе сказал!
– кричал мужчина на свою жену, которая, выйдя на крыльцо, с ужасом смотрела на него.

– Куда тебя несет с луком? Ты будешь атаковать пулеметы стрелами?!

– Иди в дом, сиди с ребенком! Никого я не собираюсь атаковать, белка ты пустоголовая!