ОСА-12

– Не отдам, - сглотнул он, закачав головой.
– Это же карта Хока. А он был мне другом.

Пробуравив его глазами, она кивнула. Не сказать, что она ему поверила. Возможно, хакер сам верил в свои слова в эту минуту, но чтобы расколоть его, особых методов применять не нужно. Только напугать до чертиков и дело в шляпе. Но кто будет этим заниматься? Она сама узнала про ключ-карту часов двенадцать назад.

Хейс попрощалась с хакером и ушла, предавшись тяжелым мыслям.

Самое ужасное заключалось в том, что она попросту не знала, чем заняться. Почти год, со дня вступления в “Цербер”, её время было расписано по часам. Она либо готовилась к заданию, либо была на задании. У нее совсем не оставалось времени на свободное ничегонеделанье, а сейчас ей необходимо было потратить чуть больше суток на улаживание собственных дел, которых у неё попросту не было!

Как бы это прокомментировал Ниро, к примеру?

“Расслабься, Си, и пойдем в постель?” Да, он точно сказал бы что-либо подобное. Тулус бы покачал головой и ухмыльнулся, Джесс захохотала бы совсем не по-женски и залпом осушила бы очередную порцию ринкола, а Хок, этот малец-гений, покраснел бы до кончиков волос и спрятал глаза.

Только сейчас Криз в полной мере осознала, как сильно ей не хватает её друзей. Но все они были мертвы, кроме везунчика Ниро, который находился неизвестно где и, возможно, растеряв свое везение, уже тоже оказался на том свете.

И вот теперь из её жизни ушел и Хэнк Мастерс. И не осталось никого.

Черт, от этих мыслей ей хотелось выть на луну!

Хейс сама не заметила, как ноги принесли её в “Логово Коры”, стриптиз-клуб на Цитадели, пользующийся определенной репутацией. Клуб принадлежал криминальной личности по имени Фист, но на бумагах, разумеется, его владельцем явно являлся некто другой. Фист лишь умело прикрывал свои незаконные делишки деятельностью клуба и, скорее всего, с помощью заведения отмывал свои нелегальные доходы. Когда-то, лет этак десять назад, клуб считался вполне приличным местом, но сейчас все больше обрастал криминальной репутацией и соответствующим контингентом клиентуры из той же области.

Все это Хейс услышала от таксиста-волуса, который настоятельно не рекомендовал “приличной леди” наведываться в подобные места. Но Криз было абсолютно плевать на мнение таксиста и то, что у людей и нелюдей при виде неё складывалось совершенно ошибочное мнение. И вправду: разве можно было подумать, глядя на её вполне приличный деловой костюм а-ля “Мисс Конгениальность”, что она полжизни провела среди наемников, не отличавшихся манерами, и такие заведения для нее - почти дом родной? Скорее, небоскребы вылизанной станции и чистенькие офисные коридоры были для неё в новинку.

Чтобы не вызывать лишних вопросов, она расплела и взъерошила свои волосы, позволив им, едва касаясь, упасть на плечи, избавилась от очков, пустой сумки и надоевшего пиджака.

Потом молча поблагодарила волуса за его заботу и, расплатившись, вынырнула из аэрокара. Сразу же натолкнулась на крогана, не самого дружелюбного на вид. Рептилоид проводил её прищуренным взглядом, пока девушка добиралась до входа в клуб по нереально длинному коридору. Как будто этот коридор был намеком от владельца: слабаки пусть передумают в пути, а смельчаки пусть рискуют.

Едва двери любезно открылись, Криз очутилась в облаке света, звука и ритма. Первым впечатлением была досада: это место явно пользуется незаслуженной репутацией, как рассадника порока и головорезов. За столиками сидели вполне обычные на вид посетители, никто ни с кем не выяснял отношения, танцовщицы-азари крутили своими телесами перед каждым, кто был готов заплатить. Это место даже отдаленно не напоминало злачные места Камалы, вроде бара “Черепа”, где “светила” являлись завсегдатаями.

