ОСА-12

– Это была копия, которую я намеренно испортил, чтобы ты не смогла прочитать информацию, - признался Хэнк спокойно.
– Я не мог отдать тебе настоящую, поскольку не имел ни малейшего понятия, что на ней. Она зашифрована. Я не хотел лишний раз напоминать тебе о погибшем друге, чтобы не сбивать с курса, которым я тебя вел.

– Не сбивать с курса?
– Хейс ощутила приступ ярости, и ей захотелось врезать вербовщику по его непроницаемо-спокойному лицу, хотя пять минут назад она была готова расплакаться, как сопливая девчонка, узнав об их расставании.
– Проклятье, Хэнк, да есть ли в твоей башке хоть что-то, кроме формул и алгоритмов?

Она обиженно засунула карту в карман и хотела уйти прочь, но на пороге застыла. Нет, так расстаться с ним она не могла.

Снова переведя дух, она развернулась.

– Спасибо, - произнесла она вполне искренне, урезонив свою ярость.
– Спасибо за все.

Он кивнул.

Она вышла прочь и закрыла за собой дверь, предавшись глупой надежде когда-нибудь увидеться со своим другом вновь.

***

Задерживаться на Камале Хейс не стала. Покинув квартиру, она сразу же вернулась к своему аэрокару и направила его в космопорт. Потом купила по поддельным документам билет на гражданский лайнер вип-класса и уже через два часа вырвалась из лона планеты, некогда бывшей ей почти домом.

Ретранслятор был еще далеко, поэтому Криз, сидя в мягком кожаном кресле, задумчиво крутила в руках переданную Хэнком ключ-карту и задавалась вопросом, что она открывает. Могла ли там быть информация, из-за которой Альянс рыл носом землю? Но Хок уверял, что уничтожил все данные. Тогда что там?

Если данные на карте зашифрованы, только один человек был способен их расшифровать. А значит, ей нужно было на Цитадель.

Чтобы проникнуть на станцию и пройти таможню в этот раз, Криз не потребовалось прибегать ни к вирусам, ни к обманным отвлекающим маневрам с “зайцами”*.

“Цербер” снабжал всех своих сотрудников поддельными документами, уже внесенными в базу СБЦ, а также поддельными “слепками” ДНК и сетчатки, зарегистрированными на вымышленное имя оперативника. Спрятанного у Хейс оружия не было, не считая карборундового стилета в модифицированном под её нужды инструментроне, а такая модификация была разрешена на станции, и шприца с ядом, скрытого с внутренней стороны рукава её куртки, слишком незаметного, чтобы вызвать вопросы. Личный багаж также отсутствовал, поэтому она довольно быстро прошла таможенный пункт и быстро затерялась среди толпы инопланетян.

Она была на станции уже не в первый раз и не обращала внимания ни на рекламные головывески всех мастей, ни на застывших то тут, то там и охранявших стены сотрудников СБЦ, ни на огромное количество жителей с мордами, физиономиями и рожами разношерстного галактического сообщества. Девушка не хотела привлекать внимания, поэтому сменила свою куртку и брюки на деловой костюм, заколола темные волосы назад и надела очки - и сразу же приобрела вид самой обычной секретарши какой-нибудь конторки, каких тут пруд пруди. Для пущей схожести она купила себе сумку для несуществующего датапада и, перебросив её через плечо, окончательно вошла в роль среднестатистического жителя многомиллионной станции, являющейся деловым и экономическим центром для любого бизнесмена и просто муравейником для офисных работников.

Адрес нужного человека она знала точно. Ей уже не раз приходилось прибегать к его помощи, поскольку услуги он поставлял весьма специфического характера.

Добравшись до его квартиры, Хестром постучалась, как и было некогда оговорено.

Ей быстро открыли.

