ОСА-12

– У меня были переломаны ребра и нога, - снова отшутилась она, сев на стул.
– Мне некуда было деваться, пока ты лечил мои раны.

Ей все-таки удалось добиться желаемого: на губах мужчины проскользнула слабая улыбка, и, пожалуй, это можно было считать настоящим достижением. Хэнк не любил проявлять свои чувства, принимая в этом вопросе сторону чопорного сухаря.

Он снова стал серьезен и сел напротив, даже не подумав предложить ей кофе или что-нибудь покрепче. Скорее всего, у него ничего не было. Он не баловался такими вещами и вообще вел замкнутый образ жизни, ориентированный только на то, что придавало ему особый смысл существования - свою работу по вербовке.

– Как поняла, что ты агент прикрытия?

– Проанализировала свое задание, как ты и предупреждал меня, - ответила она, вздохнув.
– Мне было поручено стать одной из персон на объекте в качестве “спящего агента”, но моя задача показалась мне необоснованно завышена по сравнению с изначальной целью…

Хейс вкратце пересказала ему события на Бинту. Выслушав все молча, не проронив ни слова, не задав ни одного уточняющего вопроса, Хэнк снова кивнул, на этот раз удовлетворительно.

– Молодец, - прокомментировал он, когда она закончила.
– Твой ум не подвел тебя и на этот раз. Но будь осторожна: Организация не прощает самостоятельности.

Криз нахмурила брови. Её друг явно что-то не договаривал.

– Что сказала Проайс?
– спросил Хэнк.

– Твоя Железная сука сказала, что Призрак одобрил мою… сообразительность, - фыркнула девушка, вспомнив надменное лицо координатора.
– И теперь меня причислили к какому-то закрытому проекту “Оса”, о котором я ни черта не знаю. Мне надлежит явиться через три дня на станцию, где, скорее всего, я проведу ближайшие полгода.

– Во-первых, - педантично начал Хэнк, - Проайс не моя Железная сука. Она просто Железная сука. Во-вторых, я ничего не слышал о проекте с подобным названием.

– Что думаешь?
– Хейс немного поддалась вперед, поскольку мнение её вербовщика было для неё важным.
– Что-то секретное, связанное с… имплантацией? Черт их дери, я не хочу устанавливать себе никакие железяки!

– Я не знаю, - честно признался мужчина, поведя бровью. Несмотря на то, что Хэнк обладал самой заурядной внешностью, которая помогала ему не выделяться из толпы и идеально подходила для его работы, ум у него был превосходным и острым. Именно он вбивал в её голову любовь к деталям, повторяя как мантру каждый день, что провела она с ним бок о бок: “Помни про Дьявола, Хестром Криз! Одна упущенная деталь - и ты раскрыта”, - и это продолжалось на протяжении трех месяцев, пока она приходила в себя после событий на Марсе.

Если Хэнк говорил “не знаю”, значит он имел в виду, что не обладал никакой точной информацией и не имел источников, чтобы эту информацию найти. Поэтому спрашивать про его информационные каналы не было смысла. Хейс была готова отдать руку на отсечение, что о проекте “Оса” никто не знал, кроме самого Призрака и некоторых церберовских избранных, кому было поручено осуществить реализацию.

Это несколько пугало её. Она не понимала, чего ожидать от организации, уже однажды высказавшей свое желание пустить её в расход.

Словно прочитав её мысли, Хэнк сказал уверенно:

– Агенты прикрытия - лишь часть “Цербера”, которую ты умело обошла. Организация ценит таких людей, но все же больше не действуй за спиной своего координатора. Это чревато последствиями. Закрытый проект еще не означает имплантацию, шесть месяцев может просто занять обучение.

Хейс откинулась на спинку стула. Пусть Хэнк сказал ей то, что она хотела услышать, ей все равно стало легче.

Повисло молчание, не смутившее никого. Каждый предался своим мыслям, но спустя какое-то время Хэнк внезапно нарушил тишину:

– Если ты сомневаешься, Хейс, то можешь уехать, куда тебе угодно.

Эти слова девушку поразили. Поразил тот тон, которыми они были произнесены: мягкий, почти неосязаемо заботливый. Поразило и то, что он назвал её уменьшительным именем, хотя всегда называл только “Хестром” или “Криз”. Поразило и то, что он вообще озвучил эту мысль - удрать из “Цербера”.

– Ты ведь знаешь, мне некуда пойти, - отрицательно покачала головой она.
– Я уже думала об этом. “Цербер” мне нужен. И я сомневаюсь, что они могут отпустить меня просто так. Моя так называемая трехдневная свобода - это лишь шанс проверить, вернусь ли я в Организацию. А потом… кто знает, что меня ждет.

Он снова сухо кивнул. Она явно произнесла те аргументы, которые вертелись у него на языке.

– Вот и проверим, вернусь ли я через полгода, чтобы снова попробовать обхитрить тебя, - улыбнулась она, стараясь немного разрядить обстановку, но тут же смолкла, поскольку он вдруг резко встал. Лицо его помрачнело.

– Нет, Криз, - снова вернулся он к прежнему тону, - мы больше не увидимся. Я уезжаю.

Ей показалось, что на голову вылили ушат воды. Такого она явно не ожидала!

– Что?
– она тоже вскочила, почувствовав приступ какого-то панического страха снова остаться одной.
– Какого хрена, Хэнк?

– Я получил предписание покинуть Камалу и поменять точку вербовки, - выдохнул он и подошел ближе.
– Я не знаю свое следующее место назначения. Так что не могу гарантировать, что мы вообще увидимся.

– Ты не можешь так поступить!
– Хейс вдруг ощутила постыдное желание разрыдаться. Нет, только не перед своим вербовщиком, который вложил в неё так много! Она перевела дыхание, сдержав поток охвативших её эмоций, и проговорила: - Я надеюсь, мы все же увидимся, Хэнк. Ты мне нужен.

Он нахмурился, вздохнул и, еще приблизившись, взял её за руку.

– Я тебе не нужен, Хестром, - сказал он ровным голосом.
– Помни, о чем я тебя предупреждал. Не совершай ошибку, недооценивая своего врага. Зри в корень проблемы или задания, не отвлекаясь на факторы. Смакуй детали, уделяя внимания всему. Дьявол…

– …кроется в них, - слабо улыбнулась она и тут, все же поддавшись порыву, обняла его, приведя его в некоторый ступор. Но отталкивать её он не стал. Педантично дождался окончания этого неприсущего профессионалам жеста и отошел, чтобы что-то найти в своем столе. Быстрыми движениями он добрался до небольшого сейфа в шкафчике и извлек оттуда нечто, похожее на ключ-карту.

Хейс насторожилась. Уж больно эта карта была похожа на…

– Это твое, - он протянул ей предмет, и девушка, взяв его в руки и оглядев, пораженно выдохнула:

– Я не понимаю… Ты же уже отдавал мне карту Хока.

Ключ-карта, как фрагмент из прошлого, снова озарила картину на Марсе, старательно стираемую из памяти: вот её друг Хок отдает карту, параллельно приковав её руку магнитным зажимом, срывается с места и бежит в жернова марсианской бури, чтобы сдаться на милость Альянсу и тем самым спасти “Синих стрел” - наемников, ставших к тому моменту уже его друзьями.