Но несмотря на общую атмосферу цивилизованности, Хейс не сомневалась, что даже тут можно прилично напиться. Что она и собиралась проделать - мысли и воспоминания её совсем достали, а она не собиралась проводить целые сутки в общении с ними и своим одиночеством.

Поэтому первым делом она направилась к округлой барной стойке и под пристальный взгляд барменши-человека заказала себе виски.

– Вы уверены, мисс, что вам нужен виски?
– спросила её немного озабоченно та.

– А ты уверена, дорогуша, что это твое собачье дело?
– не сдержав раздражение, отпарировала Хейс.

Та сразу же стушевалась и молча принялась выполнять заказ, а Хейс мысленно выругалась на свою грубость. Барменша не собиралась лезть не в свои дела, а, скорее всего, вправду забеспокоилась о представительнице своего вида. Это можно было бы назвать даже милым, если б только Криз не была столь раздражена. И все же она нашла в себе силы и, схватив барменшу за руку, когда та поднесла ей напиток, произнесла:

– Простите… Тяжелый рабочий день.

Та слабо улыбнулась и кивнула, оставив посетительницу.

Порция виски не помогла девушке расслабиться. Она заказала новую и, только осушив её, почувствовала, как по телу разливается приятное тепло и - что важнее - мысли отступают на второй план, поддавшись беззаботному хмелю. Третья порция и вовсе пошла на ура, и вскоре Хейс предалась бессмысленному разглядыванию посетителей, отмечая в голове какие-то мелочи: саларианец за столиком в углу, игравший в голопокер с каким-то человеческим мужчиной, явно жульничал, а его невезучий коллега был слишком пьян, чтобы это заметить; кроган-вышибала не обращал внимания на эту парочку, несмотря на то, что азартные игры на станции были разрешены только в специальных казино; стриптизерша-азари, старавшаяся произвести впечатление на клиента, осталась недовольна его чаевыми, когда он ушел… Черт бы побрал, Хок, твою проклятую смесь, из-за которой иногда запоминались самые дурацкие мелочи!*

Внезапно Хейс почувствовала, как кто-то осторожно коснулся её лодыжки. Посмотрев вниз, она увидела волуса.

– Миссссс, - сказал он.
– Дззззентльмен за тем ссссстоликом, - пришелец-карапуз указал направление, - приглашает васссс к сссебе. А это, - он протянул ей бутылку виски, - в качессссстве приглашения.

И быстро ушел.

Девушка посмотрела в указанном направлении и увидела мужчину, вполне привлекательного на вид, который сидел за вип столиком и нагло ей улыбался.

В другой раз она бы отказалась, послав ему презрительную улыбку, ну или - в зависимости от количества выпитого - разбила бы подаренную бутылку о его голову, чтобы стереть с его физиономии эту наглую ухмылку. Но сегодня такое знакомство не показалось ей неуместным или лишним. Быть может, это как раз то, что ей сейчас было нужно?

Она зажала в руке бутылку, все еще думая, какой вариант предпочтительнее, как вдруг барменша остановила её.

– Мисс… - но тут же смолкла, наткнувшись на взгляд незнакомца в вип ложе, и, пробормотав что-то, быстро ретировалась.

А вот это уже интересно. Хейс почувствовала такое нелепое любопытство и даже азарт, что её решимость нисколько не угасла - даже окрепла.

Девушка быстро преодолела расстояние до столика и, поставив бутылку, села напротив незнакомца, молча оценивая его глазами. Кажется, он делал то же самое.

– Фаррел, - нарушил он молчание и протянул ей руку. Она проигнорировала жест, скривив губы в усмешке.

– Уфф, - ничуть не смутился он.
– Решили показать когти с самого начала?

– Всего лишь проверяю, испугаешься ли ты, - пожала Криз плечами, принимая игру.

Как оказалось, её новый знакомый ничуть не испугался. Он любезно предложил ей выпить, отвесил ей пару комплиментов, как бы вскользь упомянул, что предпочитает дорогие напитки и красивых женщин, потом обходительно поинтересовался целью её визита, и к этому моменту Хейс настолько надоела эта болтовня, что она решила взять быка за рога.