Осада

– Сейчас одна, – ответила она тихо. – Дочку схоронила два года назад, слава богу, не поднялась. Мы ее Валентиной назвали, в честь тебя. Ты же должен помнить, я говорила, Федор не мог иметь детей.

– Ты не говорила, – едва шевеля языком, прошептал он.

– Что-то наследственное. Смешно, правда. Бесплодие по наследству.

– Да,.. смешно…

– Генетическая предрасположенность, это так называется, – сказала она. Тихоновецкий заприметил, что Яна больше не вглядывалась в его лицо. Кажется, увидела в нем все, что было необходимо. – Я наверное, отвлекаю тебя. У тебя тоже семья, дети…. Как твои родители поживают, все в порядке?

– Да, пережили, спасибо.

Она кивнула, еще раз слабо улыбнулась, и стала прощаться. И именно в этот момент он понял, что не может отпустить этот призрак. Может, потому, что сам призрак того не захотел. И хлестнув в лицо ушат ледяной воды из Леты, теперь собирается уходить, сознавая, дело сделано, Тихоновецкий не сможет вырвать ни одного услышанного слова из сердца.

Снова привязан к ней той мучительной болью, что и составляла так давно, а теперь кажется, столь недавно, их отношения.

– А твои? – спросил он, предчувствуя каждое услышанное затем слово.

– Я же говорила, я одна, – он смутился, потупил взор. А когда поднял глаза, не увидел Яны перед собой. Она уже влилась робкий ручеек прохожих, направлявшихся мимо автобусной остановки. Оставив машину, Тихоновецкий последовал за ней. Нагнал у столба с вывешенным на высоте метров трех расписанием движения маршрута, вот и все, что представляла собой остановка. Она стояла, глядя вдоль улицы, поджидая автобус и не оборачивалась, хотя прекрасно знала, чувствовала его рядом с собой.

Голова закружилась, Валентин схватился за столб, потряс головой, прогоняя круговерть мыслей.

– Яна… – тихо позвал он. Она не откликнулась. – Яна,… может быть, я… провожу тебя. Подвезу тебя.

– Не надо, – ответила девушка не оборачиваясь. – Прощай.

Он пробормотал что-то в ответ, и пошел к своей машине. Увидел приближающийся автобус, заметил, как Яна села в него. Не соображая, что творит, сел в машину и поехал следом.

Она вышла на последней остановке. Дальше автобус снова пересекал Которосль, возвращаясь обратно в город. Из Валентин машины не вышел, думая, что Яна его не видит. Конечно, только успокаивал себя.

Войдя в подъезд, Яна обернулась. На мгновение их взгляды встретились. Валентин вздрогнул. Дверь тут же захлопнулась. Он постоял еще несколько минут, а затем, когда в одном из окон, наверное, ее, зажегся свет, поехал домой.

– Ты такой бледный, – сказала мама, едва увидела его, снимающего туфли в прихожей. – Словно призрака увидел.

Валентин медленно кивнул.

– Наверное. Да, забыл сказать, выезд перенесли на день. В Крыму все еще неспокойно.

Голова снова закружилась, несколько мгновений жизни было вычеркнуло из памяти странным полуобморочным состоянием. Тихоновецкий очнулся и медленно сел на стул.

61.

Новость оказалась ложной. Просто ребенок решил устроиться поудобнее, перед тем как выйти окончательно. Но всех переполошил здорово. Татьяна тревожно вслушивалась в себя, проверяя, как там дитя, до самого вечера. Да и ночью спала тревожно. Частенько вставала и надолго уходила в туалет. Андрей Кузьмич предложил ей посмотреть телевизор, она отнекивалась, говоря, что устала, но потом решила посидеть. Тут как раз выяснилось, что антенна не работает. Проверять отложили на завтра.

Часа в два первый мертвец ткнулся в колючку на огороде, за ним последовал еще один. Андрей Кузьмич, чутко спавший, проснулся, как ему показалось, еще до того, как услышал противное дребезжание металла. Он специально не стал закреплять колючку полностью, оставив некоторые части болтаться, как раз для подобной сигнализации. Он спал одетым, как и всегда в последние дни, начиная числа с десятого, так что просто поднялся, – Татьяна как раз ушла в туалет, вот этот момент он пропустил, – поплескал колодезной водой из ведра в лицо и взяв ружье, вышел в огород.

Четверо мертвецов медленно двигались вдоль ограды, со стороны огорода соседей. Прибытие Иволгина они почуяли и приветствовали живого, как обычно, коротким шипением сведенного горла. Ружье снова заходило в руках, сердце заколотилось выстукивая тревожный ритм. Картинка в глазах поплыла, давление сказывалось, все же четвертую ночь поспать нормально не дают, ни ему, ни Татьяне. Он покопался в карманах, выдавил на ладонь таблетку валидола с глюкозой, проглотил. Когда-то, еще год назад, была такая певица, Глюкоза, Татьяне почему-то нравились ее задорные песенки. Вот и сейчас он, глядя на полупустой блистр, неожиданно вспомнил анекдот той поры: «В аптеке проводится акция. Каждому купившему десять упаковок валидола с глюкозой, диск певицы в подарок».

Мертвецы медленно брели вдоль забора, через каждые два метра останавливаясь и проверяя новый блок на прочность. И ведь точно знали, где и как проверять, отметил Андрей Кузьмич. Ни разу не остановились у столба, хотя с противоположной стороны его не видно, особенно в такую темень, кажется, тот, что толкался в забор, очень хорошо знал, как это делать. Андрей Кузьмич вгляделся, через узкую щель в заборе, в бывшего мужчину в широкополой соломенной шляпе, больших солнцезащитных очках и яркой гавайской рубашке и бермудах. В свете полной луны, находящейся сейчас в самом зените, обнаженные ноги его виделись синюшными, покрытыми гематомами. Видимо, умер несколько дней как. И здорово сопротивлялся перед своей смертью.

Несколько метров они прошли друг подле друга. Мертвец каждые два метра стукался об забор, остальные следовали за ним по пятам, внимательно наблюдая за каждым действием своего товарища. Неожиданно шляпа упала, доски хрустнули. Мертвец обернулся к Андрею Кузьмичу, и в тот миг, как он снова ударил в забор, Иволгин узнал его. Сын соседей, Игнат, рукастый заводной парень, недавно развелся, и вроде как еще в воскресенье уехал в Подольск к родителям. Собственно, он и помогал чинить «дяде Андрею», как шутливо величал Иволгина, чинить соседнюю секцию забора. Они еще собирались отреставрировать доски вот этой… так вот что искал он.

Иволгин вздрогнул всем телом. Теперь он не сомневался, что перед ним Игнат, старый знакомый, человек душевный, хотя и бабник и выпивоха. А та девица, что шла следом, кажется, Лера, нет, Оксана, последняя его пассия. И ее брат. В соседний дом часто наведывалась их компания, шумели, пели песни под магнитофон и гитару, попивали пивцо на природе. Кто же четвертый… он смотрел, но не узнавал. Слишком далеко стоял, как бы отдельно от них. Может, к лучшему, что не узнал. Может…

– Ах, ты, господи, – пробормотал Андрей Кузьмич. – Савелий Игоревич.