– А, это ты, - Стэо Бол, один из лучших хакеров Цитадели, смущенно покраснел, поправляя смятую футболку на своем выпирающем от сидячей жизни животе. Потом почесал затылок.
– Я надеялся, ты про меня забыла.

– Не дождешься, - холодно отозвалась она и без приглашения прошла внутрь, быстро оглядев помещение. Никого внутри не было. Один сплошной хаос: повсюду разбросанные вещи и одежда, остатки пищи и много, очень много компьютеров. Такая обстановка ярко контрастировала с недавними педантизмом и аскетизмом, царствовавшими у Хэнка в квартире.

После случившегося почти год назад Бол предпочитал жить более скромно, понимая, что с его работой нужно проявлять хотя бы минимальную осторожность. Среди его клиентов были как члены местных банд, нечистые на руки сбцшники, так и довольно известные личности, пожелавшие обогнуть закон с помощью ловких рук хакера.

Дождавшись, когда Бол закроет дверь, Хейс сразу же перешла к делу. Она извлекла ключ-карту и положила её на стол, перед этим пренебрежительно столкнув на пол гору пустых красных фантиков от конфет.

Бол вцепился в карту непонимающим взглядом.

– Мне кажется или ты уже приносила мне это?

– Та была ненастоящая, как оказалось, - не стала вдаваться в подробности девушка.
– А эта - настоящая. Та самая, что передал мне Хок. И она целая. Сможешь расшифровать её и понять, от чего она?

– Дай мне пару минут, - самоуверенно заявил он, напомнив ей чем-то утерянного друга, когда-то тоже самоуверенно называвшего себя “гроком”.

Хейс кивнула и принялась ждать. Поскольку бездействие она ненавидела, то использовала свободные минуты, чтобы проверить новостные сводки в Экстранете. Сводки, в которых “Цербер” прятал свои инструкции для агентов. Для неё ничего не было. Она действительно была в трехдневном отпуске.

– Как продвигается работа по твоему вирусу? “Лола”, кажется?
– невзначай спросила она, хотя на эту тему когда-то делала пометку в своей памяти. Создаваемый вирус Бола мог оказаться полезной вещью.

– “Кроатон”, - буркнул тот под нос.
– Назвал его так. Хрен знает, что это такое, да мне и лень узнавать, но Хоку нравилось… Уже есть кое-какой прогресс. Та смесь Хока, что ты и твои ребята мне вкололи… короче, если б знал её химический состав, ширялся бы каждый день*.

Больше он ничего не сказал, уткнувшись в свой монитор.

– Ты смог что-нибудь узнать новое?

Бол отрицательно покачал головой, на что Хейс досадливо поморщилась. Если уж Стэо Бол ничего не может найти про загадочных солдат - “грифонов” Альянса, то ей остается смириться с ожиданием и надеяться, что хакер сможет все-таки выхватить нечто полезное из того колоссального объема информации в Экстранете. Или, может, обратиться за помощью к саларианским специалистам? Эти пучеглазые пришельцы могли найти иголку в стоге сена.

– Боюсь, тут небольшая засада, - вдруг признался Бол, снова почесав затылок.
– Пары минут мне явно не хватит.

– Что такое?

– Хок зашифровал не только доступ к информации, но и саму информацию, причем тут стоит ловушка, а чтобы её обойти, мне потребуется время.

– Это в его стиле, - усмехнулась Хейс, а в уме добавила печальное: “Было”, резанувшее её по сердцу.
– Сколько времени это займет?

– Может, день, а, может, месяц, - Бол развел руками.
– В любом случае, не пару минут.

– Если больше суток, то это проблема, - устало выдохнула девушка, вспомнив, что через 28 часов ей нужно прибыть в указанное “Цербером” место.
– Когда все сделаешь, сохрани у себя. А карту спрячь. Возможно, я приду за ней только через полгода. И, Бол, - она смерила его грозным взглядом, - если кому-нибудь проболтаешься про меня или если отдашь кому-нибудь карту…